他解下腰间的玉佩，递到老太监面前。玉佩在油灯下泛着温润的光，上面刻着的“沈”字清晰可见。
老太监的瞳孔猛地收缩，他颤抖着伸出手，抚摸着玉佩上的纹路，指腹的老茧在玉面上摩挲，发出细微的声响。“这是……这是将军的玉佩！”他的声音里带着哭腔，浑浊的眼泪从空洞的眼窝里淌出来，顺着脸颊的皱纹往下流，“将军说过，若有一日他不在了，持有这枚玉佩的人，便是他最信任的人。”
沈醉的心像被什么东西撞了一下，闷闷的疼。他一直以为父亲是个只会打打杀杀的糙汉，却没想到，他也有这样细密的心思，在二十年前，就为自己埋下了这样一颗棋子。
“三日后的皇城会，”沈醉收回目光，落在布防图上的养心殿，“新帝会在那里宴请百官，这是唯一能接近他的机会。”
老太监点头，从怀里掏出一个小小的竹哨，递给沈醉。“这是宫里禁卫的暗号哨，不同的调子代表不同的指令。”他示范着吹了一下，哨音尖锐短促，“这个调子，是‘安全’。”又吹了一个悠长的调子，“这个，是‘有埋伏’。”
沈醉接过竹哨，揣进怀里。竹哨冰凉的触感贴着心口，像一块烙铁。
“苏妃娘娘……”老太监看向站在亭外的苏婉仪，她的身影在雨雾里若隐若现，像一朵即将凋零的花，“她也是个苦命人。当年她家被抄，是沈将军暗中送了些银两，才让她活了下来。后来她被选入宫，老奴一直在暗中照拂，总算没让她被那些豺狼啃得连骨头都不剩。”
沈醉想起苏婉仪鬓边的珍珠流苏，想起她腕间的银镯，想起她提起父亲时，眼底一闪而过的暖意。原来那些看似不经意的善意，背后都藏着这样深的渊源。
“多谢公公。”沈醉将布防图仔细折好，放进怀里，“三日后，还请公公在暗中相助。”
老太监站起身，佝偻的脊背在这一刻似乎挺直了些许。“老奴这条命，早就该还给沈将军了。”他看着沈醉，目光里带着一种近乎悲壮的决绝，“小将军放心，只要老奴还有一口气，就一定护你周全。”
雨不知何时小了些，亭外的风带着一股泥土的腥气。沈醉转身向苏婉仪走去，经过老太监身边时，他忽然停下脚步。“公公高姓大名？”
老太监愣了一下，随即笑了，那笑容里带着释然，也带着疲惫。“老奴早就忘了自己的名字，宫里的人都叫我刘伴伴。”
沈醉点头，没有再说话。有些名字，记不记得，又有什么关系？重要的是，他们都在为同一个目标，在这座深宫里，苟延残喘，伺机而动。
苏婉仪看着沈醉走近，手里不知何时多了一把油纸伞。她将伞递过去，伞面上绣着的缠枝莲在昏暗中舒展着花瓣。“雨要停了，”她轻声道，“我们该回去了。”
沈醉接过伞，却没有撑开。他抬头看了看天，乌云像被墨染过的棉絮，沉沉地压在头顶，只有几颗疏星，在云缝里挣扎着闪烁。“这宫里的天，什么时候才能亮？”他喃喃自语，像在问苏婉仪，又像在问自己。
苏婉仪没有回答，只是默默地跟在他身后。亭中的油灯还在燃着，刘伴伴的身影又恢复了佝偻的姿态，背对着他们，望着亭外的雨雾，像一尊沉默的石像。
廊下的宫灯依旧忽明忽暗，将两人的影子拉得很长。沈醉的手按在怀里的布防图上，那粗糙的纸页隔着衣料传来温热的触感，仿佛有无数双眼睛，从图上的线条里望出来，看着他，看着这座即将掀起惊涛骇浪的皇城。
他忽然想起少女临走时说的话：“沈大哥，无论遇到什么事，都别忘了，我们还在等你回来。”那丫头的声音清脆得像风铃，此刻却在他心里，沉甸甸的，像一块压舱石。
“放心，”沈醉在心里默念，“我会回来的。”
雨彻底停了，风里带着一丝凉意。远处传来打更人的梆子声，一下，又一下，敲在寂静的夜里，也敲在沈醉的心上。三日后的皇城会，注定是一场血雨腥风。而他，已经准备好了。
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