沈醉点头：“知道。”
“你打算何时动身？”林鹤年追问。
沈醉抬眼望向天边的残阳，那里云层翻涌，像极了皇城此刻的局势。他沉默片刻，道：“再等三日。”
三日内，他要将灵草的力量彻底炼化，更要将新突破的境界稳固下来。此去皇城，步步杀机，他必须让自己处于最强的状态。
林鹤年了然点头，不再多问。他知道沈醉看似随性，实则比谁都清楚自己要做什么。他转头看向少女，柔声道：“丫头，去后厨看看晚饭吧，让厨房多做几个沈小子爱吃的菜。”
少女应声跑去，裙摆飞扬，像只快乐的小鹿。
演武场上只剩下沈醉和林鹤年两人。晚风渐凉，吹起地上的尘土，打着旋儿掠过脚边。
“那丫头……是个好姑娘。”林鹤年忽然没头没脑地说了一句。
沈醉没接话，只是将长剑归鞘，布条重新缠好，仿佛那不是一柄饮过无数鲜血的利器，而是一件寻常的饰物。
林鹤年看着他紧绷的侧脸，叹了口气：“沈小子，有些事，别憋在心里太久。你父亲当年……”
“庄主，”沈醉打断他，声音恢复了惯常的冷硬，“过去的事，不必再提。”
林鹤年张了张嘴，最终还是把剩下的话咽了回去。他知道沈醉心里的结——当年沈父战死沙场，尸骨无存，朝廷却只给了个“通敌叛国”的罪名，这口气，换作谁都咽不下。沈醉这些年四处奔波，明面上是游历江湖，暗地里，恐怕一直在查当年的真相。
“皇城那边，水很深。”林鹤年换了个话题，语气凝重起来，“听说皇帝病得越来越重了，京城里暗流涌动，你这一去，怕是……”
“龙潭虎穴，总得有人闯。”沈醉的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“我父亲的冤屈，总得有人昭雪。”
他抬眼望向北方，那里是皇城的方向，此刻正被沉沉暮色笼罩。他的眼神里没有丝毫畏惧，只有一种近乎疯狂的冷静，仿佛早已将生死置之度外。
“对了，”林鹤年像是想起了什么，从怀里掏出一个小小的木盒，“昨日收到一封密信，是从北境寄来的，点名要给你。”
沈醉接过木盒，入手微沉。盒子没有上锁，他打开一看，里面只有一张折叠的纸条，上面用炭笔写着一行字，字迹潦草，像是写得很急：
“沈家旧部，已聚于雁门关，等少主归。”
沈醉的指尖微微一颤。他认得这笔迹，是当年父亲身边的亲卫统领的字迹。他以为那些人早已死的死，散的散，没想到……
他将纸条凑到烛火边，看着它化作灰烬，随风飘散。眸中翻涌的情绪渐渐平息，只剩下一片冰封般的寒意。
“庄主，”他转身，玄色衣袍在暮色中划出一道利落的弧线，“三日之后，我随北境分队一同启程。”
林鹤年看着他离去的背影，忽然觉得，这小子身上的气息，竟比这深秋的晚风还要冷。他轻轻叹了口气，拄着拐杖慢慢往回走，嘴里喃喃自语：“要变天了啊……”
演武场上，只剩下那棵百年古松静静矗立，树干上，那道被剑尖划过的痕迹在暮色中若隐若现，像一道沉默的伤疤。远处，少女的笑声从后厨传来，清脆得像碎冰撞击，与这沉重的夜色格格不入，却又奇异地融合在一起，仿佛预示着，这场即将到来的风暴里，终将有一丝温暖，能穿透层层阴霾，照进沈醉那颗早已冰封的心。
而沈醉回到房间后，并未立刻休息。他坐在窗前，借着月光，缓缓摊开手掌。掌心处，一道细微的红光一闪而逝，那是血色灵草残留的力量，也是他力量突飞猛进的证明。他知道，这只是开始，前路漫漫，等待他的，将是远比断魂崖更凶险的挑战。但他无所畏惧，因为他的剑，已比以往任何时候都要锋利；他的心，也比以往任何时候都要坚定。
夜色渐深，青云山庄沉浸在一片寂静之中，只有偶尔传来的几声虫鸣，以及沈醉房间里，那若有若无的、与气息同频的吐纳之声，预示着一场风暴正在悄然酝酿。
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