“备马!备上最好的货物!不,把我们库里所有能动用的现银、粮食、布匹、药材,全部装车!老夫要亲自去一趟青山堡!” 乔五爷当机立断,没有丝毫的犹豫。
这一次,他不再是派手下前往,而是亲自出马。他带来的,不仅仅是比以往任何一次都更加丰厚的货物,更带来了一个足以决定顾昭未来走向的、充满了诱惑与风险的提议。
在青山堡那间依然朴素甚至有些简陋的议事厅里,乔五爷屏退了左右,亲自为顾昭沏上了一杯从关内带来的极品大红袍,然后才换上了一副前所未有的郑重表情,开口说道:
“顾大人,您现在,可真是辽东地面上响当当的一号人物了!这一仗打下来,别说是我,恐怕就连宁远的袁督师和盛京的皇太极,都得把您的名字,刻在心尖上。”
他先是恭维了一句,接着话锋一转,语气变得深沉起来:
“但是,顾大人,俗话说得好,木秀于林,风必摧之啊!您打的这一仗太漂亮,但也太扎眼了。您现在缺的,已经不仅仅是钱粮军械这些东西了。这些,只要您需要,我们晋商,别的没有,银子管够!”
他看着顾昭那张年轻却异常平静的脸,一字一句地抛出了他此行的真正目的:
“您真正缺的,是朝中的关系,是能为您说话的靠山!我们‘八大蝗’……”他在这里自嘲地用了一个外界对他们的蔑称,“……在辽东做的只是小买卖,真正的大头,还是在京城。我们在兵部、在内-阁那边,多少还有些门路,可以帮您在那些相公、部堂大人们面前递上话,为您疏通关系,将您这泼天的功劳,换成一道朝廷正式的任命,换来一个名正言顺的官身,以及……一块比现在大得多、也富庶得多的地盘!”
乔五爷的这番话,如同一把钥匙,为顾昭打开了一扇通往全新世界的大门。门外,是更大的权力,更广阔的天地;但同时,也意味着他将被卷入一个比辽东战场更加凶险百倍的、名为“政治”的巨大漩涡之中。
顾昭端起茶杯,轻轻抿了一口,滚烫的茶水入喉,他的眼神,却依旧平静如古井之水,深不见底。
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