当朱聿键被册封为“国姓爷”，这个名号如同一剂强心针，让所有在台湾的汉人开拓者重新燃起了希望与斗志时，顾昭的目光，已经越过了欢呼的人群，投向了远处那座矗立在海岸线上、如同沉默巨兽般的棱堡——热兰遮城。
这才是荷兰人在这片土地上真正的统治核心，是他们殖民体系的心脏。这座由欧洲最顶尖的工程师设计的、遵循着最新棱堡体系建造的要塞，拥有着厚实倾斜的墙体、可以形成交叉火力的突出角堡、以及足以抵御任何实心炮弹轰击的坚固结构。荷兰总督揆一，在海战惨败之后，便带着残余的近两千名士兵，龟缩进了这座他认为坚不可摧的乌龟壳里，等待着巴达维亚的援军。
他相信，凭借充足的粮食储备和坚固的城防，足以抵挡住这支东方军队长达一年以上的围困。他见识过东方传统的攻城方式，无非是人海蚁附，或是零星的炮击，这些对于热兰遮城来说，不过是挠痒痒罢了。
然而，他即将见证的，是一场完全超乎他理解，甚至可以说是来自未来的、堪称教科书式的“现代化”攻城。
顾昭的大军兵临城下之后，完全没有表现出任何急于进攻的迹象。没有堆积如山的土方，没有此起彼伏的喊杀，更没有驱使百姓进行徒劳消耗的人海战术。取而代之的，是一种让城头上的荷兰守军感到无比困惑、继而毛骨悚然的景象——他的军队，在挖土。
数以千计的、专门训练的工兵营士兵，在热兰遮城火炮的有效射程之外，以一种惊人的效率，首先挖掘出了第一条与城墙平行的、深达一人半的漫长壕沟。紧接着，他们又从这条主壕出发，以“之”字形的方式，向着城墙方向，挖掘出无数条蜿蜒前进的交通壕。
揆一很快就明白了这种战术的可怕之处。那种“之”字形的交通壕，完美地避开了城墙上火炮的直线射击角度，使得他的炮手们根本无法有效地杀伤那些正在掘进的敌人。而当工兵们将交通壕推进到一定距离后，他们又会停下来，挖掘第二条，乃至于第三条与城墙平行的主战壕。
整个过程，就像一只巨大而耐心的蟒蛇，在用自己的身体，一圈又一圈地，缓慢而坚定地，勒紧猎物的脖颈。
短短十数日，热兰遮城外，便出现了一个由三条主战壕与无数交通壕、防炮洞、火力点构成的、复杂的、宛如巨大蜈蚣般的堑壕系统。明军的主力部队，就安全地隐蔽在这个巨大的工事之中，将伤亡减到了几乎为零的程度。
揆一的绝望，从这一刻，便已悄然开始。
当堑壕系统延伸到距离热兰遮城不足五百步的距离时，真正让荷兰人精神崩溃的“审判”，才正式降临。
顾昭将他从舰队上卸下的、以及随军携带的，总计超过三百门各式火炮，全部部署在了第三条堑壕线后方那些经过精心加固的炮兵阵地上。其中，最引人注目的，是五十门造型粗短、炮口朝天、看起来无比狰狞的重型臼炮。
随后，一场堪称十七世纪“凡尔登”的、惨烈而又毫无悬念的炮击，拉开了序幕。
“开火！”
随着指挥官一声令下，数百门大炮同时发出了雷鸣般的怒吼。长身管的加农炮，以平直的弹道，精准地对城墙上的炮位进行压制性打击，呼啸的实心弹将一门门荷兰火炮连同炮手一起砸成碎片。
而真正带来毁灭的，是那些重型臼炮。
它们发射出的，是包裹着厚重铁壳、内部填充着猛烈黑火药的开花弹。这些沉重的炮弹，被以巨大的抛物线，高高地投射上天空，在达到弹道顶点后，带着尖锐的呼啸声，几乎是垂直地，从天而降，狠狠砸入热兰遮城的内部。
“轰！”“轰隆！”
荷兰人引以为傲的棱堡设计，可以有效地防御来自正面的实心弹冲击，却对这种从天而降的“死亡天使”，毫无任何防御能力！坚固的营房被轻易地砸穿屋顶，炮弹在拥挤的室内轰然爆炸，灼热的冲击波与钢铁破片瞬间清空了整个房间；堆放弹药的仓库被引爆，引发了更为剧烈的二次爆炸；甚至连作为最后防线的中央主堡，都在这种不间断的轰击下，被炸得瓦砾纷飞，浓烟滚滚。
城内的荷兰士兵，被这种前所未见的打法彻底搞懵了。他们根本无法出来反击，因为只要一露头，就会被堑壕里的步枪手精准射杀；他们也无法安然地躲在城里，因为死神随时可能从天而降，将他们连同掩体一起炸上天。在长达数日的、不间断的系统性摧毁下，整座热兰遮城，变成了一片烈焰与哀嚎交织的人间地狱。士兵们的士气，在那种只能被动挨打的、无尽的恐惧中，彻底崩溃了。
就在荷兰人被炮火折磨得几近疯狂之时，一项更为致命的行动，正在地底深处，悄无声息地进行着。
当炮兵将热兰遮城的外墙炸得千疮百孔、几乎找不到一块完整的墙面之后。一支由最精锐的工兵组成的爆破队，在某个漆黑的夜晚，从最前沿的堑壕出发，以惊人的速度，挖掘出一条狭窄的地道，如同地鼠一般，直通热兰遮城最厚实、也是防御最核心的一段主城墙的基座之下。
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