残阳如血，泼洒在青云山庄的飞檐翘角上，将那片错落有致的亭台楼阁染得几分凄厉。议事厅内，烛火摇曳，映着满室凝重的面容，连空气都仿佛被无形的巨石压着，每一次呼吸都带着沉甸甸的滞涩。
沈醉倚在雕花廊柱边，玄色衣袍上绣着的暗纹在火光下若隐若现，像极了蛰伏的毒蛇。他指尖转着一枚墨玉棋子，目光落在窗外那棵半枯的老松上，睫毛垂下的阴影遮住了眼底的情绪，只偶尔从唇角溢出的冷笑，泄露出几分对眼下困境的嘲弄。
“三天了。”坐在主位的老者敲了敲桌面，他是山庄的长老之一，花白的胡须微微颤抖，“派出去的三队人，至今杳无音讯。别说探查那‘蚀骨崖’的异动，就连传回来的信鸽，都只剩下两只带血的脚环。”
此言一出，厅内顿时响起几声压抑的抽气。蚀骨崖本是南疆一处废弃的古战场，传闻底下镇压着数百年前被封印的魔物，近段时日却频频传出异动，黑雾翻涌时，连周遭百里的草木都化作了焦黑，更有村落一夜之间人去楼空，只留下满地诡异的黑色鳞片。
“会不会是……封印破了？”一个年轻些的弟子忍不住开口，声音里带着难掩的恐惧，“我师父曾说，那魔物当年是以七位仙尊的心头血才勉强镇住，若是真破了……”
“闭嘴！”旁边的中年男子厉声打断，他是那弟子的师叔，面色铁青，“还没查清就妄下定论，动摇人心吗？”话虽如此，他紧攥着拳头的手背上，青筋却已突突直跳。
沈醉终于收回目光，指尖的棋子停在半空，他抬眼扫过众人，目光冷得像淬了冰：“动摇人心的，从来不是实话，是自欺欺人。”
他的声音不高，却像一把锋利的冰锥，瞬间刺破了厅内那层虚伪的平静。众人的目光齐刷刷落在他身上，有忌惮，有不服，却没人敢再轻易反驳。毕竟，这三年来，青云山庄能在数次危机中站稳脚跟，靠的便是这个看似散漫、实则手段狠戾的沈醉。
“沈公子有何高见？”长老抚着胡须，语气缓和了些。在他看来，沈醉虽性子冷僻，却总能在绝境中找到破局的法子。
沈醉将棋子扔回棋盒，发出“嗒”的一声轻响，在寂静的厅内格外清晰。“高见没有，”他慢悠悠起身，玄色衣袍扫过地面，带起一阵冷风，“只知道蚀骨崖的黑雾里，藏着的不是魔物，是人。”
“人？”众人皆是一愣。
“准确说，是被某种邪术炼化的人。”沈醉走到墙边，那里挂着一幅南疆地图，他修长的手指点在蚀骨崖的位置，“黑雾能蚀骨，却蚀不了人心。那些消失的村落，不是被魔物所害，是被人掳走，当成了炼制‘骨傀儡’的材料。”
“骨傀儡？”有人倒吸一口凉气，“那不是早已失传的禁术吗？据说要用活人骨髓混合怨煞之气炼制，炼成后刀枪不入，只认主人，极为阴毒！”
“失传，不代表没人会捡起来。”沈醉冷笑，“三年前，西域的‘血影楼’就曾在黑市上兜售过类似的傀儡，后来被我端了老巢，看来是有人没死心，跑到南疆重操旧业了。”
他这话轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，可在场的人都清楚，当年血影楼之事何等凶险，沈醉孤身闯入，回来时浑身是血，却硬是提着楼主的头颅扔在了山庄门口，那股狠劲，至今想起来仍让人不寒而栗。
“可……就算是骨傀儡，为何会引动蚀骨崖的异动？”长老皱眉，“而且那黑雾的范围越来越大，照此下去，不出半月，恐怕就要蔓延到皇城边界了。”
这才是众人最忧心的事。皇城乃大胤王朝的心脏，若是被这诡异黑雾波及，引发的动荡不堪设想。更别提，三日后便是皇室召集各大门派议事的日子，若是连山庄自己的地盘都护不住，还谈何共商对策？
沈醉没直接回答，反而转身看向厅外：“李老头，把你那宝贝拿出来给大伙开开眼。”
随着他的话音，一个背着药篓的佝偻身影从门外挪了进来，正是山庄里负责采药的老李头。他手里捧着一个黑布包裹的东西，颤巍巍地放在桌上，解开布后，露出一块巴掌大的黑色岩石，石头上布满了细密的孔洞，凑近了闻，能嗅到一股淡淡的腥甜。
“这是……”
“前天在蚀骨崖边缘捡的。”老李头声音沙哑，“当时看到这石头在发光，还以为是什么宝贝，结果拿回来当晚，我那只养了五年的老狗就死了，尸体跟那些焦黑的草木一个模样。”
沈醉用两根手指捏起那块岩石，对着烛光仔细看了看：“这不是石头，是‘戾火’的灰烬。”
“戾火？！”长老猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，“传说中能焚烧仙骨、吞噬神魂的戾火？那不是只存在于上古记载里吗？”
“记载会骗人，可死人不会。”沈醉将岩石扔回黑布上，“蚀骨崖的封印确实破了，但破的不是魔物，是封印戾火的阵眼。有人故意破坏阵眼，放出戾火，再用活人炼制骨傀儡来吸收戾火的戾气，这么一来，既能得到不死不灭的傀儡军队，又能借戾火的凶性掩盖踪迹，倒是打得一手好算盘。”
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