东行的路途在月影的陪伴下不再寂寞。这小家伙如今已能轻松承载周浩短途飞行，银色的身影掠过黄沙与戈壁，将漫长的旅程缩短了不少。周浩时常在飞行中教导月影辨识地形、观察气候，俨然一位严厉又不失慈爱的飞行教官。“气流！注意利用上升气流，小子！别光靠蛮力扑腾翅膀！” 他感受着耳边呼啸的风，大声指导。月影则乖巧地调整翅翼角度，“这样对吗，父亲？” 它的学习能力强的惊人。
当魁尔斯那闻名遐迩的三重城墙终于如同海市蜃楼般出现在地平线上时，连周浩也不由为这人工奇迹感到一丝震撼。象牙色的巨墙高耸入云，墙上镶嵌的金箔在烈日下反射出刺目的光芒，空气中开始弥漫起一股复杂的气味——昂贵的香料、腐烂的水果、人畜的汗液以及某种……奢靡堕落的气息。
“听着，月影，”在靠近城门前的最后一片风蚀岩柱区，周浩严肃地按住小家伙的脑袋，“这座城市是建立在黄金和欲望之上的。在这里，你必须隐藏好自己，绝对，绝对不能被人发现你是龙。明白吗？” 他扯过一件宽大的、带兜帽的旧斗篷，将月影严严实实地裹住，只留下一道缝隙透气。
“为什么？他们不喜欢龙吗？” 月影的意念带着困惑，它在斗篷下不安地扭动。
“喜欢，太喜欢了。”周浩冷笑一声，“喜欢到会把你关进笼子，拔掉你的鳞片做装饰，或者逼你为他们喷火取乐。在这里，美丽和独特意味着危险。” 他感受到斗篷下的小身体僵硬了一下，传来一丝恐惧的情绪。“别怕，跟紧我，少看，少动，装成一只……生了病的怪鸟。”
入城的盘查比想象中松散，守卫的目光更多地流连于商人鼓囊囊的钱袋，对周浩这个风尘仆仆、带着“行李”的独行客并没太多兴趣。但一进入城内，周浩便感到无数道视线黏了上来。魁尔斯的街道狭窄而拥挤，两旁是鳞次栉比的店铺，售卖着来自世界各地的奇珍异宝。披着透明丝绸的舞女在阳台上扭动腰肢，裹着华丽头巾的商人坐在软轿上高声谈笑，而墙角边，衣不蔽体的乞丐伸着枯瘦的手，眼神麻木。
周浩选了一家看起来最不起眼、靠近码头区的旅店住下。店老板是个独眼的老头，默默地收了钱，指了指楼上最角落的房间，目光在周浩那个不时蠕动的斗篷包裹上停留了一瞬，却什么也没问。
然而，魁尔斯的眼睛无处不在。当晚，周浩的房门就被敲响了。门外站着一个穿着考究、满脸堆笑的男人，身上散发着浓烈的香水味。
“晚上好，尊贵的客人。”男人微微鞠躬，声音滑腻如丝绸，“鄙人是香料公会的一名小小执事。听说阁下带来了一件……非常独特的‘货物’？我们公会对稀有的异域生物一向很有兴趣，价格嘛，绝对让您满意。”
周浩挡在门口，身体微微紧绷，但脸上不动声色：“你恐怕弄错了。我只是个普通的旅人，带着一只路上捡来的、不太好看的病鸟罢了。”
“他在说谎，父亲。” 月影的意念立刻传来，带着一丝厌恶，“他的心跳很快，眼睛一直在瞟我这边。”
周浩心中暗赞月影的敏锐，面上却依旧冷淡：“不劳费心，我的‘鸟’不卖。”
接下来的两天，类似的“拜访”接踵而至。有声称代表某位巨子前来邀请的仆人，有直接开出天价码的商人，甚至有一次，周浩在回旅店的巷子里被两个持刀的黑影拦住，虽然被他轻易打发，但警告的意味不言而喻。月影变得越来越焦躁，它对这座充满虚假笑容和阴谋的城市感到极度不适。“父亲，这里的空气让我窒息。每个人都在算计。” 它用爪子扒拉着窗棂，望着楼下喧嚣的街道，紫晶般的眼眸里满是厌烦。
周浩同样感到压力。他利用白天外出打听消息，在酒馆和市场中，他听到了更多关于“银发女王”和她三条龙的故事。版本不一，有的说她是一位仁慈的解放者，有的则将她描绘成带来灾祸的巫女。但可以确定的是，她早已离开了魁尔斯，据说是朝着奴隶湾的方向去了。
“看来这里没有我们要找的答案。”周浩傍晚回到房间，对蜷缩在角落的月影说。小家伙无精打采地甩了甩尾巴。
就在这时，窗外传来一阵异常的喧哗和金属碰撞声。周浩走到窗边缝隙处向外望去，只见一队穿着华丽铠甲的卫兵正在街上盘查，气氛紧张。他心中警铃大作。
“不能再等了。”周浩当机立断，“今晚就走。”
“现在？” 月影立刻来了精神，鳞片都似乎亮了几分。
“趁乱走。”周浩迅速收拾好寥寥无几的行装，再次用斗篷将月影裹好，“这座镀金的鸟笼，我们待够了。”
子夜时分，魁尔斯依旧灯火通明，狂欢未歇。周浩带着月影，如同两道阴影，悄无声息地溜出旅店，沿着阴暗的巷道潜行至一段相对偏僻的城墙下。利用早已观察好的排水设施和月影的利爪，他们艰难但顺利地翻越了那象征财富与束缚的高墙。
当双脚踏上城外松软的沙地，咸腥而自由的海风扑面而来时，周浩和月影都不约而同地深吸了一口气。月影迫不及待地挣脱斗篷，展开双翼，对着星空发出了一声清越而舒畅的长吟。
周浩回头望了一眼那座在夜色中依然金光闪烁的巨城，眼中没有丝毫留恋。
“好了，小子，”他拍了拍月影越发结实的脖颈，“接下来的路，我们可以飞着去了。目标——奴隶湾！”
月影兴奋地低伏下身体，“坐稳了，父亲！” 双翼一振，载着周浩冲天而起，将魁尔斯的奢靡与阴谋彻底抛在身后。浩瀚的星空下，一人一龙向着传说与风暴并存的东方，疾驰而去。
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