风,起于青萍之末。
当李经历官那面代表着广宁卫指挥使司权威的旗帜,刚刚在青山堡的城头之上,迎风招展之际,一道比最迅捷的信鸽,还要快上数倍的无形讯息,便已经穿透了重重的山林与关隘,如同一支利箭,精准地,射入到了镇北营的核心地带!
小石头的侦查网络,这张由那些看似不起眼的、散布在各处山道林间的“樵夫”与“猎户”所组成的、无形的巨网,在最关键的时刻,发挥出了它那远超任何人想象的、决定性的作用!
消息被以最快的速度,送到了顾昭的手中。
没有长篇大论,只有寥寥数字,以及一个代表着最高警戒等级的、用赤红色颜料画下的“虎”字标记:“卫城来人,旗号经历,尽起堡兵,杀气腾腾,直指我营!”
“铛——铛——铛——!”
三声急促而又沉闷的钟声,骤然间,响彻了整个镇北营!这是顾昭事先定下的、最高级别的紧急事态警报!
刹那之间,整个营地那原本热火朝天的生产与训练节奏,仿佛被一把无形的巨刃,瞬间斩断!校场上操练的士兵们,第一时间停下了动作,迅速按照队列,集结在了自己的队官身边;作坊里还在为工分而奋力劳作的女人们,也纷纷放下了手中的活计,脸上带着惊惶,望向了营地中央的议事大帐;就连学堂里那些正在咿呀学语的孩子,也在老卒张叔的安抚下,停止了喧哗,一双双清澈的眼睛里,充满了不安。
凝重、肃杀的气氛,如同乌云压顶一般,瞬间笼罩了这片刚刚才焕发出勃勃生机的山坳。
议事大帐之内,气氛更是压抑到了极点,仿佛连空气,都已经凝固!
顾昭、王五、孙元化、张叔,以及几个核心的队官,围在一张简陋的沙盘地图前,所有人的脸色,都阴沉得,几乎能滴出水来。
“他娘的!”
最先打破这死寂的,是性格最为火爆的王五。他一拳狠狠地砸在了身旁的木桩之上,坚硬的木桩,竟被他砸出了一道清晰的裂痕!他那张黝黑的脸上,青筋暴起,双目赤红,如同即将噬人的猛虎!
“我就知道!刘千户那个老王八,还有姓钱的那个阴险小人,果然不是东西!这才舔了我们几天的好处,转过头就把刀子递给了外人,想要我们的命!这他妈的就是个圈套!一个彻头彻尾的鸿门宴!”
他的目光,转向了始终沉默不语的顾昭,声音里,充满了决绝与悲壮。
“大人!事到如今,还有什么好说的!反了吧!咱们手里有兵,身后有刚刚分到地的兄弟们!大不了,就是个鱼死网破!我们跟他们拼了!总好过,像猪狗一样,被人捆起来,拉到屠宰场上,任人宰割!”
王五的这番话,充满了血性,也瞬间点燃了大帐内,其他几位出身军户的队官心中的怒火与恐惧。是啊,与其束手就擒,落得个身首异处的下场,还不如轰轰烈烈地,拼死一战!
然而,就在这股狂热的、玉石俱焚的情绪,即将蔓延开来之时,一旁的孙元化,却用他那略显沙哑、却异常沉稳的声音,给众人,浇下了一盆刺骨的冷水。
“不可!”
这位老成持重的前明朝官员,紧锁着眉头,眼神中充满了深深的忧虑。
“王兄弟,你的忠勇,我等皆知。但是,公然反叛,无异于自寻死路!”
他伸出枯瘦的手指,指向了地图上,青山堡之外的、那片更为广阔的区域。
“你们看,我们现在有多少人?能战之兵,满打满算,不过三百余!而他们呢?青山堡的兵力,虽不堪一击,但此次领头的,是广宁卫指挥使司的经历官!他代表的,是朝廷!是整个辽东的卫所体系!我们一旦动手,杀了朝廷命官,那举报信上的罪名,就从‘意图谋反’,变成了‘坐实谋反’!届时,铺天盖地而来的,就将是整个广宁卫、乃至整个辽东镇的围剿!我们这点实力,如何抵挡?到时候,我们不仅会死,还会背上万世的骂名,连累所有的家眷,成为真正的叛军!”
孙元化的一番话,字字诛心!让那些刚刚还热血上头的队官们,瞬间冷静了下来,额头上,渗出了细密的冷汗。
他们这才意识到,敌人最可怕的武器,并不是那些卫所的精兵,而是他们手中高举的那面“朝廷”的、代表着“大义”的旗帜!在这面旗帜之下,他们是官,而镇北营,一旦反抗,就立刻会沦为——匪!
大帐之内,再次陷入了令人窒息的沉默。王五的愤怒,与孙元化的忧虑,形成了一个无解的死局。打,是自取灭亡;不打,便是任人宰割。似乎,无论选择哪一条,等待着镇北营的,都将是万劫不复的深渊。
就在这绝望的气氛,即将吞噬所有人时,一直站在沙盘前,眼神异常冷静的顾昭,终于开口了。
他的声音,不大,却带着一种不容置疑的、仿佛能穿透人心的力量。
“孙先生说的对,我们不能反。”
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