夕阳的最后一抹余晖，终于恋恋不舍地从辽西广袤的平原上隐去，取而代之的，是深沉如墨的夜色与缀满了璀璨星斗的苍穹。
战场之上，镇北军的士兵们正在兴奋地打扫着战场，收拢俘虏，清点缴获。此起彼伏的欢呼声与伤兵压抑的呻吟声交织在一起，谱写出一曲胜利之后，最为真实也最为复杂的乐章。
与外界那喧嚣而又混杂的气氛截然不同，顾昭的中军大帐之内，此刻却是一片沉静。
明亮的马灯将帐内照得如同白昼，光线投射在巨大的军事沙盘之上，留下了深浅不一的阴影。空气中，弥漫着一股淡淡的硝烟味、浓郁的墨香以及熬煮提神草药的苦涩气息，它们混合在一起，构成了属于高级指挥部独有的味道。
顾昭端坐于主帅案后，神情平静地擦拭着手中那柄象征指挥权的佩刀，眼神深邃，看不出半点刚刚经历了一场惊天豪赌并大获全胜后的狂喜。在他的下首，火器总监孙元化正蹙眉沉思，而亲卫营统领王五，则是一脸抑制不住的兴奋与激动，脸上的血污都还没来得及完全擦干净，就急匆匆地走了进来。
“大人！大人！大捷！咱们这次是天大的捷报啊！”
王五那粗犷而洪亮的声音，瞬间打破了帐内的宁静。他大步流星地走到沙盘前，双手撑着桌沿，激动得满脸通红，唾沫星子横飞：
“都清点清楚了！咱们这一仗，有名有姓、砍下来的建奴首级，至少有一千二百颗往上！俘虏的也有好几百！还有数不清的战马旗甲！莽古尔泰那个狗日的贝勒爷，虽然让他侥幸跑了，但听说他手下最精锐的白甲兵，几乎被咱们给一锅端了！大人，这可是自萨尔浒以来，我大明在野战中从未有过的辉煌胜利啊！咱们赶紧把捷报传上去，经略大人一高兴，肯定给咱们升官发财，弟兄们也都能论功行赏！”
王五的话，代表了军中绝大多数将士最朴素、最直接的想法。打了胜仗，理应得到封赏，这是天经地义的事情。
然而，一旁始终沉默的孙元化，却在此时缓缓地摇了摇头，他那张儒雅的脸上，不仅没有喜悦，反而充满了深思熟虑后的忧虑。
“王将军，此事……恐怕没有那么简单。”
孙元化站起身来，指着沙盘上广宁城的位置，声音冷静地说道：“你说的都对，这是一场前所未有的大捷。但是，你有没有想过，这份捷报，我们该怎么写？又该如何呈报给经略大人？”
王五愣了一下，不解地挠了挠头：“怎么写？那还不简单？就照实写呗！咱们怎么打的，就怎么写！”
“照实写？”孙元化苦笑一声，反问道，“那好，我问你。此战，我们与辽西军的名义，是进行一场‘联合军演’。我们如何向经略大人解释，为何三千后金精锐铁骑，会‘恰好’在我们军演的路线上出现，并且对我们发起致命的突袭？”
“这……”王五的兴奋劲，瞬间就凉了半截。
孙元化没有停下，继续追问，每一个问题都如同一柄重锤，敲击在现实最脆弱的地方：
“我们又该如何解释，我们为什么会‘恰好’提前洞悉了他们的进攻路线，并且设下了连环地雷阵、高地炮兵阵地、以及侧翼的火铳伏兵？这一切，都精准得如同我们和后金人事先排演过一般！你觉得，这样一份‘捷报’交上去，经略大人是会相信我们的‘运气’，还是会怀疑我们另有所图，甚至……是我们故意设局，挑起了与后金的战端？”
“这……”王五彻底说不出话来了，他额头上渗出了细密的汗珠。他是个优秀的军人，但对于庙堂之上的政治权谋，却是一窍不通。经孙元化这么一点拨，他才猛然意识到，这场辉煌胜利的背后，隐藏着足以将他们所有人吞噬的巨大政治风险。
是啊，你镇北军凭什么能未卜先知？你和后金之间，到底有什么不可告人的秘密？你把祖大寿的辽西军置于何地？这一连串的疑问，足以让任何一个上位者心生猜忌。而一旦被猜忌，那么这场泼天的功劳，转瞬间就可能变成催命的符咒！
看着王五那张由红转白的脸，以及孙元化那忧心忡忡的眼神，自始至终都未发一言的顾昭，终于缓缓地放下了手中的佩刀。
他的嘴角，勾起了一抹智珠在握的、云淡风轻的微笑。
“元化所虑，甚是在理。一场胜利，其价值几何，往往不在于战场上杀敌多少，而在于它在政治上，能为我们带来多大的收益。”
他说着，不疾不徐地从帅案的抽屉里，取出了两份早已用火漆封好的、截然不同的文书。他将这两份文书轻轻地放在桌上，推到了二人面前。
“所以，这份捷报，我早就已经为经略大人，准备好了。”
孙元化和王五对视一眼，都从对方的眼中看到了惊讶。他们凑上前，只见顾昭指着第一份火漆印着“军报”字样的文书，缓缓说道：
“这一份，是呈给袁经略的‘公开捷报’。”
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