金色的铁水仍在冷却的沙模中缓缓蠕动，那惊心动魄的壮观景象，已如烙印般，深深地刻在了每一个围观者的灵魂深处。
狂喜与敬畏的情绪，如同退潮后的海水，虽然不再汹涌，却依然在每个人的心间留下了湿润而又深刻的痕迹。人们的议论声渐渐响起，交织成一片对未来的、充满了无限憧憬的嗡鸣。他们开始想象，用这种“神仙铁水”铸造出来的兵器，该会是何等的锋利；用它打造的农具，又将如何轻易地开垦那些坚硬的土地。
然而，就在所有人都以为这场伟大的仪式已经圆满结束，准备尽情欢呼庆祝的时候，顾昭那沉稳而又充满穿透力的声音，再一次响彻全场，将所有人的注意力，重新拉回到了那片炽热的核心地带。
“石师傅，现在还不是庆祝的时候！让所有人退后，好戏，才刚刚开始！”
此言一出，众人皆是一愣。石铁生更是满脸不解，他从跪拜的虔诚中抬起头，抹了一把脸上的泪水与汗水，大声问道：“大人，这……这铁水已出，不趁热将其铸成铁锭，等它冷了，可就成了又硬又脆的生铁疙瘩，不好用了啊！”
这正是这个时代所有冶炼工匠的共识——高炉炼出的铁，含碳量高，性脆，被称为“生铁”，必须等其冷却后，再送入锻炉中，与木炭一起反复加热、锻打，才能去除部分碳，使其变成较为柔韧的“熟铁”或“块炼钢”，其过程漫长而又耗费燃料。
“不，”顾昭缓缓地摇了摇头，他的眼神中，闪烁着一种运筹帷幄的智慧光芒，他指向高炉不远处，另一座早已砌好的、比高炉矮小许多、形似一个巨大炒锅的平炉，“我们不给它变‘生’的机会。我们要趁着它还‘活着’，一鼓作气，把它从一块顽铁，直接锤炼成一块精钢！”
说罢，他亲自指挥着几个早已准备好的、用湿泥和厚皮做好了万全防护的工匠，用特制的长柄铁勺，小心翼翼地，从那尚未完全凝固的、仍在散发着恐怖热量的铁水中，舀出了一大勺，迅速而又平稳地，将其倾倒进了那座新的“炒钢炉”之中！
“拉风箱！用中火，不要停！”顾昭对着另一组负责小风箱的士兵下令。
随着一股稳定而又强劲的气流被鼓入炉内，那半凝固的、如同暗红色岩浆膏体的铁水，表面再次被吹得泛起了金色的涟漪。石铁生按照顾昭的指示，手持一根顶端带着弯钩的长铁棍，将其探入炉中，开始学着一个从未想象过的姿势，吃力地、反复地翻搅着那滚烫的铁水。
这个动作，看起来是如此的古怪，不像是打铁，倒更像是厨房里的大师傅，在用一口巨大的铁锅，翻炒着一锅由火焰与金属组成的、惊心动魄的“菜肴”。
“大人……这是……”石铁生一边费力地搅动，一边气喘吁吁地问道。
“这就是‘炒钢’！”顾昭的声音清晰而又坚定，“生铁之所以脆，是因为它在炉子里吃进去了太多的‘炭精’。我们现在要做的，就是不断地给它吹风，不断地翻搅，让风里的‘气’，和铁水里多余的‘炭精’烧在一起，把它们逼出来！炭精少了，铁就从脆，变成了韧，就成了钢！”
这番半是比喻半是原理的解释，让石铁生和周围的工匠们似懂非懂，但他们却牢牢地记住了这个过程。
就在这时，顾昭从腰间的一个布包里，取出了一包灰白色的、看上去平平无奇的矿物粉末。他在所有人工匠惊异的目光中，将这些粉末，均匀地撒入了正在被翻“炒”的铁水之中。
“滋啦——”
一声剧烈的声响，那锅铁水仿佛被撒入了热油的沸水，猛地翻腾起来，表面冒出了一股股带着腥臭味的黄绿色烟气，同时，一层层黑色的、如同浮萍般的渣滓，开始迅速地从铁水深处，向着表面汇集。
“大人，这是……”石铁生被这突如其来的变化吓了一跳。
“这是‘熔剂’，”顾昭的嘴角，勾起了一抹自信的微笑，“它就像一块磁石，能将铁水里那些我们肉眼看不见的、比‘炭精’更坏的脏东西，比如硫、磷这些‘铁中之毒’，全都吸附出来。只有清除了这些毒素，我们才能得到最纯净的好钢！”
这个看似微不足道的改良，正是顾昭超越这个时代炼钢技术的关键所在！它将传统炒钢法那种依赖经验和运气的除杂过程，变成了一种稳定而又高效的、近乎于化学反应的精确操作！
在顾昭的亲自指导下，石铁生用铁棍，小心地将那层已经变得黏稠的、吸满了杂质的炉渣，一点点地从钢水表面撇去。而随着炉渣被不断清除，那锅原本暗红色的钢水，颜色竟开始变得愈发纯粹、愈发明亮，最终，呈现出一种如同初升朝阳般的、灿烂的樱桃红色。
一股难以言喻的、属于纯净金属的独特气息，开始在空气中弥漫开来。
“好了！出炉！”
随着顾昭一声令下，那块已经去除了大部分杂质和碳分、通体赤红的钢锭雏形，被几个工匠合力从炒钢炉中取出，迅速地放在了锻造台上。
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