残阳如血，泼洒在断戟残垣之间。
沈醉踏着粘稠的血浆缓步前行，玄色长袍下摆已被暗红浸透，靴底碾过碎石时发出细碎的声响，混着风中呜咽般的喘息，在死寂的山谷里格外刺耳。方才那场突围战的硝烟尚未散尽，焦糊的气味与血腥气交织成一张密不透风的网，将幸存的二十余人困在其中。
“咳……咳咳……”
身后传来虚弱的咳嗽声，沈醉驻足回头。阿木半跪在地上，左手死死按着汩汩流血的腹部，右手仍紧攥着那柄跟随他三年的短刀。少年脸上原本总挂着的憨厚笑容早已被痛苦取代，嘴唇泛着青紫色，视线在沈醉脸上停留片刻，忽然扯出个比哭还难看的笑。
“沈……沈公子……俺……俺护住了药箱……”
他艰难地侧过身，露出压在身下的木箱。那是队伍里仅剩的一批疗伤丹药，方才突围时被三名黑衣人围攻，是这个总说自己没什么本事的药童，用后背硬生生抗下了致命一击。
沈醉弯腰将他扶起，指尖触到的皮肤冰凉得吓人。内力顺着掌心渡过去，却像石沉大海般转瞬即逝，伤口处的血仍在争先恐后地涌出，染红了沈醉的衣袖。
“傻小子。”沈醉的声音比平时更低沉，“药没了可以再炼，命没了……”
后面的话卡在喉咙里。他想起初遇时，这少年背着半篓草药从山涧里钻出来，眼睛亮得像藏了星星，说自己想跟着厉害的人学本事，哪怕只是烧火做饭也行。这一路来，阿木总在篝火旁偷偷往他碗里多塞块肉干，在他打坐时默默守在旁边驱赶蚊虫，在遇到险境时明明吓得腿软，却还是会颤抖着举起短刀挡在他身前。
“沈公子……别难过……”阿木的声音越来越轻，呼吸像风中残烛般忽明忽灭，“俺娘说……能跟着好人做事……是福气……”
他的手忽然攥紧了沈醉的衣袖，眼睛猛地睁大了些：“那伙黑衣人……袖口……有银色蝙蝠……”
话音未落，少年的手便无力地垂落，那双总是含着笑意的眼睛永远失去了光彩。
沈醉缓缓闭上眼睛，再睁开时，眸底翻涌的情绪已尽数冰封。他将阿木轻轻放在地上，动作轻柔得不像平时那个冷酷的自己。旁边传来压抑的啜泣声，是队伍里的老护卫赵伯。赵伯的独子小赵在方才的混战中被一箭穿胸，此刻老人正抱着儿子逐渐冰冷的身体，背脊佝偻得像株被狂风摧残的枯木。
“沈先生……”护卫队的队长林锐一瘸一拐地走过来，左臂不自然地垂着，显然伤得不轻。他看着地上七八具遗体，声音沙哑得厉害，“清点过了，我们折损了七位兄弟，还有三位重伤昏迷，剩下的也都带伤……”
沈醉没说话，只是转头望向山谷入口。那里的血腥味最浓，地上散落着二十多具黑衣人的尸体，每个人的袖口都绣着银色蝙蝠，与阿木临终前说的一致。这些人身手矫健，招式狠辣，显然是受过严格训练的死士。
“他们是冲着我们来的。”林锐咬着牙，“从离开城镇起就一直有人跟踪，没想到会在这里设下埋伏。若不是赵小子拼死点燃了信号弹，引来了附近山寨的援手，恐怕我们……”
他没再说下去，但所有人都明白那未出口的结局。方才若不是山匪们恰好路过，以他们当时被围困的窘境，恐怕早已全军覆没。
沈醉忽然弯腰捡起阿木的短刀，刀身还残留着少年的体温。他用指尖轻抚过刀刃上的缺口，那是上次为了帮他挡暗器留下的。
“银色蝙蝠……”他低声重复着这三个字，语气平静得让人胆寒，“东厂的人，倒是越来越明目张胆了。”
林锐脸色骤变：“您是说……这些人是东厂番子？可他们怎么会知道我们的行踪？”
沈醉没有回答，目光扫过地上的遗体。除了阿木和小赵，还有总是笑眯眯的炊事老张，擅长追踪的猎户阿石，会修补盔甲的铁匠李叔……每个人的脸庞都在脑海中闪过，清晰得仿佛他们下一刻就会站起来，笑着打招呼。
他忽然想起昨夜宿营时，老张还说等这次任务完成，要回老家开家小饭馆，做他最拿手的红烧肉。阿石说要带着攒下的银两，去山下给瞎眼的娘治眼睛。李叔则念叨着家里的小孙女该会叫爷爷了……
这些平凡的愿望，如今都成了泡影。
“挖个坑，把他们好好安葬。”沈醉的声音打破了沉寂，“留下记号，等事了之后，再迁回故土。”
林锐点点头，招呼着剩下的人动手。大家默默拿起工兵铲，在山壁旁挖掘墓穴。没有人说话，只有铁铲撞击石头的闷响，和偶尔响起的压抑呜咽在山谷里回荡。
沈醉独自走到山谷深处，那里有块突出的岩石，能望见远处连绵的山峦。残阳正一点点沉入地平线，将天空染成一片诡异的绛紫色，像极了凝固的血。
他从怀中掏出个小小的锦囊，里面装着半块玉佩。那是阿木前几日在溪流里捡到的，说玉质普通，但上面的平安扣纹路好看，非要送给沈醉辟邪。当时他还嫌麻烦，随手塞在了怀里，没想到如今竟成了念想。
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