另外两辆越野车的拾荒者见状慌了神，纷纷调转方向想要逃跑。“大金刚”稳稳落在地面，轮胎卷起碎石加速追击，冬阳毫不犹豫地按下另一个按钮，车顶突然弹出一个小型电磁脉冲发射器，一道刺眼的强光闪过——那两辆越野车的引擎同时“熄火”，像断了腿的野兽，瘫在路边一动不动。
“别恋战，快走！”唐晓催促道。冬阳立刻踩下油门，“大金刚”绕过燃烧的车辆，车轮卷起的风都带着火星，继续朝着地热站的方向疾驰而去。后视镜里，拾荒者气急败坏的咒骂声渐渐被风声吞没，最终消失在夜色里。
越靠近地热站，周围的空气就越闷热，车窗外的岩壁上甚至泛着潮湿的水汽——显然，地下的地热活动还在继续，这让唐晓心里多了几分把握。抵达目的地时，眼前的景象却有些让人揪心：地热站的主体建筑早已坍塌，钢筋和混凝土碎块堆成一座小山，主入口的位置被厚厚的水泥板封得严严实实，上面还压着几根断裂的钢梁，看起来根本无从下手。冬阳停下车，打开车顶的探照灯，光束在右侧的山壁上缓缓扫过，突然，他眼前一亮：“找到了！”
光束定格在二十米高的地方，那里有个黑黢黢的洞口——正是他们要找的应急通道入口。只是洞口边缘布满了风化的岩石，一半的洞口已经被塌方的碎石堵住，看起来狭窄又危险。
“入口太窄，‘大金刚’开不进去。”冬阳皱起眉，探照灯的光束里，还能看到洞口上方挂着几块摇摇欲坠的碎石，仿佛随时会掉下来，“而且通道里可能积聚了瓦斯，地热区的甲烷浓度不好判断，进去得格外小心。”
唐晓推开车门，一股夹杂着硫磺味的热浪瞬间涌了进来，呛得她忍不住咳嗽了两声。“我去探路。”她一边说，一边从后备箱里背上应急包，里面装着压缩氧气管、小型爆破装置和工兵铲，“冬阳，你留在车里守着念玉和春妮，把备用能量线接好，我找到储能罐就给你们发信号。”
说完，她踩着碎石一步步爬上岩壁，每走一步都要先试探脚下石块是否稳固，生怕踩空摔下去。快接近洞口时，一块篮球大小的石头突然从上方滚落，带着“呼呼”的风声擦着她的肩膀砸向地面，发出“咚”的一声沉闷响声。唐晓吓得心一紧，赶紧稳住身形，等碎石彻底落地，才继续向上爬，终于爬到洞口后，她用工兵铲一点点清理掉堵在入口的碎石，露出一个仅容一人爬行的狭窄通道。
戴上压缩氧气管，打开头顶的头灯，唐晓弯腰钻了进去。通道里漆黑又潮湿，岩壁上不断有水滴落下，“滴答、滴答”地砸在头盔上，发出空洞的回响，在寂静的通道里显得格外清晰。爬了不到十米，前方突然出现一道断裂的缝隙，缝隙下面是深不见底的黑暗，头灯的光束照下去，只能看到晃动的水汽，根本看不到底。
“是塌方形成的断层。”唐晓拿出背包里的登山绳，一端牢牢固定在通道内侧的钢筋上，另一端系在自己的腰上，然后探身向下望去——断层下方三米处，隐约能看到另一截通道的边缘。“冬阳，通道里有断层，需要用绳索下降。”她对着领口的通讯器说完，抓着绳索缓缓滑下去，落地时没控制好重心，膝盖重重磕在坚硬的岩石上，疼得她闷哼一声，手忍不住按在膝盖上揉了揉。
忍着疼痛，她继续往前爬。二十分钟后，通道终于变得开阔起来，隐约能听到远处传来“滴答、滴答”的水声——那是地热管道老化漏水的声音。唐晓的头灯光束在前方扫过，突然停在一道紧闭的金属门上：门上的电子锁早已锈迹斑斑，显然已经失效，但门框因为塌方挤压严重变形，还被几根弯曲的钢筋死死卡住，根本推不开。
“得用爆破。”她从应急包里拿出小型爆破装置，小心翼翼地贴在门与门框的缝隙处，又检查了一遍固定情况，才对着通讯器说：“冬阳，让大家远离通道入口，我准备起爆了。”
得到回应后，唐晓按下爆破按钮。一声沉闷的爆炸声在通道里回荡，金属门被炸开一道裂口，变形的门框也松动了不少。她上前，用脚狠狠踹了踹变形的门板，“哐当”一声，门板终于被踹开，一股混合着机油味和热气的空气涌了出来，呛得她下意识地屏住呼吸。
里面是一间小小的控制室，设备早已锈烂不堪，屏幕也碎成了蛛网，但墙角一个老旧的显示屏上，还能看到微弱的电流波动——这说明储能罐的方向没错，而且极有可能还存有电量。
穿过控制室，是通往地下储能区的铁质楼梯，台阶上覆盖着厚厚的灰尘，一脚踩下去就能留下深深的脚印，每走一步都要格外小心，生怕脚下打滑摔下去。下到第五十阶时，楼梯突然“咔嚓”一声断裂，唐晓半个身子瞬间探出悬空的边缘，她反应极快，立刻伸手抓住了旁边的扶手，才没掉下去。悬在半空，她深吸一口气，抓着扶手一点点挪到下一段完好的楼梯上，手心都被扶手磨得发烫。
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