刺客显然急了，久攻不下，额角已见汗。他忽然变招，刀势陡沉，竟弃了沈醉，直扑软榻上的老皇帝！这是声东击西之计，狠辣至极。
沈醉眼神一寒，手腕翻转，长剑如灵蛇出洞，后发先至，稳稳地架在刺客的刀背上。“你的对手是我。” 他的声音里带着一丝嘲讽，仿佛在说对方不自量力。
刺客被震得手臂发麻，知道自己绝非对手，眼中闪过一丝慌乱，忽然从怀里摸出个黑乎乎的东西，朝着沈醉掷了过来。
“小心！” 老皇帝失声喊道。
沈醉眉头微皱，侧身避开，同时长剑横扫。只听“嗤”的一声，那东西被斩成两半，里面流出的不是毒物，而是一些细小的黑色粉末，落地即燃，瞬间冒出滚滚浓烟。
“咳咳……” 浓烟呛得人睁不开眼，暖阁里顿时一片混乱。
沈醉屏住呼吸，耳听六路，却没听到刺客的动静。他心中一凛，知道对方想用浓烟脱身，或是另有所图。
“保护陛下！” 他低喝一声，挥剑劈开浓烟，朝着软榻冲去。
就在这时，榻后的屏风忽然“哗啦”一声碎裂，一道黑影从里面窜出，手中短刀闪着幽蓝的光，直刺老皇帝后心！原来这才是真正的杀招，刚才那刺客不过是幌子！
沈醉瞳孔骤缩，此刻再想救援已来不及。他几乎是凭着本能，将手中长剑掷了出去。
长剑带着破空之声，精准地钉穿了那黑影的手腕。短刀“当啷”落地，黑影痛呼一声，转身想逃。
沈醉已欺身而上，手肘狠狠撞在他后心。黑影闷哼一声，扑倒在地，挣扎了几下便不动了。
浓烟渐渐散去，暖阁里一片狼藉。李德全带着侍卫冲进来，看到地上的两具尸体，吓得脸都白了。
“陛下！” 沈醉急忙回身查看，却见老皇帝端坐在榻上，脸色虽更苍白了些，眼神却异常明亮。
“好小子……好身手。” 老皇帝看着他，忽然露出一抹笑容，那笑容里有欣慰，有感慨，还有一丝不易察觉的复杂，“当年你父亲……也有这等身手。”
沈醉俯身捡起长剑，用布擦去上面的血迹。剑锋映着他冷峻的侧脸，光影明明灭灭。“臣不敢与父亲相比。” 他的声音很轻，却带着一种难以言喻的重量。
“李嵩……这是急着要朕的命啊。” 老皇帝缓缓开口，语气平静得可怕，“他以为……杀了朕，就能一手遮天？” 他抬起手，指着外面，“传旨……晚宴照常。朕倒要看看，他能翻出什么浪来。”
沈醉抬头看向老皇帝，只见他眼中虽有疲惫，却闪烁着一丝属于帝王的锐利。这只看似虚弱的老狼，骨子里的狠劲还在。
“臣遵旨。” 沈醉拱手行礼，转身向外走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼软榻上的老皇帝。暖阁的烛火在他脸上投下斑驳的光影，一半明亮，一半晦暗，像极了这波谲云诡的宫廷。
廊下的雪不知何时停了，天边露出一抹诡异的绯红，像是被血染红的。沈醉紧了紧手中的剑，玄色身影没入沉沉的暮色中。
今晚的宫城，注定无眠。而这场生与死的较量，才刚刚开始。他能感觉到，暗处有无数双眼睛在盯着暖阁，盯着这位风烛残年的帝王。但他不会让他们得逞，不为别的，只为那句“你像你父亲”。有些责任，从出生那一刻起，就注定要背负。
他抬头望向夜空，几颗疏星在云层间若隐若现。月将圆未圆，像一枚悬在头顶的弯刀，寒光凛冽。这场权力的游戏，一旦开始，便没有回头路。而他，沈醉，将是那个执棋的人，用手中的剑，守护他想守护的一切。哪怕前方是刀山火海，他亦无怨无悔。
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