广宁城外的那一场血战，虽然在顾昭与袁崇焕的刻意“冷处理”之下，并未卷起滔天的舆论波澜，但其所产生的深远影响，却如同投入平静湖面的一块巨石，正以一种无声而又迅猛的方式，荡开了一圈又一圈的涟漪，深刻地改变着辽西，乃至整个关外战场的微妙生态。
对于青山堡的镇北军来说，日子似乎又恢复了往常的平静。除了阵亡将士的抚恤工作正在有条不紊地进行，以及从广宁战场上缴获的大批战马与甲胄，让全军的装备水平得到了质的飞跃之外，似乎一切都没有太大的变化。
然而，所有人都知道，一场看不见的暗流，正在高层之间汹涌。顾昭大人送出去的那两份截然不同的“捷报”，究竟会换来怎样的结果，就像一柄悬在每个人头顶的剑，充满了未知与不确定性。
这份等待，并没有持续太久。
就在广宁之战结束后的第五天，一骑快马，打着蓟辽督师袁崇焕的帅旗，卷着一路风尘，如同一支离弦之箭般，直接冲入了青山堡的营门。信使翻身下马，顾不上擦拭满脸的汗水与灰尘，便高举着一卷由明黄绸缎包裹、盖着督师府大印的公文，高声喊道：“蓟辽督师令！镇北军指挥使顾昭，即刻接令！”
中军大帐之内，顾昭从那名风尘仆仆的信使手中，郑重地接过了这份沉甸甸的任命状。
当着孙元化和王五等一众核心将领的面，他缓缓地展开了那份散发着淡淡墨香的公文。上好的宣纸之上，是用苍劲有力的馆阁体，书写着的一行行足以改变无数人命运的文字。
而当所有人的目光，都聚焦在那任命的核心内容之上时，即便是心性沉稳如孙元化，也不由得倒吸了一口凉气。
王五更是瞪圆了眼睛，先是难以置信地揉了揉，然后爆发出了一阵狂喜的、近乎于呐喊的欢呼：“宁远卫守备！大人！您被火线提拔为宁远卫守备了！我的老天爷啊！这可是督师大人的嫡系部队，是拱卫宁远核心的要职啊！”
是的，任命状上写得清清楚楚：
兹有青山堡镇北军指挥使顾昭，于广宁城外，临危不乱，奋勇退敌，厥功至伟。特此擢升为“宁远卫守备”，官秩正四品。即日起，镇北军全体官兵，尽数划归宁远卫战斗序列，负责拱卫宁远城西翼防区，粮饷军械，皆由督师府按双倍之数，优先拨付！
这份任命状，远远超出了所有人的预料！
它不仅仅是一次简单的升官，更是袁崇焕对顾昭那份“烫手的山芋”所做出的、一份厚重无比的“回礼”！
孙元化看着顾昭，眼神中充满了复杂而又敬佩的光芒，他缓缓地为众人解读着这份任命背后，那三层深远的政治含义：
“首先，这是巨大的信任与提拔。宁远，是督师大人的根本所在，其周边防区的守备官，无一不是督师大人最信任的心腹之人。大人以京营新军的身份，直接被任命为宁...--＞＞ 远卫守备，这等于是一步登天，直接进入了整个关宁军体系的最核心决策圈！”
“其次，这是一种变相的‘保护’。广宁卫，是祖家的地盘，经此一役，大人与祖大寿之间，已是貌合神离，势同水火。督师大人将我们从广宁这个是非之地直接调离，置于宁远城下，置于他自己的羽翼庇护之下，就是为了防止祖大寿狗急跳墙，对我们进行报复。从此以后，我们镇北军，便是督师大人的亲军，任何人想动我们，都得先掂量掂量督师大人的分量！”
“最后，也是最实际的，粮饷军械，再次加倍！这意味着什么？这意味着督师大人不仅给了我们名分和地位，更给了我们赖以生存和壮大的根本！他这是在告诉我们，只要我们忠心耿耿，他袁崇焕，就会是我们最坚实的后盾！”
孙元化的分析，鞭辟入里，让在场的所有将领都听得热血沸腾。他们终于明白了，顾昭大人那近乎于走钢丝般的惊天谋划，为他们换来的，是何等丰厚的回报！
而就在这份任命状抵达青山堡的同一天，另一支长长的、满载着金银绸缎、珠宝古玩的车队，也从广宁城的方向，浩浩荡荡地驶入了青山堡。
领头之人，是祖大寿的一名心腹参将。他见到了顾昭，姿态放得极低，恭恭敬敬地递上了礼单，并转达了祖大寿的原话：“广宁一战，皆因末将治军不严，致使军情泄露，险些酿成大祸，累及顾将军虎帐。大帅心中有愧，特备薄礼一份，向将军赔罪。日后，辽西同袍，还望顾将军多多担待，你我两家，当同心协力，共御外辱。”
看着那份厚得令人咋舌的礼单，听着那番言辞恳切的“道歉”，顾昭的脸上，平静无波。
他知道，祖大寿这是怕了。
这位在辽西飞扬跋扈惯了的土皇帝，在意识到袁崇焕不仅没有处置他，反而将顾昭这头猛虎调到身边，委以重任之后，终于彻底明白了眼前的局势。
他知道，那封足以让他万劫不复的信件，一定还有副本，就如同那柄传说中的达摩克利斯之剑，正悬在自己的头顶之上，而握着剑柄的那根丝线，就攥在眼前这个年轻得过分的青年手中。
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