德胜门外的旷野，已然彻底沦为了一座巨大而血腥的屠宰场。
人类在面对死亡时的所有丑态，在这里被展现得淋漓尽致。哭喊声、求饶声、濒死前的凄厉惨叫声，与后金骑兵那兴奋而残忍的呼喝声交织在一起，构成了一曲名副其实的地狱交响。
数万溃败的明军，如同被狼群追赶的羔羊，他们扔掉了所有能够成为累赘的东西——兵器、盔甲、旗帜、尊严……心中只剩下一个最原始的本能：逃！逃回德胜门那扇看似近在咫尺，却又遥远如天国之门的巨大洞口。
然而，在他们的身后，后金军的轻骑兵就像附骨之疽。这些从小在马背上长大的猎手，以一种近乎戏谑的姿态，驱赶着、分割着这群早已丧失斗志的猎物。他们不急于全部杀死，而是享受着这场追逐的游戏，不时地弯弓搭箭，精准地射倒那些跑得最慢、或是看起来官阶较高的目标，引来一阵阵野蛮的哄笑。
绝望，如同浓得化不开的墨汁，浸染了每一个溃兵的心。生的希望，似乎已经彻底断绝。
可就在这片被死亡阴影笼罩的逃亡之路上，就在溃兵们即将被彻底吞噬的最后时刻，他们突然发现，在那条通往德胜门的必经之路上，不知何时，竟然横亘起了一座巨大而沉默的堡垒。
那是一座由无数辆偏厢车和拒马构成的钢铁丛林，数不清的刀枪矛戟从车阵的缝隙中伸出，反射着冬日阳光下冰冷的寒芒。而在那座如同刺猬般的军阵之上，一面绘着黑色猛虎的巨大战旗，正迎着饱含血腥气的寒风，猎猎作响，宛如一尊镇压地狱的沉默神只。
是镇北军！
这支从开战至今，一直保持着诡异沉默的军队，终于在所有人都以为他们会作壁上观的时候，像一根最坚硬的钉子，死死地钉在了后金军追击的道路之上，成为了这片崩溃战场上，唯一的砥柱。
溃兵们先是惊愕，随即，一种劫后余生的巨大狂喜涌上心头。他们像是抓住了最后一根救命稻草的溺水者，不顾一切地朝着那座看起来坚不可摧的军阵冲去。
然而，迎接他们的，并非是敞开的怀抱，而是一声响彻云霄的、经过铁皮大喇叭放大的洪亮怒吼。
“所有溃兵听着！不要乱！不要冲击军阵！”
顾昭按剑立于一座偏厢车之上，双目如电。他的声音，借助着这简单的扩音工具，拥有了一种穿透数万人喧嚣的巨大力量。
“想要活命的，就向我军阵地的左右两翼靠拢！绕行进入阵地后方！那里有为你们预留的通道！重复一遍，不要冲击正面，向两翼靠拢！进入阵地，就有活路！我镇北军在此，与诸君共存亡！”
这几句简单而直接的话语，像是黑夜中的一道惊雷，瞬间劈醒了那些被恐惧冲昏了头脑的溃兵。他们下意识地听从着这个充满力量的声音的指引，原本混乱不堪的溃败洪流，奇迹般地开始向两侧分流，如同被一座巨大礁石分开的潮水，绕过镇北军那坚固的正面，涌向阵地后方预留的缺口。
与此同时，紧随而至的后金追击部队，也终于注意到了这个胆敢挡在他们猎物面前的“乌龟壳”。
领军的，是后金镶白旗的一名牛录额真。此人作战勇猛，但性情骄横，刚刚结束的一场酣畅淋漓的追杀，更是让他麾下的骑兵们士气高涨到了极点。在他看来，眼前这支不过数千人的明军步兵方阵，虽然看起来严整，但也不过是螳臂当车罢了。
“一群不知死活的南蛮尼堪！”
牛录额真狞笑着，抽出腰间的弯刀，向前一指，用女真语大声咆哮道：“儿郎们，碾碎他们！让他们知道，在大金勇士的铁蹄面前，任何抵抗都是徒劳的！”
“喔——！”
近千名后金轻骑兵发出了兴奋的嚎叫，他们甚至没有进行任何试探，就如同先前追杀那些溃兵一样，想当然地催动战马，化作一股散乱但迅猛的洪流，朝着镇北军的正面阵地，发起了冲击。
他们期待着看到熟悉的景象——看到那些步兵在骑兵的冲击面前惊慌失措，看到他们的阵线被轻易撕裂，然后，又是一场愉快的屠杀。
然而，这座钢铁堡垒，却用一种他们从未见过的、堪称恐怖的方式，回应了他们的轻蔑。
就在后金骑兵冲入一百五十步的最佳射程范围内的那一瞬间，镇北军阵地上，一名负责指挥的火铳营营官，猛地挥下了手中的红色令旗。
“全军……齐射！”
没有多余的口号，只有冰冷而精准的命令。
下一刻，迎接那群后金骑兵的，是一场由钢铁、烈焰与死亡共同谱写的雷霆风暴！
“轰——！！！”
超过五百支经过精心改造的鲁密铳，在严格的号令之下，几乎在同一时间喷射出了致命的火焰。巨大的轰鸣声汇聚成了一股仿佛能够撕裂耳膜的恐怖巨响，瞬间压倒了战场上所有的声音。浓烈刺鼻的白色硝烟，如同平地升起的浓雾，刹那间笼罩了镇北军的整个正面阵地。
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