沈醉目光如电，瞬间锁定了那个在黑衣人中指挥若定的金色面具人。对方显然也察觉到了他的意图，转身便想混入人群。可沈醉的身法比他更快，长剑出鞘的寒光如流星追月，只听“噗嗤”一声，金色面具已随着人头落地滚到沈清辞脚边。
面具裂开的缝隙里，露出一双圆睁的眼睛。沈清辞弯腰拾起，忽然“咦”了一声：“这面具内侧的花纹，倒像是漠北狼族的图腾。”
沈醉心头一震。狼族世代居住在断魂崖以北，向来与其他异族井水不犯河水，怎么会突然派出死士袭击边关？
“将军！”一名轻骑从街角疾驰而来，手中举着一封插着羽毛的密信，“昆仑墟的御剑长老求见，说有要事相商！”
沈醉展开密信的瞬间，瞳孔骤然收缩。信上只有寥寥数语，却如惊雷在他脑海炸响——“狼族异动，非为疆土，实因族中圣女被掳。掳走圣女者，身负楚家玉佩。”
帐内的烛火不知何时已燃尽，晨曦从窗棂的缝隙里钻进来，在地面投下斑驳的光影。清风先生看着沈醉手中那枚从金色面具人身上搜出的楚字玉佩，忽然叹了口气：“看来这潭水，比咱们想的还要深。”
沈醉将玉佩攥在掌心，指节因用力而泛白：“楚家遗孤、被掳的狼族圣女、突然出现的死士……这背后一定有人在暗中操纵。”
“操纵者是谁不重要，”清风先生重新沏了杯茶，这次浮起的茶叶竟排成了八卦的形状，“重要的是，三日后便是异族约定的决战之日。楚家旧部、昆仑修士、南疆毒物、听雨楼暗卫……这些力量若是用不好，只会互相掣肘。”
沈醉沉默不语。他知道清风先生说得对。这些人来自五湖四海，各有各的立场和目的，想要将他们拧成一股绳，绝非易事。
“我倒有个主意。”沈清辞忽然将那枚金色面具往桌上一扣，面具裂开的缝隙恰好对准舆图上的异族王庭，“明日午时，在城南校场设下擂台。谁能拔得头筹，谁就有资格在决战中号令群雄。”
沈醉挑眉：“你就不怕他们打起来收不了场？”
“打起来才好。”沈清辞笑得狡黠，像只偷到鸡的狐狸，“真金不怕火炼，能在乱战中脱颖而出的，才配当这个先锋。再说了……”她忽然凑近沈醉耳边，吐气如兰，“我倒想看看，沈将军有没有本事压得住场子。”
沈醉看着她眼底跳动的火焰，忽然想起三年前在江南的那个雨夜。也是这样一个女子，撑着油纸伞站在秦淮河畔，笑问他敢不敢与天赌命。
他缓缓抽出长剑，剑尖在晨光中划出一道优美的弧线，最终稳稳地落在舆图中央：“传令下去，明日午时，城南校场，摆擂！”
清风先生看着两人之间暗流涌动的气氛，端起茶杯掩住嘴角的笑意。他仿佛已经看到，三日后的断魂崖上，将会有怎样一场惊天地泣鬼神的厮杀。而这场厮杀的序幕，才刚刚拉开。
关外的风依旧在呼啸，可军帐里的空气却仿佛凝固了。每个人都知道，明日的擂台，绝不仅仅是一场比武那么简单。那是各路力量的第一次碰撞，是刀光剑影里的试探，是暗流涌动下的角力。
而这场角力的结果，将决定整个北境的生死存亡。
沈醉望着舆图上那片被墨汁浸染的断魂崖，忽然想起年少时师父说过的话：“所谓英雄，不过是在命运的棋盘上，敢用自己的血肉做棋子的人。”
他握紧了手中的长剑，剑身映出他年轻却坚毅的脸庞。或许前路布满荆棘，或许背后暗藏杀机，但只要还有一口气在，他就会站在这片土地上，守着身后的万家灯火。
明日的擂台，他接了。
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