“好事。”宝总终于开口，嘴角泛起一丝由衷的笑意，他拿起酒瓶，给范新华斟满，“新华，你能有这个志气，我比看到湖西厂赚钱还高兴。人往高处走，水往低处流。出去开阔眼界，学真本事，这是正道。”他举起酒杯，“厂里的事，你放心，我会安排妥当。学费、生活费，你不用操心，宝隆系来出。这不算资助，算投资——投资你这个人，投资我们的未来。”
范新华的眼泪终于忍不住掉了下来，他双手举杯，声音哽咽：“宝总……我……”
“什么都不用说了，”宝总与他用力碰杯，“记住，学成之后，这里永远是你的根。我们等着你回来，一起做更大的事。”
这一夜，两人聊了很多，从湖西厂的往事，到对未来的憧憬。范新华的远行，不再是简单的个人深造，它象征着第一代“被拯救者”主动向新时代“开拓者”的进化，标志着宝总播下的种子，已经开始孕育出超越预期的生命力。
几乎与此同时，在城市的另一端，汪明珠也在经历着属于自己的蜕变阵痛。明珠公司的业务因成功运作湖西品牌而达到了一个新的高度，但她敏锐地察觉到，传统外贸的“黄金时代”正在悄然褪色。客户对效率和透明度的要求越来越高，一些小批量的、个性化的订单需求，通过传统的传真、电话、展会模式来对接，成本高昂且效率低下。
受到宝总探索数字化和范新华即将留学的触动，汪明珠也开始尝试拥抱变化。她招揽了两名懂外语、对网络敏感的年轻员工，组建了一个“新渠道探索小组”。他们尝试在刚刚兴起的一些外贸B2B平台上发布产品信息，利用电子邮件群发开发信，甚至研究如何制作简单的电子版产品目录。
过程同样充满烦恼。平台上的询盘鱼龙混杂，很多是探听虚价的垃圾信息；电子邮件石沉大海是常态；年轻员工的想法有时过于天马行空，与传统的业务流程格格不入；更别提偶尔遇到的网络故障、电脑病毒等技术问题。汪明珠时常感到焦躁，觉得自己在瞎折腾，不如老老实实跑展会、维护老客户来得实在。
在一次与宝总的通话中，她忍不住吐露了烦恼：“宝总，你说我这么折腾，是不是错了？感觉投入不少，见效却慢。”
宝总在电话那头笑了笑，安慰道：“明珠，还记得我们刚做湖西厂的时候吗？哪有一帆风顺的？新事情，开始总是难的。范新华要出去学，你在家里试，路子不同，目的都是一个——不能站着不动。有点烦恼很正常，说明你在动，在思考。慢慢来，看准了方向，一步一个脚印，总会走出来的。”
汪明珠听了，心下稍安。她明白，宝总说得对。这是一个大浪淘沙的时代，要么主动学习游泳，要么就可能被浪潮淹没。她的尝试，或许稚嫩，或许会走弯路，但至少，她已经开始转身，面向那片未知却也充满可能性的新海域。
范新华登上了飞往德国的航班，带着宝总的期望和一份沉甸甸的使命。
汪明珠在电脑前继续摸索着数字化营销的门道，时而沮丧，时而兴奋。
宝总站在金茂大厦的顶楼，俯瞰着这座流光溢彩的城市，心中充满了期待。故人远行，传回的是未来的星火；旧友求变，点燃的是新途的微光。这星星点点的火光，在2003年上海的夜色中，虽不耀眼，却预示着一条更为壮阔的航程，即将开启。
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