与此同时，海城某高档私立医院的VIP病房内，消毒水的凛冽气息与薛佩云身上的名贵香薰交织弥漫，医疗仪器规律的滴答声在静谧中格外清晰。作为乔镇白的大夫人，乔家名正言顺的当家主母，薛佩云身着剪裁得体的暗纹素色套装，端坐在靠窗的丝绒沙发上，姿态优雅却难掩周身紧绷的气场。她的目光看似落在手中的绒面手包上，指尖无意识地摩挲着包上的珍珠搭扣，余光却频频瞟向病床上的乔镇白——他虽只有六十多岁，尚未到古稀之年，此刻却面色惨白、毫无生气，往日里执掌乔家时的威严与精气神荡然无存。
表面的平静下，薛佩云的内心早已掀起惊涛骇浪，每一步盘算都精准狠厉：一旦乔镇白咽气，她必须第一时间掌控乔氏集团的核心权力，收拢所有账册与股权，绝不能让那些妾室和她们的私生子分走半分家产，更不能让乔家的大权旁落。想到这里，她眉头微不可察地蹙起，儿子乔小锋那边至今没有传回消息。她早已授意儿子派人去抓捕唐晓和张清健，基因3.0的秘密藏在那两人身上，若能破解，老爷或许还能续上一命。妹夫陈小三之前私下提过，唐晓或张清健的血液中可能蕴含特殊能量，眼下这光景，只能死马当活马医，哪怕只有万分之一的希望，也必须试一试！
病房角落的阴影里，几位妆容精致的小妾看似随意地凑在一起，指尖绞着丝帕，语气轻柔得如同情同姐妹的闺友，眼底却藏着各自的算计，连呼吸都带着小心翼翼的试探。
穿水粉色连衣裙的小妾用团扇掩着唇，声音细若蚊蚋，带着刻意放软的娇弱：“姐姐们说，老爷这一醒，是不是就快好了？咱们往后啊，还得仰仗着老爷和大夫人呢。”她说着，目光却飞快地扫过身旁戴珍珠耳环的小妾，暗自记着对方昨夜偷偷往老爷的汤药里加了滋补药材的小动作——那药材看似寻常，实则与老爷的病症略有相冲，若真出了岔子，既能嫁祸给粗心的下人，又能让自己趁机在老爷床前表功。
戴珍珠耳环的小妾立刻露出温婉的笑，伸手亲昵地挽住她的胳膊，指甲却几乎要嵌进对方的衣袖：“妹妹说得是！咱们姐妹就该同心同德伺候老爷，哪敢有半分私心？”可她心里却在冷笑——方才这粉衣小妾假意关心自己的孩子，实则是打探她暗中拉拢管家的事，真当她看不出来？若不是怕闹起来两败俱伤，被薛佩云抓住把柄一网打尽，她早就让人拆穿对方的把戏了。
站在最外侧、妆容最精致的小妾没接话，只是拢了拢披肩，目光落在病床上乔镇白的背影上，眼底闪过一丝不易察觉的狠戾。她昨夜已通过暗线给乔小锋递了消息，揭发了粉衣小妾与外男私相授受的传闻，却故意隐去了自己暗中转移乔镇白私人财物的事。此刻她心里盘算着，等乔镇白百年之后，先借乔小锋的手除掉粉衣和珍珠耳环这两个劲敌，再凭借手中的财物和人脉，与薛佩云分庭抗礼。可嘴上却柔声附和：“是啊，咱们都是仰仗乔家吃饭的人，自然要以老爷的身子为重，其他的都不重要。”
三人相视一笑，笑容甜得发腻，仿佛真的亲如一家。可没人敢说破彼此的心思——在这深宅似的病房里，谁先暴露真实意图，谁就可能成为众矢之的，落得身败名裂甚至丢了性命的下场。她们就像一群蛰伏的毒蛇，用甜言蜜语做伪装，暗中吐着信子，等待着最致命的一击。
就在这时，窗外的狂风暴雨骤然加剧，呼啸的风声夹杂着雨点砸在玻璃上的噼啪声，瞬间打破了病房的静谧。一道惨白的闪电划破夜空，短暂照亮了病房内的每一张脸——薛佩云眼中的急切与狠厉，小妾们脸上的贪婪与不安，都在这光影交错间无所遁形。病床上，乔镇白原本愈发微弱的呼吸竟突然变得粗重了些，胸口的起伏也明显起来，那双紧闭许久的眼睛缓缓睁开一条缝，浑浊的目光扫过病房内的众人。这位六十多岁的乔家掌权人，此前还被病魔死死纠缠，此刻却像是挣脱了束缚般，用嘶哑却清晰的声音开口：“水……我要吃东西……”
这突如其来的变化让所有人都愣住了。薛佩云眼中闪过一丝诧异，随即涌上狂喜，俯身靠近病床：“老爷！您感觉怎么样？想吃什么？我立刻让人去准备！”
小妾们则瞬间变了脸色，方才扎堆窃窃私语时的刻薄劲儿荡然无存。穿水粉色连衣裙的小妾抢步上前，声音娇得能掐出水来，眼眶还红了一圈：“老公~ 您可算醒了！吓死妾身了！您想吃什么？是您最爱的莲子羹还是桂花糕？我亲自去厨房盯着做！” 另一位戴珍珠耳环的小妾也不甘落后，凑到病床另一侧，语气柔得发腻：“老公，您别急着说话，刚醒过来身子弱，先喝点温水润润喉好不好？妾身这就去给您端！” 她们嘴上一口一个“老公”叫得亲热，眼底却藏不住惊疑与算计，悄悄交换着眼神——没人敢笃定这是病情转机，只暗自揣测这回光返照的背后，会不会藏着分割家产的关键机会。
连接乔镇白身体的监护仪屏幕上，原本趋于平缓的心率曲线竟也随之出现了小幅波动，仿佛在印证这短暂的“好转”。薛佩云猛地站起身，快步走到病床边，俯身紧紧盯着他的脸，眼神锐利如鹰，指尖下意识地扣住了床头的栏杆，既期待着老爷真能好转，又暗忖着这变故背后的变数。小妾们也围着病床忙前忙后，看似殷勤备至，实则都在暗中观察乔镇白的状态，生怕错过任何与自身利益相关的蛛丝马迹。
空气仿佛凝固在这剑拔弩张却又伪装得温情脉脉的瞬间，医疗仪器的滴答声此刻听来竟如同倒计时的警钟。
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