头盔“嘭”的一声碎裂开来，铁片四溅。
众人吓得魂飞魄散，那百户连忙道：“我说！我说！王统领是三天前接了一封密信，才突然召集我们的！他说……他说当今陛下昏聩，宠信奸佞，已经不配再坐这龙椅，有位‘贤主’愿意取而代之，只要我们助他一臂之力，日后定能荣华富贵！”
“贤主？”沈醉追问，“是谁？”
百户脸上露出为难之色：“王统领没说……他只说，事成之后，自然会有人露面。我们……我们也是被他许的高官厚禄迷了心窍，才……”
“没说？”沈醉冷笑，“看来你们的价值，也不过如此。”他朝殿外喊了一声，“禁军何在？”
殿外立刻冲进来一队禁军，个个盔明甲亮，手持长枪，气势凛然。
“将这些人拿下，严加看管。”沈醉吩咐道，“谁要是敢多说一个字，或者试图传递消息，直接斩了，不必上报。”
“是！”禁军齐声应道，上前将那三十余人反手捆绑起来。
那些人还想挣扎，却被禁军毫不客气地用枪托砸在腿弯，一个个跪倒在地，只能被拖着往外走。走到殿门口时，一个老兵突然回头，嘶哑着嗓子喊道：“沈大人！我知道一件事！王统领昨夜见过礼部侍郎！他们在角门那里说了很久的话！”
沈醉眼神一凝：“礼部侍郎？哪个礼部侍郎？”
“是……是张敬之！”老兵急声道，“我亲眼看见的！王统领塞给了他一个锦盒！”
沈醉点了点头：“记下了。若此事属实，可免你一死。”
老兵如蒙大赦，被禁军拖着消失在殿外。
殿内终于安静下来。
赵珩松了口气，扶着龙椅的扶手，想要站起身，却双腿一软，差点摔倒。旁边的内侍连忙上前扶住他。
“陛下无碍吧？”沈醉走过去，目光扫过皇帝苍白的脸，语气听不出情绪。
“无妨……无妨。”赵珩摆了摆手，声音还有些发颤，“沈爱卿……今日多亏了你。若非你及时赶到，后果……不堪设想啊。”
沈醉垂下眼，淡淡道：“臣只是做了分内之事。护驾，本就是臣的职责。”
太傅也上前道：“沈大人当机立断，诛杀逆党，实乃我朝之幸，陛下之幸啊。只是……那礼部侍郎张敬之……”
“张敬之？”沈醉嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“看来，这金銮殿的血，还没流够。”他抬眼看向殿外沉沉的夜色，“不过没关系，夜还长着。”
烛火在他眼中跳跃，映出几分说不清道不明的深意。仿佛这暂时的平静，不过是更大风暴来临前的序幕。而他，沈醉，便是那在风暴中，执剑而立的孤影，冷眼看着这世间的魑魅魍魉，一一现形。
地砖上的血迹，在烛火下泛着暗红的光，像一朵正在缓缓绽放的毒花。沈醉知道，这场闹剧，才刚刚开始。那些藏在暗处的人，那些蠢蠢欲动的野心，绝不会因为这区区三十余人的投降，就彻底沉寂。
他转身，看向赵珩：“陛下，此地不宜久留，臣护送您回寝宫吧。”
赵珩点了点头，被内侍搀扶着，踉踉跄跄地走下御座。经过沈醉身边时，他忍不住看了一眼这个年轻的臣子。月光从殿门照进来，落在沈醉的侧脸，一半明亮，一半隐在阴影里，像一幅笔法冷峻的水墨画，带着种让人不敢直视的锋芒。
“沈爱卿，”赵珩忽然开口，“那些……那些俘虏，真的要……”
“陛下放心。”沈醉打断他，声音平静，“有用的人，臣不会让他们死。没用的人……留着，也是浪费粮食。”
赵珩沉默了。他知道，沈醉说的是实话。在这波谲云诡的朝堂之上，仁慈有时候，就是取死之道。
沈醉跟在皇帝身后，目光扫过空荡荡的金銮殿。那些倒下的尸体已经被拖了出去，但空气中弥漫的血腥味，却挥之不去。他想起刚才那个老兵的话，张敬之……那个平日里总是笑眯眯，一副老好人模样的礼部侍郎，居然也牵扯其中？
有意思。
沈醉的指尖轻轻摩挲着剑柄，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。这盘棋，越来越有趣了。他倒要看看，到底有多少人，藏在这朱墙之内，做着那“取而代之”的美梦。
夜风吹进殿内，卷起地上的几片衣角碎片，打着旋儿飞向黑暗。沈醉抬头，望向天边那轮被乌云遮住大半的月亮。
月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。这皇城之内，从来就没有什么永恒的安宁。
他轻轻吐出一口气，冷声道：“走吧。”
一行人的身影消失在殿外的夜色中，只留下满殿摇曳的烛火，和那抹散不去的血腥气，在寂静的金銮殿里，无声地诉说着刚刚发生的一切。而远处的宫墙之外，似乎有更浓重的阴影，正在悄然聚集。
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