退后！所有人退后！林默涵大喊。他集中精神，试图再次释放银光，但这次能量却像被堵住了一样，只在指尖闪烁了几下就消失了。
就在危急时刻，美乐突然发出一声震天动地的长啸。他额头上的符文光芒大盛，一道银色光幕以他为中心向四周扩散，所过之处黑影纷纷化为黑烟。剩余的黑影似乎受到了惊吓，开始仓皇后退，很快随着黑雾一起消失在夜色中。
村民们发出欢呼，但美乐却突然踉跄了一下，庞大的身躯摇晃着几乎倒下。林默涵急忙冲过去扶住他：美乐！你怎么样？
美乐虚弱地了一声，体型开始缩小，最终恢复到普通老虎的大小。他疲惫地把头靠在林默涵怀里，琥珀色的大眼睛半闭着。
他消耗了太多神力。村长走过来，担忧地说，需要休息和进食。
回到村长家中，村民们送来了新鲜的鱼和肉。闻到鱼腥味，原本萎靡不振的美乐立刻精神起来，眼睛瞪得溜圆，尾巴高高翘起——活脱脱一只看到零食的家猫。
美乐，注意形象。林默涵忍不住笑道，你现在可是白虎神兽。
美乐充耳不闻，迫不及待地把头埋进装满鲜鱼的木盆，吃得津津有味。村长和几个村民看得目瞪口呆，显然没想到传说中的神兽会有如此...平易近人的一面。
等美乐吃饱喝足，蜷成一团开始舔爪子洗脸时，村长才回过神来：神使大人，关于您刚才问的血契...
林默涵正想听解释，突然感到一阵强烈的眩晕。眼前的景象开始模糊，耳边响起一个熟悉的声音：默涵...救我...
晓婷？林默涵猛地站起身，环顾四周，你们听到了吗？是晓婷的声音！
村长和村民们面面相觑，显然什么都没听到。只有美乐停止了舔爪子的动作，耳朵转向西北方向，发出担忧的低鸣。
她又说话了！林默涵激动地说，她说她在里，周围很黑...美乐，你也听到了对不对？
美乐点点头，用鼻子指向西北方的高山。林默涵突然明白了：那座山上的建筑，是座塔？晓婷在那里？
村长脸色大变：神使大人说的莫非是...暗影之塔？那是不可能的！那里是影族的大本营，被黑暗笼罩了数百年，任何靠近的人都有去无回！
但晓婷在那里。林默涵坚定地说，我必须去救她。
太危险了！村长摇头，即使是白虎大人全盛时期，也不敢保证能安全进出暗影之塔。
美乐听到这里，不满地哼了一声，用爪子拍了拍地面，似乎在表示抗议。
林默涵沉思片刻：村长，您刚才说要告诉我关于血契的事。
村长叹了口气，回到桌前翻开古籍：据记载，血契是神使与白虎之间最强大的联结。通过分享生命能量，双方可以心灵相通，能力互补。他指向一幅插图，上面画着一个人与白虎额头相触，两者之间有光芒流动，但缔结血契需要特殊仪式，而且...非常危险。
林默涵仔细查看插图旁边的文字：血契即成，生死与共...意思是如果一方死亡，另一方也会...
村长沉重地点头：正是如此。所以历代神使与白虎缔结血契都极为谨慎。
林默涵看向正在打哈欠的美乐，后者察觉到目光，歪着头露出疑惑的表情。很难想象这样一只大猫与自己生死相连，但林默涵心中却没有丝毫犹豫。
我需要怎么做？
村长震惊地看着他：您已经决定了吗？不再考虑一下？
美乐是我的家人，就像晓婷一样。林默涵平静地说，如果血契能帮助我们更好地保护彼此，找到晓婷，那我愿意尝试。
美乐似乎听懂了他们的对话，起身走到林默涵身边，用头轻轻蹭着他的手臂，发出温柔的呼噜声。
村长沉默良久，终于点头：好吧。但仪式需要准备，最快也要明天日出时分才能进行。他走到一个古老的木箱前，取出一卷羊皮纸，这是前往暗影之塔的地图，或许对您有用。
林默涵接过地图，发现上面标注的路线沿途有几个奇怪的符号：这些标记是什么意思？
据说是古代神殿遗址。村长解释道，传说中它们与白虎有着某种联系，可能在旅途中为您提供帮助。
夜深了，村民们为林默涵准备了客房。美乐蜷缩在床边，几乎占了半个房间。林默涵躺下后，大猫伸过脑袋，轻轻舔了舔他的脸——这是美乐还是小猫时就有的习惯。
我们会找到晓婷的，对吧？林默涵轻声问。
美乐发出肯定的咕噜声，用鼻子碰了碰林默涵的手掌。那些符文再次微微发光，林默涵感到一阵困意袭来。
就在即将入睡时，那个声音再次在脑海中响起：默涵...塔里有东西...它在等你们...
林默涵猛地睁开眼，发现美乐也警觉地抬起头，显然也听到了什么。一人一猫对视一眼，都看到了对方眼中的决心。
明天，他们将正式缔结血契，然后踏上寻找晓婷的旅程。无论暗影之塔有什么在等待，他们都准备好了面对。
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