暮色像一匹浸了墨的绸缎，无声无息漫过青云山庄的飞檐翘角。练武场边缘的火把噼啪作响，将沈醉的影子在青石板上拉得又细又长，他指尖捻着枚乌木令牌，令牌上雕刻的狼头在火光里明明灭灭，像头蓄势待发的野兽。
“明日卯时出发，沿北邙古道走，过了黑石渡再分三路。”他的声音裹着晚风砸在众人耳中，带着惯有的冷冽，“老三带二十人走左翼，查探粮草押运路线；老七领十五人走右翼，盯紧靖王在城外的私兵动向；剩下的跟我走中路，直插皇城外围的禁军大营。”
站在最前排的汉子抱拳应诺，铁甲相撞的脆响在夜空中荡开。被称作老三的络腮胡汉子喉结滚动了两下：“沈爷，那批粮草据说有玄甲军护送，兄弟们……”
“玄甲军的软肋在马腹。”沈醉打断他的话，指尖在狼头令牌的獠牙上轻轻划过，“去年冬猎，靖王的坐骑被流矢射中马腹，当场毙亡。玄甲再硬，马腹终究是血肉。”
人群里响起低低的抽气声，谁也没想到沈醉连这种陈年旧事都记得一清二楚。老七摸着耳朵嘿嘿一笑：“还是沈爷心思细，属下这就去备些短弩，专射马肚子。”
“不必。”沈醉将令牌抛给身后的少年，“青云山庄的暗器，从来不用见血。去取三十枚‘锁筋钉’，射在马腿关节处，让它们站不起来就是。”
少年捧着令牌跑远时，练武场入口传来一阵轻快的脚步声。林晚提着食盒站在火把照不到的阴影里，素白的裙角沾了些夜露，像朵刚从水里捞出来的玉簪花。
“沈大哥，厨房炖了些姜汤，天凉，让兄弟们暖暖身子。”她的声音软软糯糯，却奇异地穿透了晚风里的肃杀之气。
沈醉转头时，目光在她冻得发红的鼻尖上顿了顿。三天前这丫头还怯生生不敢靠近练武场，如今竟敢提着食盒闯进来，倒像是株见风就长的韧草。
“放下吧。”他没接食盒，转身对众人扬声道，“今夜加餐，卯时出发前，谁也不许醉。”
汉子们哄然应好，有几个相熟的已经凑到林晚身边，嬉笑着接过食盒里的陶碗。林晚被他们闹得脸红，偷偷抬眼望沈醉，却见他正望着山庄后山的方向，月光在他侧脸勾勒出冷硬的线条，像是用寒铁浇铸而成。
“沈爷在看什么？”老三递过来一碗姜汤，热气模糊了他的眉眼。
沈醉接过碗却没喝，望着远处黑沉沉的山峦：“那边的林子里，藏着十七个人。”
老三的手猛地一顿，姜汤差点洒出来。周围的喧闹声瞬间消失，汉子们手按刀柄，警惕地望向后山方向，方才还带着暖意的练武场，顷刻间又被杀气笼罩。
“是靖王的人？”老七压低声音，指节因为用力而发白。
“不像。”沈醉呷了口姜汤，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，却没焐热眼底的冰，“靖王的人走路时靴底会带铁掌，脚步声重。这些人脚步很轻，像是……宫里出来的。”
林晚抱着空食盒站在原地，手指紧紧攥着裙角。她听不懂他们在说什么，却能感觉到空气里骤然绷紧的弦，仿佛下一秒就会断裂。
“那怎么办？要不要……”老三做了个抹脖子的手势。
沈醉摇头，将空碗递给旁边的少年：“留着他们，比杀了有用。去告诉后厨，明晚设宴，就说青云山庄要送兄弟们一程。”
老三愣了愣：“沈爷是说……要请这些尾巴吃饭？”
“不是请他们。”沈醉的嘴角勾起一抹极淡的弧度，冷冽中带着几分说不清的嘲弄，“是请他们传个消息。”
夜色渐深时，林晚提着灯笼送沈醉回房。青石铺就的小径上，灯笼的光晕在两人之间晃悠，将影子叠了又分，分了又叠。
“沈大哥，明日真的要设宴吗？”林晚忍不住开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
“嗯。”沈醉的脚步没停，“总要让某些人知道，青云山庄的人，不是那么好动的。”
林晚咬着唇想了想：“可是……那些藏在林子里的人，会不会对兄弟们不利？”
“有利无利，看的不是他们。”沈醉停下脚步，转头看她。灯笼的光落在他眼底，明明灭灭的，像藏着片深不见底的湖，“是看我们手里的刀，够不够快。”
他的话里带着不加掩饰的锋芒，却奇异地让林晚安下心来。她望着他被月光染白的发梢，忽然想起三天前在药庐里，他也是这样站着，指尖捏着枚银针，说要帮她治腿上的旧伤。
“沈大哥，你的武艺那么好，是不是从来都不怕别人？”她轻声问，像是在问他，又像是在问自己。
沈醉沉默了片刻，转身继续往前走：“怕过。后来发现，怕没用的时候，就只能让别人怕你。”
灯笼的光晕里，他的背影挺直如松，林晚望着那背影，忽然觉得手里的灯笼好像不那么冷了。
第二日傍晚，青云山庄的前院摆开了十几桌宴席。鸡鸭鱼肉流水般端上来，坛装的烈酒敞开着口，香气能飘出半里地去。沈醉坐在主位上，左手边是即将出发的分队兄弟，右手边却空着几个座位，像是特意留给谁的。
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