战船划破东海的晨雾，朝着忘忧谷的方向疾驰。林惊尘站在船头，掌心的青铜令牌微微发烫，边缘的黑色暗印不时闪烁，像是在感应着远方的混沌之力。他望着海平面尽头逐渐清晰的山峦轮廓，心中的不安愈发强烈——昨夜那道黑色星光太过诡异，总觉得会与忘忧谷的异变有关。
“还有半个时辰就能抵达忘忧谷外围了。”蓝月走到林惊尘身边，手中拿着绘制好的地形图，“根据探查小队传回的消息，混沌残部主要聚集在冰泉周围，大约有五十余人，而且他们似乎在冰泉下布置了某种阵法，隔绝了外界的探查。”
柳轻烟也随后赶来，她手中提着一个药箱，里面装满了百草谷特制的破邪丹和疗伤药：“我已经给大家准备好了应对混沌之力的丹药，混沌之力能侵蚀心神，一旦被它缠上，必须立刻服用破邪丹，否则会被逐渐吞噬意识。”
苏红衣则在甲板上带领精锐弟子们演练阵型，她虽左臂未愈，但指挥时依旧气势十足。见林惊尘望过来，她举起长剑示意，眼神中满是坚定——经过沧溟岛一战，这支小队早已褪去最初的生涩，多了几分生死与共的默契。
战船缓缓驶入忘忧谷外围的河道，众人弃船登岸，沿着之前开辟的小路悄悄靠近谷内。刚进入迷雾区，林惊尘就察觉到异样：往日浓郁的白雾竟变得稀薄，空气中弥漫着一股淡淡的腥气，而且周围静得可怕，连鸟鸣虫叫都消失不见，只有脚下落叶被踩碎的声音在山谷中回荡。
“不对劲，迷雾区的灵气变得很混乱，像是被某种力量污染了。”蓝月停下脚步，指尖的时空之力微微波动，“我试着用时空之力探查冰泉方向，却被一股无形的屏障挡住，根本无法穿透。”
林惊尘握紧令牌，调动纯白平衡之力朝着前方探去。力量刚扩散开，就感觉到一股阴冷的混沌之力从侧面袭来，他急忙侧身躲避，同时打出一道光刃。光刃击中一棵大树，树干瞬间被拦腰斩断，树断面处竟渗出黑色的汁液，散发着刺鼻的气味。
“小心！混沌残部已经发现我们了！”林惊尘大喊一声，精锐弟子们立刻举起武器，形成防御阵型。
只见几道黑色人影从树林中窜出，他们周身缠绕着浓郁的混沌雾气，脸上没有任何表情，眼神空洞，像是被操控的傀儡。这些混沌残部手中握着黑色的弯刀，朝着小队冲来，刀身上的混沌之力让周围的空气都开始扭曲。
“杀！”苏红衣率先冲上前，长剑横扫，一道凌厉的剑气朝着混沌残部劈去。剑气击中混沌雾气，雾气剧烈翻滚，却并未消散——显然，这些残部的混沌之力比之前遇到的虚无界黑影更加强大。
林惊尘立刻跟上，纯白平衡之力在掌心凝聚成光刃，朝着混沌残部的要害攻去。光刃穿透混沌雾气，击中一名残部的胸口，那名残部身体一僵，随后化作一团黑色雾气消散。“他们的本体就是混沌雾气凝聚的，只有用平衡之力才能彻底打散！”
众人见状，纷纷调动自身力量配合平衡之力攻击。柳轻烟的银针淬上破邪丹的药力，射中混沌残部后能暂时压制他们的行动；蓝月的时空之力则负责干扰残部的攻击节奏，为其他人创造机会；精锐弟子们则结成阵法，用道家灵气和青城剑气辅助林惊尘，逐渐将混沌残部逼入绝境。
半个时辰后，最后一名混沌残部被林惊尘的光刃打散。众人不敢耽误，立刻朝着冰泉方向赶去。越靠近冰泉，空气中的混沌之力就越浓郁，地面上开始出现黑色的纹路，像是某种阵法的轨迹，一直延伸到冰泉边缘。
冰泉周围的景象让众人倒吸一口凉气：原本清澈的冰泉变得漆黑如墨，水面上漂浮着黑色的泡沫，散发着令人作呕的气味。冰泉中央的水面上，悬浮着一道黑色的阵法，阵法中不时闪过金色的光芒，正是虚无之核的能量波动——只是这波动比探查小队描述的更加微弱，像是被阵法不断抽取着力量。
“他们在用阵法抽取虚无之核的力量！”林惊尘脸色骤变，“一旦虚无之核的力量被抽干，就再也无法清除混沌暗印了！”
他刚想冲上前破坏阵法，就听到一阵低沉的笑声从冰泉下方传来：“没想到你们真的能闯到这里，倒是省了我不少功夫。”
一道黑色身影从冰泉中缓缓升起，他周身的混沌雾气比其他残部浓郁数倍，脸上戴着一张青铜面具，看不清样貌，只能看到面具下闪烁的红色目光。“我是混沌之主的‘蚀骨使者’，奉命守护这里。想要拿走虚无之核，先过我这关！”
蚀骨使者举起手中的黑色权杖，朝着地面的阵法一点。阵法瞬间爆发出黑色光芒，无数道黑色锁链从地面钻出，朝着众人缠来。林惊尘急忙调动平衡之力，在身前形成光盾，挡住黑色锁链。可锁链的力量远超预期，光盾上瞬间布满裂痕，林惊尘被震得连连后退。
“小心！这锁链能吸收力量！”蓝月大喊，她看到一名精锐弟子被锁链缠住，体内的灵气瞬间被抽干，身体干瘪下去，化作一团飞灰。
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