就在这时，皇帝突然剧烈地咳嗽起来，咳得像要把五脏六腑都呕出来。李嵩立刻凑上去，假惺惺地拍着他的背：“陛下保重龙体！奴才这就传太医……”
“不必。”皇帝摆了摆手，声音虚弱却带着股威严，“不过是老毛病犯了。众卿继续饮酒，别扫了兴致。”他说着，端起面前的酒杯，却没往嘴边送，反而对着沈醉的方向微微倾斜——杯沿的酒液滴落在地，在青砖上晕开个小小的深色圆点。
这是沈醉教太子的第二个暗号：滴酒为令，即刻动手。
沈醉的瞳孔骤然收缩。比预定时间早了半个时辰，陛下是察觉到了什么？他几乎是瞬间做出反应，左手看似无意地拂过腰间的玉佩，玄铁与腰带碰撞，发出声极轻的脆响。这是给阿凝的信号，也是给埋伏在殿外的少年的信号。
屏风后的阿凝立刻有了动作，她端起新的酒壶，转身时“不小心”撞到了个小太监，酒液泼了那太监满身。小太监惊呼着后退，恰好撞翻了李嵩身后的烛台，火苗“腾”地窜起，燎到了李嵩的袍角。
“哎呀！”阿凝惊叫着去扑火，手里的酒壶却直直飞向梁上——壶里装的不是酒，而是沈醉特制的药粉，遇火即爆，专破护身真气。
“有刺客！”李嵩的反应极快，他猛地推开阿凝，同时对着梁上吼道，“拿下这刁民！”
三道黑影应声从梁上跃下，长刀带着风声劈向阿凝。可他们刚落地，就被从殿外冲进来的少年拦住——那少年穿着身侍卫服，脸上还带着点稚气，手里的剑却快得像道闪电。他正是前几日被沈醉从诏狱里救出来的太子旧部，此刻身后跟着十几个手持长枪的侍卫，显然是早就联络好的旧部。
“李嵩！你竟敢在宫中埋伏刀斧手，是想谋反吗？”少年的声音清亮，穿透了殿内的混乱。
李嵩脸色铁青，他没想到这伙人会提前动手，更没想到太子的旧部竟然还敢现身。他一边后退一边嘶吼：“护驾！快护驾！”可周围的官员早就作鸟兽散，唯有赵烈提着刀挡在他面前，眼神冷得像北疆的风雪。
“护驾？”赵烈冷笑，“你这奸贼，也配提护驾二字？”
就在这时，沈醉动了。他像道黑色的闪电，直扑龙椅——按照计划，他要先护住皇帝，再设法擒住李嵩。可刚冲到半路，就被四个穿着黑衣的蒙面人拦住，这些人气息阴邪，掌风里带着股腐臭，显然是李嵩豢养的死士。
“拦住他！”李嵩躲在死士身后，尖声喊道，“杀了他，重重有赏！”
沈醉没工夫跟这些喽啰纠缠，他猛地扯下腰间的玉佩，玄铁部分突然裂开，露出里面藏着的细针——这是仙门故人给的秘宝，能破一切邪术。他手腕一翻，银针化作四道流光，精准地刺入四个死士的眉心。
死士应声倒地，露出后面脸色惨白的李嵩。沈醉一步步逼近，玄铁玉佩在他掌心泛着冷光：“李大人，三年前在乱葬岗，你说我妹妹的眼睛比宝石亮，今日我便挖了你的眼睛，看看究竟谁的更亮。”
他的声音不高，却带着蚀骨的寒意。李嵩吓得连连后退，撞到了龙案的桌腿：“你……你是那个少年？你没死？”
“托你的福，活得好好的。”沈醉抬手，玉佩的棱角对准了李嵩的眼睛，“今日，该还债了。”
就在这时，殿外突然传来阵震天的厮杀声，伴随着羽箭破空的锐响。沈醉知道，那是宫门处的游侠与李嵩的援兵交上了手。而殿内，阿凝正与李嵩的党羽缠斗，少年带着旧部清理残余的刀斧手，仙门故人的身影在梁柱间闪过，显然是在对付隐藏的高手。
整个紫宸殿，乃至整个皇宫，都陷入了混乱。烛火被砍翻的桌案带倒，燃起熊熊火光，映着每个人脸上的杀意与决绝。沈醉看着眼前瑟瑟发抖的李嵩，又望向龙椅上强撑着坐直的皇帝，突然明白了这场混乱的意义——不是为了复仇，而是为了撕开这腐朽王朝的脓疮，让阳光照进来。
他收回对准李嵩眼睛的手，转而扣住了他的咽喉：“你的命，留着给陛下定罪。”
李嵩瘫软在地，像条被抽走骨头的狗。沈醉抬头望向窗外，天边已经泛起了鱼肚白，厮杀声渐渐平息，取而代之的是整齐的脚步声——那是忠于皇帝的军队赶到了。
他知道，这场宫变还没结束，但至少，他们赢了第一步。掌心的玄铁玉佩依旧冰凉，可沈醉的心里，却燃起了一簇微弱却坚定的火苗。
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