夜色，终究无法永远遮蔽一切。
当黎明的第一缕金光刺破东方的天际，如同神明之手缓缓揭开笼罩在大地上的黑色幕布时，彰义门外那片浸染了鲜血的旷野，终于将昨夜那场短暂而惨烈的冲突结果，毫无保留地呈现在了所有人的眼前。
后金大营陷入了一种前所未有的死寂。无数双曾饱含着轻蔑与嗜血的眼睛，此刻都复杂地望向那片躺着三十多具同袍尸体的土地。他们是巴牙喇，是精锐中的精锐，是大金无敌神话的具象化身。然而此刻，他们却像被随意丢弃的破烂玩偶，冰冷地躺在那里，他们身上那曾引以为傲、坚不可摧的重甲，成了对他们信仰的最大嘲讽。
鳌拜一夜未眠，那只被子弹冲击过的手臂依旧隐隐作痛，但这远不及他内心的创伤来得剧烈。他跪在皇太极的帐外，一动不动，像一尊石化的雕像，等待着大汗的雷霆之怒。
然而，皇太极没有召见他，也没有发出任何新的军令。整个后金中军大帐都笼罩在一股令人窒息的低气压之下。
与此同时，北京城的城墙之上，同样是死一般的寂静。守城的明军士卒和自发前来助守的民壮们，彻夜未眠，他们瞪大了眼睛，从最初的惊愕，到难以置信，再到此刻晨光下的确认无疑，一种狂野的、几乎被遗忘了的情绪，正在每个人的胸膛里疯狂滋长。
他们赢了？不，是那支新来的“镇北军”赢了。他们甚至没有看清对方是如何做到的，只看到建奴最凶悍的铁骑如怒涛般冲锋，然后在距离阵地百步之外，如同撞上了一堵无形的堤坝，轰然溃散，留下了一地的尸体。
这不像是战争，更像是一场献祭。
就在这双方都因震撼而陷入沉默的微妙时刻，顾昭动了。他要做的，就是将这枚胜利的火种，用最猛烈的风，吹成一场足以燎原的烈焰。
天色大亮之后，镇北军的营门缓缓打开。一队士兵走了出来，他们没有携带兵器，而是抬着担架，动作沉稳而肃穆地走向了那片布满尸骸的战场。
在城墙上和后金大营无数道目光的注视下，他们开始有条不紊地收拾那些巴牙喇护军的尸体。他们没有进行任何侮辱性的举动，反而将每一具尸体都整理得相当齐整，连同他们散落在一旁的兵器、头盔，都一一收拢。
然后，他们做出了一个让所有人都瞠目结舌的举动。
他们将那三十多具穿着整齐盔甲的后金锐卒尸体，连同他们的佩刀和长矛，一具挨着一具，整整齐齐地摆放在了距离彰义门城楼正前方约一里远的一片空地上，形成了一个刺眼的方阵。
那排列整齐的尸体，那闪烁着寒光的兵器，无声地诉说着昨夜的战果，像是一座用后金最精锐勇士的骸骨筑成的功勋碑！
做完这一切后，一名镇北军的传令兵单人匹马，驰至城下百步之外，勒住战马，从背后取出一面令旗，用尽全身力气，朝着城墙之上高声呐喊，声音洪亮得足以让半个京城都听到：
“镇北军前锋营参将顾昭，奉旨勤王，初到京师！于昨夜斩杀建奴巴牙喇精锐三十有七！特将斩获献于城下，恭呈御览，以安圣心！吾皇万岁万岁万万岁！大明万胜！！”
声音在空旷的战场上回荡，每一个字都如同重锤，狠狠地敲击在每个人的心上。
“以安圣心！”
“大明万胜！”
城墙之上，长达数秒的死寂之后，不知是谁第一个声嘶力竭地吼了一声“好！”，紧接着，一股被压抑了太久的狂喜与激动，如同火山喷发般，瞬间席卷了整座城楼！
“赢了！我们赢了！”
“看见没有！那就是建奴的尸体！狗日的建奴也会死！”
“镇北军威武！顾将军威武！”
欢呼声、呐喊声、喜极而泣的哭声，汇成了一股巨大的声浪，冲天而起，驱散了连日来笼罩在京师上空的阴霾与绝望。无数士兵激动地将手中的兵器敲击着城垛，发出震天的巨响。
紫禁城内，刚刚得到消息，匆匆登上城楼的崇祯皇帝，扶着冰冷的城砖，亲眼看到了城下那震撼人心的一幕。他看到了那些不可一世的建奴精锐，如今却如猪狗般陈尸荒野；他听到了城墙上那山呼海啸般的欢呼，那是他登基以来，从未听过的、发自肺腑的昂扬士气。
这位年轻的天子，眼眶瞬间就红了。连日来的焦虑、恐惧、屈辱，在这一刻尽数化作了巨大的激动与欣慰。他紧紧攥着拳头，因为过度用力而指节发白，嘴唇哆嗦着，一连说了三个字：
“好！好！好！传朕旨意，重赏镇北军！重赏顾昭！”
顾昭的这一手“献俘”，如同一剂强心针，精准地注入了京师这具濒临崩溃的躯体，让其岌岌可危的士气，瞬间被拉回了顶峰！
然而，这场看不见的战争，才刚刚拉开序幕。
当天下午，随着京城九门在短暂的开启后又迅速关闭，无数拖家带口的难民涌入城中，其中，便混杂着数十名看似毫不起眼，但眼神却异常精明的汉子。他们是侯三麾下，由原镇抚司精锐和商贾行脚组成的“商情司”人员。
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