晨露未曦时，小院外的荒坡就响起了锄头刨土的声响。五个俘虏被解开了束缚，只留了手腕上的软绳，在老杨的看管下开垦荒地——这片荒坡离小院不远，土质肥沃，之前一直没来得及打理，正好让他们来松土，准备种上冬储的白菜和萝卜。
“动作快点！别磨磨蹭蹭的！”老杨背着猎枪站在坡上，目光锐利如鹰，手里的鞭子象征性地挥了挥，却没真往人身上抽。他打猎多年，身上自带一股威慑力，俘虏们不敢偷懒，低着头使劲刨土，锄头下去“吭哧”作响，土块被翻得整整齐齐。
林野扛着木杆走过来，身后跟着苏晴，两人要在荒坡边搭个简易的篱笆，把开垦好的地圈起来，防止野兽糟蹋。“老杨，辛苦你了，盯着点他们，别让他们耍滑头。”林野把木杆插进土里，“要是有人敢逃跑，直接绑回来，不用手下留情。”
“放心吧林野！”老杨咧嘴一笑，露出两排黄牙，“我这双眼睛，就算是兔子也跑不过我，何况是这几个蔫瓜。”
正说着，坡下传来一阵骚动，一个瘦高个俘虏趁着众人不注意，偷偷往山林方向溜，刚跑出去没几步，就被老杨甩出的绳套套住了脚踝，“扑通”一声摔在地上。“想跑？没那么容易！”老杨大步走过去，一脚踩在他背上，“给你机会赎罪，你还不珍惜，真当我们好欺负？”
瘦高个俘虏吓得浑身发抖，连连求饶：“我错了！我再也不敢了！求你们再给我一次机会！”
林野走过去，冷冷地看着他：“我们留你一条命，让你靠劳动赎罪，你却想着逃跑。既然你不想干活，那就把你关回柴房，三天不准吃饭！”
其他俘虏见状，吓得更不敢偷懒了，手里的锄头挥得更快了。苏晴叹了口气：“这些人也是被生活逼的，可逃跑终究不是办法。”林野摇摇头：“慈不掌兵，善不为官，灾年里对恶人宽容，就是对自己残忍。咱们给了他们机会，能不能把握住，全看他们自己。”
处理完逃跑的俘虏，林野正要回小院，老杨忽然眼睛一亮，指着荒坡深处：“林野，你看那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见荒坡尽头的灌木丛里，长着一片红彤彤的野果树，果实像小苹果，挂满了枝头，在晨光里泛着诱人的光。“是山荆子！”张强不知何时也走了过来，眼睛一亮，“这果子能吃，酸甜可口，还能晒成果干，冬天当零嘴，也能用来酿酒。”
“还有这种好事！”周婶和陈婶也凑了过来，看着满树的野果，笑得合不拢嘴，“这下好了，又能给孩子们添点零嘴，还能多存点食物。”
林野当即决定：“老杨，你继续盯着俘虏垦荒，我们去摘野果。”说着，就带着苏晴、张强和两个孩子往野果树那边走。
野果树长得不高，伸手就能摘到。小丫头和小诺兴奋地跳起来，摘下一颗山荆子，擦了擦就往嘴里塞，酸甜的汁水在嘴里爆开，两人眼睛都亮了：“真甜！比草莓还好吃！”
苏晴和张强负责摘高处的果子，林野则在树下铺了块布，把摘下来的果子接住。山荆子长得密密麻麻，挂满了枝头，没一会儿就摘了满满两竹篮。“这果子太多了，一时吃不完，得赶紧晒成果干。”苏晴擦了擦额角的汗，“不然放久了会坏。”
回到小院时，李嫂已经把早饭准备好了，玉米粥、蒸红薯，还有凉拌黄瓜，简单却管饱。众人匆匆吃完早饭，就开始处理野果——把山荆子洗干净，去掉果核，切成薄片，均匀地铺在晒谷场的竹席上。
“晒果干得趁太阳好，这几天天气晴，估计三四天就能晒干。”李嫂一边铺果干一边说，“晒干后装在布口袋里，放在地窖里存着，冬天想吃的时候拿出来，又甜又有嚼劲。”
小丫头和小诺也帮忙，两人小心翼翼地把果片摆整齐，生怕碰碎了。小花猫蹲在旁边，时不时伸爪子去扒拉一下，被小丫头一把拍开：“不许碰！这是要晒干存起来的，不能给你玩！”
中午时分，俘虏们也收工了，老杨把他们带回柴房，给他们端去了玉米粥和咸菜。那个逃跑的瘦高个，只能眼巴巴地看着别人吃，肚子饿得咕咕叫，脸上满是悔意。
吃过午饭，林野带着老杨去查看俘虏们开垦的荒地。荒坡已经被开垦出一大片，土块被翻得松软，看着就适合种庄稼。“这片地够种两亩白菜和萝卜了，”林野满意地点点头，“等会儿让周婶和陈婶把种子撒下去，冬天就能收白菜萝卜，够咱们吃一冬天了。”
老杨忽然指着地里的土块：“林野，你看这土，好像有点不一样。”林野蹲下身，捡起一块土块掰开，里面竟掺着细小的黑色颗粒，凑近闻了闻，有股淡淡的腐殖土香味。“这是腐叶土！”林野眼睛一亮，“肥力比普通的土强多了，种出来的白菜萝卜肯定长得壮！”
原来这片荒坡以前是片树林，枯枝败叶堆积多年，形成了肥沃的腐叶土，只是被表层的黄土盖住了，没想到被俘虏们一刨，竟挖出了宝贝。“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”苏晴也凑过来看，“有了这腐叶土，咱们以后种庄稼就更不用愁了，产量肯定能翻一番。”
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