一个又一个的百姓走上高台，一声又一声血泪斑斑的控诉，如同最锋利的刀子，将这些贪官豪强伪善的面具一片片地割下，露出他们那狰狞而丑陋的真面目。广场上的气氛从最初的同情，逐渐变为无法遏制的愤怒。成千上万的百姓，他们的拳头攥得死死的，牙齿咬得咯咯作响，眼中喷射出足以将台上那些罪人焚烧成灰的怒火。
当最后一个控诉者下台后，整个广场的民怨已经沸腾到了顶点。
“杀了他们！杀了他们！”
“油炸了这帮畜生！”
顾昭抬起手，缓缓下压，台下的声浪这才渐渐平息。他转过身，冷漠地看着那些面如死灰的被告，声音不带一丝感情地宣判道：“民意即天意！尔等罪恶滔天，罄竹难书，人神共愤！本侯现宣判：晋王府管家李四，协同晋王，侵占民田，强抢民女，草菅人命，斩立决！山西布...政司佥事张德，贪赃枉法，残害百姓，斩立决！劣绅李茂，为富不仁，巧取豪夺，致使民不聊生，斩立决！”
他每念出一个名字，刽子手便上前一步，将犯人拖拽到台前。随着他最后一声“行刑”的命令落下，数颗人头应声落地，滚烫的鲜血染红了高台，也彻底点燃了所有百姓心中的快意！
“好！”
“杀得好！”
欢呼声、叫好声、喜极而泣的哭声交织在一起，汇成了一股巨大的洪流，反复冲刷着这座古老的城市。在这一刻，顾昭在他们心中的形象，已经不再仅仅是一个手握兵权的侯爷，他更像是一个代天行罚、拯救万民于水火之中的神只。
对于那些罪行稍轻者，顾昭也做出了判决，或流放，或充军，所有被定罪者的家产，无一例外，全部充公。一部分用于当场赔偿给那些受害者，剩下的则全部纳入镇北军的军资，用来赈济更多的灾民与充当剿匪的军饷。
人群渐渐散去，但太原城中的风暴却远未结束。
在巡抚衙门内，被“保护”起来的晋王龙裕听着外面震天的欢呼，脸色早已惨白如纸。他知道，顾昭这一手釜底抽薪，已经彻底摧毁了他在山西的统治根基。他不再是那个高高在上的藩王，而成了一个人人唾弃的孤家寡人。
顾昭并没有杀他。杀一个亲王，那便是谋逆，会给他带来无穷无尽的政治麻烦。他要做的是用最合法、最让皇帝无法拒绝的方式，将这颗毒瘤拔除。
当晚，一封八百里加急的奏折从太原发出，直奔京师。在奏折中，顾昭以详尽的笔墨，描述了山西官场腐败、民不聊生的惨状，并将这一切的根源，巧妙地指向了晋王“治下不严，用人不淑，致使民怨沸腾，流寇四起”。他请求皇帝，为了“保护”皇叔的安全，也为了平息山西的民愤，最好能将晋王“请”回京城“奉养”，以安天下臣民之心。
这封奏折送到崇祯皇帝案头时，这位本就对各地藩王尾大不掉而头痛不已的年轻天子，几乎是毫不犹豫地便准了奏。他不仅同意了顾昭的请求，还下旨嘉奖了顾昭“整饬地方，为国分忧”的功绩，等于是给了他后续所有行动的一道金牌令箭。
半个月后，当晋王龙裕如同丧家之犬一般，在镇北军的“护送”下，灰溜溜地踏上返回京城的道路时，顾昭在山西的统治已然稳如泰山。
公审大会的效果是惊人的。那些被解放的佃户，那些拿回了家产的商贩，那些沉冤得雪的百姓，都将顾昭和镇北军视作再生父母。当镇北军剿匪的大旗再次竖起，并宣布在太原招募新兵时，前来报名的青壮年，几乎挤破了征兵处的门槛。
他们报名参军的理由朴实而真挚——“给顾侯爷卖命，值！”“跟着顾侯爷，有饭吃，有公平！”
仅仅一个月的时间，顾昭不仅获得了足以支撑大军数年用度的海量物资，更重要的是，他赢得了这片土地上最宝贵的东西——民心。镇北军的势力，就如同一个从山巅滚落的雪球，裹挟着无数人的希望与忠诚，以一种不可阻挡的态势，迅速在这片饱经苦难的晋地之上，扎下了无比坚实的根基。
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