暮色像一块浸了墨的绒布，正一点点漫过皇城的飞檐翘角。沈醉站在城郊那片稀疏的槐树林里，指尖捻着半片枯黄的槐叶，目光越过层层叠叠的树影，落在远处那道巍峨的城墙上。
城墙是青灰色的，砖缝里嵌着岁月冲刷的痕迹，每隔三丈便有一座箭楼，此刻正有巡逻的卫兵手持长戟走过，甲胄相撞的脆响顺着晚风飘过来，带着不容置疑的威严。城门口更是灯火通明，数排手持长刀的卫兵正逐一对进城的人盘查，连拉货的马车都要掀起帆布仔细查看，车轮碾过石板路的声响里，混着卫兵呵斥与行人低眉顺眼的应答。
“看来比预想的更严。” 身后传来林霜月的声音，她今日换了身粗布衣裙，原本束起的长发松松挽成一个髻，用根木簪固定着，倒真有几分寻常村姑的模样，只是那双清亮的眸子里藏不住的警惕，还是泄了她的身份。
沈醉转过身，将槐叶随手丢在脚边，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“新皇登基未满三月，又是在这种时候召集群臣，若不严查，倒显得反常了。” 他的声音不高，却带着一种穿透夜色的冷冽，像淬了冰的刀锋，轻轻一划便能撕开平静的表象。
林霜月顺着他的目光看向城门，眉头微蹙：“方才派去探路的人回来报，说除了常规的卫兵，还有不少穿着黑衣的人混在里面，看身手像是‘影卫’，而且盘查的重点是青壮年男子，尤其是携带兵器或是有江湖气的。”
“影卫？” 沈醉挑了挑眉，指尖在袖中轻轻敲击着，“看来那位‘新皇’是真的怕了，连这种见不得光的东西都摆到明面上了。” 他口中的“新皇”二字带着刻意的嘲讽，尾音微微上扬，像是在说一个不值一提的笑话。
站在一旁的秦风忍不住开口：“沈公子，那我们接下来怎么办？照这个架势，咱们这二十多号人，个个都带着家伙，怕是很难蒙混过去。” 秦风是跟着沈醉从江南一路过来的护卫，性子耿直，此刻脸上满是焦虑，他身上那件洗得发白的短打，根本掩不住常年习武留下的结实臂膀。
沈醉没直接回答，而是看向不远处停着的几辆马车。那是他们提前备好的，车厢上蒙着厚厚的帆布，里面装着些绸缎茶叶之类的货物，车辕边还拴着两头瘦骨嶙峋的毛驴，看起来倒真像走南闯北的商贩。
“计划不变。” 沈醉的目光在那几辆马车上转了一圈，最后落在车夫的位置上，“秦风，你带三个人扮成车夫，记住，走路要稳，说话要糙，别让人看出你们会武功。” 他顿了顿，又补充道，“尤其是遇到盘查的时候，多点头少说话，把那几份伪造的路引拿出来，手别抖。”
秦风连忙点头：“放心吧沈公子，我晓得怎么做。”
“林姑娘，” 沈醉又转向林霜月，“你带着几位女眷，扮成随商队出行的家眷，一会儿上车时注意低着头，别抬头看卫兵的眼睛。” 他的目光掠过林霜月耳边的碎发，那里还沾着一点方才整理货物时蹭到的灰尘，却丝毫不影响她那份清冷的气质，“你们的包袱里都放了些针线和布料，若是被问起，就说是跟着丈夫出来采买的，顺便做点针线活补贴家用。”
林霜月颔首：“我明白。”
沈醉最后看向剩下的几人，他们都是从江湖上招募来的好手，个个身手不凡，只是身上那股杀伐气太重，此刻正努力收敛着气息，却还是像藏在暗处的狼，随时可能露出獠牙。
“你们几个，” 沈醉的声音沉了沉，“扮成挑夫，把这些货扛到车上，记住，走路要显得吃力些，别让人看出你们脚下的功夫。” 他指了指堆在地上的几个大箱子，“箱子里我已经做了手脚，兵器都藏在夹层里，只要不是刻意劈开箱子，一般查不出来。”
众人应了声，开始各司其职。秦风几人换上了沾着油污的粗布衣裳，往脸上抹了点灰，蹲在马车旁抽着旱烟，时不时咳嗽两声，活脱脱几个跑长途的车夫。林霜月带着几个女子上了最前面的那辆马车，撩开车帘一角，安静地看着外面的动静。剩下的人则扛起箱子，脚步蹒跚地往车上装，故意发出沉重的喘息声，连额头上的汗珠都是提前用湿布擦出来的，看起来毫无破绽。
沈醉自己则换了身深蓝色的绸缎长衫，腰间系着块成色普通的玉佩，手里拿着把折扇，慢悠悠地扇着，倒像是个随行的账房先生。他的目光看似随意地扫过周围，实则将每一个细节都记在心里——城门卫兵的换岗时间、影卫隐藏的位置、进城行人的表情变化，甚至连路边那棵老槐树上栖息的夜鸟，都没逃过他的眼睛。
“差不多了。” 沈醉看了眼天色，夜幕已经完全降临，城门口的灯火愈发明亮，像一头巨兽张开的獠牙，“秦风，驾车，按原路线走。”
秦风应了声，抖了抖缰绳，马车发出“吱呀”的声响，缓缓朝着城门驶去。车轮碾过石子路，发出规律的颠簸声，车厢里的人都屏住了呼吸，连空气都仿佛凝固了。
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