最后的七十二小时，锈蚀小镇变成了一个巨大的、喧嚣的兵工厂和防御工地。每一秒都弥足珍贵。
老人、妇女和儿童被有序地疏散到工厂深处那个相对安全的测试场区域，由少量守卫保护。剩下所有能拿动武器的人，都投入到了紧张的备战中。
艾莉卡和老瘸鲍勃几乎住在了车间里。新蓝图上的武器被优先生产：一把把散发着湛蓝光芒的高能激光步枪下线、一具具单兵护盾发生器被调试、一枚枚特制的穿甲弹和EMP炸弹被赶制出来。虽然产量有限，但足以装备一支精锐小队。
小镇的防御工事被疯狂加固。街垒被加高加厚，关键路口布满了反坦克壕和简易地雷，高处的狙击点得到了强化。艾莉卡还利用缴获的“清算者”平板里的数据，针对性加强了对方可能重点攻击的薄弱环节。
根据林默的提议，他们还制造了大量的烟雾弹和噪音发生器，用于干扰敌人的传感器和通讯。
与此同时，由“匕首”和“鹰眼”带领的数支精锐骚扰小队，如同幽灵般不断出击。他们利用熟悉的地形，伏击“清算者”的巡逻队，破坏他们的侦查设备，甚至成功炸毁了一支小型运输车队，缴获了一些补给品，进一步拖延了对方主力集结的速度。
林默则坐镇中枢，不断感知着远方“清算者”主力的能量汇聚情况，调整部署。他体内的能量与小镇的紧张氛围产生着奇妙的共鸣，让他对即将到来的大战有着一种模糊的预感。他不断尝试着远距离沟通那台沉睡的“巨熊”，虽然回应微弱，但他能感觉到，那钢铁之躯中蕴含的力量正在缓慢苏醒。
第三天黄昏，距离预估的攻击时间越来越近。派出的侦察兵传回最后的消息：“清算者”主力已经完成集结，正在最后休整，预计黎明时分发动总攻！规模远超预期，至少有两台“巨像”步行机甲确认！
气氛紧张到了极点。
小镇广场上，所有能战斗的人员集结在一起。他们穿着混杂的装备，手中握着新旧不一的武器，脸上带着疲惫，但眼神中却燃烧着决绝的火焰。
卡恩站在一个箱子上，做着最后的动员，他的声音沙哑却充满力量：“兄弟们！姐妹们！杂种们就要来了！他们想夺走我们的家，夺走我们刚刚看到的希望！他们想把我们像垃圾一样‘净化’掉！告诉我，你们答应吗？”
“不答应！”怒吼声震天动地。
“没错！不答应！”卡恩挥舞着拳头，“我们或许会死，但我们要让他们付出血的代价！让这些傲慢的杂种知道，锈蚀小镇的人，骨头是硬的！是为了守护家园，敢把天捅个窟窿的！”
林默走上前，他的目光扫过每一个人，声音平静却带着一种令人信服的力量：“记住，我们并非毫无胜算。我们熟悉这里每一寸土地，我们有了新的武器，我们是为了生存而战。他们的科技并非无敌，他们的机甲也有弱点。听从指挥，相互掩护，瞄准了打！胜利，必将属于敢于反抗的人！”
“战！战！战！”怒吼声再次响起，士气被提升到了顶点。
夜幕降临，小镇陷入了战前最后的死寂。战士们进入预设阵地，检查着武器，默默等待着黎明，等待着那场注定惨烈的风暴。
林默站在最高的了望塔上，望着远方“清算者”营地连绵的灯火，如同看着一片死亡的星河。他深吸一口气，闭上眼睛，最后一次将意志投向工厂深处。
这一次，他感受到了一丝清晰的、微弱的回应，如同沉睡巨熊的一声低沉鼾声。
焦土之上，刃已砺亮。只待血火洗礼。
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