当顾昭以“救世主”的姿态，驾驭着百万灾民，对千疮百孔的河南大地进行着脱胎换骨的重塑之时，他的目光，穿透了层层叠叠的伏牛山脉，冷冷地投向了西部那片更加崎岖、也更加野性的土地——陕西。
在那里，他那头在开封城下被黄河怒涛打断了脊梁的“头狼”——李自成，正率领着数千残兵败将，如同一只丧家之犬，在明朝残余官军和各地豪强地主武装的围剿下，仓皇逃窜。
开封的洪水，不仅淹没了他数十万大军，更冲垮了他那一度膨胀到极点的帝王梦。此刻的李自成，面临着他自起兵以来最绝望的困境。他的身后，是穷追不舍的官军；他的四周，是自发组织起来、对他恨之入骨的乡绅团练；而他的前方，则是茫茫的秦岭，是另一头更嗜血、更疯狂的“疯狗”——“八大王”张献忠的地盘。
在冰冷的秋雨中，李自成蜷缩在一个破败的山神庙里，听着手下探子带来的一个又一个坏消息，这位曾经叱咤中原的枭雄，第一次感觉到了死亡的冰冷气息。
就在他最绝望的时刻，那个如同鬼魅般的身影，再次出现在了他的面前。
顾昭的使者——小石头，孤身一人，化装成一个逃难的货郎，穿越了数十道关卡和封锁线，精准地找到了李自成的藏身之所。
他带来的，是顾昭的“新密约”，也是李自成唯一的生路。
“我家侯爷说，开封之事，乃天数使然，非战之罪。”小石头坐在篝火对面，声音平静得没有一丝波澜，仿佛在诉说一件与己无关的事情，“侯爷还说，他敬佩闯王是条汉子，愿意再给闯王一个东山再起的机会。”
李自成抬起布满血丝的双眼，死死地盯着他，沙哑地问道：“什么机会？”
“西进。”小石头伸出一根手指，指向了地图上的陕西和四川，“侯爷的‘河南建设兵团’，需要一个绝对安稳的后方。而盘踞在川陕的张献忠，野性难驯，不听节制，已经成了侯爷眼中的一根刺。侯爷需要一把刀，替他拔掉这根刺。”
“让我去跟张献忠火拼？”李自成的脸上露出一丝惨笑，“顾昭的算盘，打得真是精啊！他这是要让我们两虎相争，他好坐收渔翁之利！”
“闯王也可以选择不去。”小石头毫不在意他的讥讽，“那样的话，不出十日，河南的数万官军，以及侯爷新编练的第三军团，就会对这片山区，进行一次彻底的‘扫荡’。到那时，闯王恐怕连做一只猛虎的机会，都没有了。”
这冰冷的话语，让李自成的心沉到了谷底。他知道，对方说的是事实。他现在，根本没有任何讨价还价的本钱。
他沉默了许久，仿佛在权衡他那所剩无几的未来。
最终，他抬起头，问道：“顾昭的条件呢？“
小石头微微一笑，他知道，李自成上钩了。
“侯爷的条件很简单。第一，只要闯王能消灭或重创张献忠的主力，侯爷麾下的西方绥靖军团，将停止对你的所有军事行动。第二，侯爷控制的‘隔离带’，将向闯王开放一个口子，允许你麾下的老弱妇孺，进入屯垦区，成为‘建设兵团’的一员，保证他们有饭吃，有衣穿。第三，也是最重要的一点，”小石头顿了顿，抛出了最后的诱饵，“作为回报，侯爷将通过秘密渠道，为你幸存的这几千精锐老兵，提供一批最新的‘天津一型’燧发枪和充足的弹药补充。”
这个条件，让李自成的瞳孔骤然一缩！
允许老弱妇孺进入屯垦区，意味着他可以甩掉所有的包袱，将他剩下的部队，变成一支纯粹的、机动性极强的战兵集团。而提供新式武器和弹药，则意味着他将拥有碾压张献忠那些还在使用大刀长矛和老旧鸟铳的部队的绝对火力优势！
这是一个他根本无法拒绝的、充满了魔鬼般诱惑力的交易。
“好！”李自成猛地一拍大腿，从地上一跃而起，眼中重新燃起了枭雄的光芒，“你回去告诉顾昭，这个活，我李自成……接了！”
于是，一场被顾昭在千里之外遥控的、中国历史上两支最凶悍的流寇军队之间的血腥火并，正式拉开了序幕。
李自成，率领着他在开封的血肉磨盘中幸存下来的、不到五千人的百战精锐，如同一柄淬火的钢刀，悄然插入了张献忠盘踞的、混乱而富庶的川陕之地。
这是一场“狼王”与“疯狗”之间的对决。
李自成虽然败于开封，但他作为枭雄的本色仍在。他更具战略眼光，更擅长组织和纪律，他麾下的士兵，是经历了最残酷淘汰后剩下的精华，每一个都是以一当十的悍匪。
而“八大王”张献忠，则是残忍、嗜杀与毫无底线的代名词。他的军队数量庞大，但鱼龙混杂，军纪败坏到了极点。他喜欢用最酷烈的手段来震慑敌人和治理地方，比如动辄屠城，比如骇人听闻的“七杀碑”。他的统治，建立在纯粹的恐惧之上，野蛮而脆弱。
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