钱谦益沉默地端着茶杯，但那微微颤抖的手，却暴露了他内心的极度不平静。他的目光，没有停留在那些粉饰之词上，而是死死地盯着“主权在民”和“国体改为共和”这几个字。
他比那些还在为“忠奸”之名而愤怒的同僚，看得更远，也因此，感到了更深层次的、彻骨的寒意。
“诸位，”他缓缓开口，声音沙哑，“我们，或许都看错顾昭了。”
众人安静下来，看向他。
“我等先前以为，他不过是曹操、王莽之流。所求者，无非是夺我等的钱，分我等的地，最终，再坐上那把龙椅罢了。”钱谦益放下茶杯，眼中闪过一丝绝望，“但现在看来，我等大错特错。”
“他要的，根本不是那个皇位！”
“他夺我钱粮，是为了养他的新军；他分我田地，是为了收买底层的人心；如今，他对皇帝的这场‘审判’，更是要彻底掘了我们这些读书人，乃至整个儒家学说，安身立命的根啊！”
他的声音，透着一股森然的寒意。
“君君、臣臣、父父、子子……这纲常伦理，是他要摧毁的东西！他要建立的，是一个没有君父，只有‘法律’和‘公民’的怪物世界！到那时，我等所学的圣贤之言，将变成一堆废纸！我等所维系的家族门第，将成为无根之木！这……这是你死我活之争！是道统之争啊！”
此言一出，满座皆惊，继而，便是更深的恐惧和死一般的寂静。他们终于意识到，顾昭想要的，不仅仅是改朝换代，而是要将他们整个阶层，连同他们所信奉和赖以生存的一切，都彻底地、干干净净地，埋葬掉。
与绛云楼内的阴郁绝望截然相反，在京郊的西山书院，以及遍布全国的新军军营里，这份《告全民书》，却引发了一场狂欢。
书院的礼堂里，学生们自发地组织起了辩论会。他们通宵达旦地讨论着“君主与公民的权利与义务”、“什么是共和制”、“一个没有皇帝的国家将如何运转”等全新的课题。他们的脸上，洋溢着一种参与并创造历史的、前所未有的兴奋与光彩。
新军的营房里，那些识字的军官和教导员，正在为士兵们逐字逐句地解读这份文件。当听到“天下是天下人的天下”时，这些绝大多数都出身贫苦的士兵们，爆发出了雷鸣般的、发自肺腑的欢呼。他们将那份报纸，如圣物般贴在墙上，仿佛那就是他们为之战斗的终极意义。
而那些散布在全国各地，被圈禁在高墙之内的朱姓藩王们，则陷入了一种极为复杂的情绪之中。
一位年过半百的老藩王，在读完报纸后，先是将那份报纸撕得粉碎，痛骂顾昭是“篡国之贼”，但当他冷静下来，看着窗外那永远也走不出去的院墙，又想起之前顾昭颁布的、允许他们出海建藩的《藩王出海令》，心中却又忍不住升起一丝异样的念头。
朱家的天下，是完了。但对于他们这些生来就是囚徒的宗室而言，这……会不会也是一种解脱？摆脱这个囚笼，去海外，哪怕是当一个富家翁，是不是也比在这里坐以待毙，要好得多？
一场剧烈的社会变革，就这样，以一种奇特而深刻的方式，撬动了每一个阶层的心。
南京城南，静思园。
这里曾是某位前朝勋贵的府邸，如今，被禁军里三层外三层地看管起来，成了朱由检度过余生的牢笼。
园内的景致依然秀美，但对于朱由检来说，不过是从一个更大的囚笼，换到了一个更小的囚笼。
他没有见到顾昭。
这场“世纪审判”结束后，顾昭就仿佛忘记了他的存在。第一个前来探望他的“访客”，是一个他做梦也想不到的人。
王承恩。
那个在他煤山上吊之前，就应该已经死去的、他曾经最信任的司礼监秉笔太监。他被顾昭的人救了下来，如今，作为皇室财产的“监管人”，代表顾昭而来。
王承恩没有穿太监的蟒袍，只是一身朴素的管家服饰。他提着一个食盒，平静地走进了朱由检的书房。
“老奴，见过……先生。”王承恩躬身行礼，那一声“先生”，让朱由检的身体，猛地一颤。
朱由检看着眼前这个面容依旧恭顺，但眼神中却再无半分畏惧的老奴，一时间，竟不知该说什么。
王承恩将食盒打开，里面是几样精致的家常小菜，和一封信。
“这是皇后娘娘和太子殿下给您的信，他们，还有宫里所有的人，都安然无恙，已经被妥善安置在另一处宅邸，衣食无忧。”王承恩平静地说道，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事情。
他顿了顿，抬起头，看着朱由检那张毫无血色的脸，继续说道：“先生，护国首相让老奴给您带一句话。”
“天下大势已定。先生您只要在这静思园中，安稳度日，读书养性，则家人可保无虞，朱氏列祖列宗的宗庙，亦可永享祭祀，不会断绝。”
他的声音，依旧是那么的轻柔，但话语中那不容置疑的、冰冷的警告，却清晰无比。
“若先生心中，还生妄念，还想着您那未竟的‘事业’，那么，辽东那颗被送去展览的豪格的人头，就是前车之鉴。到那时，悔之，晚矣。”
说完，王承恩再次深深一躬，便转身，悄无声息地退了出去。
朱由检没有挽留，也没有说话。他只是缓缓走到窗前，推开了窗户。
窗外，是南京城繁华的市井。远处，工厂那高大的烟囱，正冒着滚滚的黑烟。一阵悠长的、代表着一个新时代的火车汽笛声，穿过城市的喧嚣，清晰地传了过来。
他第一次，以一个“局外人”的身份，审视着这个他曾经名义上拥有，但却从未理解过的国家。他看到了活力，看到了秩序，也看到了那种他从未见过的、属于平民百姓的勃勃生机。
他突然意识到，就算没有那场“兵谏”，就算他真的在宣府竖起了大旗，他所要对抗的，也绝不仅仅是顾昭个人。他要对抗的，是这整个正在被钢铁、煤炭和新思想所驱动的、滚滚向前的时代洪流。
他，输得不冤。
一股无尽的悲凉，夹杂着一丝说不清道不明的、非纯粹憎恨的复杂情绪，涌上了他的心头。他看着那滚滚的浓烟，惨然一笑，低声喃喃道：
“顾昭……你赢了……朕……不，我……输得……心服口服……”
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