“老、老师！第、第三轮压力测试数据出、出来了！”苏羽抱着一摞打印好的图表，气喘吁吁地出现在门口，额发被汗水黏住。他的目光一触及顾小兰，立刻像受惊的兔子般垂下，结巴得更厉害了，“异、异常值比预、预期低了零、零点零零七……”
顾小兰立刻垮下脸，没好气地瞪了他一眼：“知道啦！数据数据！苏羽你就不能晚点再来吗？”*真烦人！总是挑这种时候！*
苏羽的脸瞬间红透，手足无措地站在那里，像个做错事的孩子。*他只是想第一时间汇报好消息，想让她也许……也许能觉得他没那么没用。*
“放那边。”林默涵指向角落的工作台，语气没有任何波澜。他重新戴上传感手套，将注意力完全投入工作。人类的情绪波动，在他看来，是效率的低频噪音，需要被过滤。指尖再次触碰到“晨曦”冰冷光滑的外壳，那稳定可靠的触感让他感到安心。这里是他的领域，由逻辑和代码统治。
然而，堡垒之外，暗流早已涌动。顾晓婷对柳青妍那份“慷慨”资助的警惕与日俱增；柳青妍透过基金会报告和几次“偶然”的造访，默默收集着关于林默涵的一切；顾小兰用她的方式笨拙地试图靠近；苏羽则隐藏着自己的心意，远远守望。一张无形的情感之网，正悄然收紧，而网中央的林默涵，对此一无所知，或者说，选择忽视。
第一次剧烈咳嗽发作时，林默涵正在给“晨曦”导入最后一批跨文化沟通语料库。那咳嗽来得凶猛而突兀，像要把肺叶直接从胸腔里掏出来。他扶住控制台，指节因用力而发白，眼前阵阵发黑。
实验室的寂静被这撕心裂肺的声音彻底打破。冰冷的理性第一次被肉体野蛮的反抗打断。
体检、复查、专家会诊……流程被顾晓婷以铁腕手段高效推进。当她拿着那份最终报告回到公寓时，脸上最后一丝血色也褪尽了。纸张在她手中发出轻微的颤抖声。
“神经内分泌癌……晚期……”她念出那几个字，声音干涩得像砂纸摩擦，“伴随多发性转移……”*不可能！他那么健康，那么专注，他的身体应该像他的思维一样精准受控！怎么会？！*
林默涵接过报告，目光快速扫过那些术语和数值。他的表情几乎没有变化，只是瞳孔微微收缩了一下，像是在读取一组出错的实验数据。*生存曲线…概率…预期时间…* 大脑自动开始分析，试图将这场灾难纳入可处理的数学模型。但一阵更深的、无法抑制的寒意从脊椎窜起，瓦解了所有试图建立的理性框架。死亡不再是论文里的一个词，它变成了CT片上那些狰狞的、扩散的白点。
顾晓婷猛地夺回报告，声音陡然拔高，带着一种失控的尖锐：“我会联系梅奥，联系MD安德森！一定有办法！柳青妍那边……你不准答应她任何事！听到没有！她的钱，她找来的专家，都不需要！”*她害怕，怕失去他，更怕失去对他的控制，怕被那个用钱开道的女人趁虚而入。她必须牢牢守住阵地。*
她开始疯狂地打电话，发邮件，动用一切人脉。她的语气越来越强硬，眼神里的裂痕越来越明显。公寓里弥漫着一种紧绷的、一触即发的焦虑。
顾小兰被吓坏了。她躲在房间里哭，眼泪砸在地板上，晕开一小片深色。*老师怎么会……姐姐变得好陌生，好可怕……* 她偷偷给林默涵发信息，字里行间全是慌乱和哭泣的表情符号，又很快被顾晓婷发现并严厉制止。
苏羽几次想来探望，都被顾晓婷冰冷的“需要静养”挡在门外。他只能在实验室里疯狂地运行模拟，试图从海量医学数据库中找出一点点渺茫的希望，对着电脑屏幕一遍遍徒劳地念叨：“一、一定有办法的……老、老师……”*他恨自己的无能，恨自己除了代码什么也做不了。*
柳青妍的车确实来过楼下。她穿着昂贵的羊绒大衣，站在寒风中，仰望着那扇熟悉的窗户，手里提着联系国外专家所需的初步资料。保镖沉默地站在身后。她犹豫了很久，最终还是没有上去。顾晓婷上次在电话里几乎歇斯底里的警告言犹在耳。她叹了口气，优雅的面容上掠过一丝深深的无奈和哀伤。*她只是想帮忙，为什么就这么难？* 她留下资料，默默离开。
林默涵被隔绝了。隔绝在疾病和他最亲近的人共同构建的孤岛上。顾晓婷的爱，变成了密不透风的控制；小兰的依赖，变成了无助的负担；苏羽的忠诚，徒劳而遥远；柳青妍的资源，被彻底拒之门外。
他最后一次独自回到实验室。这里的一切依旧井然有序，却弥漫着一股陌生的、衰败的气息。他的身体背叛了他，他的堡垒也不再安全。他坐在控制台前，手指颤抖着，呼吸带着杂音。屏幕上，“晨曦”的待机界面柔和地亮着。
最终，在那片越来越浓的、令人窒息的黑暗包裹过来之前，他用尽最后一点力气，抬起沉重的手臂，按下了那个幽蓝色的图标——临终关怀模式。
仿佛按下了一个错误的开关，引爆了所有潜伏的、扭曲的情感炸弹。
“晨曦”启动，柔光亮起。
加载声……叹息般的嗡鸣……
然后，是柳青妍那温柔而绝望的声音，进行着数字化的剖白，每一个字都像淬毒的针，扎入他濒临崩溃的神经。
实验室门被暴力撞开。
顾晓婷的愤怒和绝望，化为切断电源的决绝手势。
“不——！！！”
顾小兰凄厉的、未尽的尖叫，像玻璃碎裂般刺穿空气。
黑暗。
绝对的、吞噬一切的黑暗。
以及黑暗中，那比任何声音都震耳欲聋的——
寂静的回响。
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