天刚蒙蒙亮，屯子里就热闹了起来。融雪顺着屋檐往下淌，滴答滴答的声响落在院角的空地上，汇成一小股溪流，朝着门外的洼地漫去。林野踩着湿漉漉的石板路走出屋，鼻尖萦绕着淡淡的烟火气——张婶儿和李寡妇已经在厨房忙活开了，烟囱里冒出的炊烟裹着水汽，在晨雾中散开，暖了半条街。
“野哥，早啊！”刀疤强扛着一把铁锹从库房出来，脸上还带着没睡醒的倦意，眼角挂着点眼屎，“那仨小子已经在院外清雪了，俺这就去盯着他们，保证不偷懒！”
林野点点头，目光望向院门口：二柱子领着王虎和小石头，正拿着扫帚清理积雪，三人动作麻利，已经清出了一条通往村外的小道。二柱子手里握着一把木柄扫帚，扫雪的动作有条不紊，显然是干惯了活的；王虎年轻力壮，抡着铁锹铲雪，每一铲都铲得满满当当；小石头个子小，就负责把散落在路边的雪堆拢到一起，小脸冻得通红，却干得格外认真。
“不用看得太死，让他们慢慢干。”林野拍了拍刀疤强的肩膀，“你吃完早饭，去把老石匠叫过来，咱商量一下加固围墙的事。另外，把库房里的铁丝、铁钉都搬出来，让二柱子看看能不能派上用场——他是木匠，懂这些。”
刀疤强应了一声，刚要往厨房走，又被林野叫住：“别跟人瞎咋呼，二柱子是手艺人，客气点，别让人觉得咱屯子待客不厚道。”
“知道了野哥！”刀疤强咧嘴一笑，摸了摸后脑勺，“俺这就去，保证说话客客气气的！”
早饭是玉米粥配咸菜，还有几个白面馒头——这在灾年里算得上是奢侈的伙食。二柱子仨人洗完手进屋时，桌上已经摆好了碗筷，苏晴正把盛好的粥端到每个人面前，脸上带着温和的笑意：“快坐下吃吧，粥还热着，吃完了有力气干活。”
二柱子仨人局促地坐下，拿起馒头小心翼翼地咬了一口，松软的面香在嘴里散开，几人眼眶又有点发热。小石头小口嚼着馒头，含糊不清地说：“这馒头真好吃，比俺们以前吃的树皮饼子强多了。”
张婶儿端着一碟炒黄豆走过来，往每个人碗里都拨了点：“慢点吃，不够还有。咱屯子虽不富裕，但只要好好干活，顿顿管饱还是能做到的。”
二柱子放下馒头，对着张婶儿拱了拱手：“谢谢婶儿，谢谢大伙儿。俺们一定好好干活，绝不辜负你们的信任。”
吃完早饭，老石匠也背着工具箱来了。他刚一进院，就被二柱子认了出来：“您是……王石匠？俺在平安镇见过您，您以前给镇里的学堂打过大梁，手艺一绝！”
老石匠愣了愣，仔细打量了二柱子一番，才恍然道：“哦，你是老陈家的小子？记得你爹也是木匠，手艺不错，可惜……”他叹了口气，没再往下说——平安镇遭难，二柱子的爹恐怕是没能逃出来。
二柱子的眼圈瞬间红了，低下头抹了把脸，强打起精神说：“俺爹不在了，俺接过了他的手艺。石匠叔，以后您多指点，俺们一起把屯子的围墙加固好。”
“好小子，有志气！”老石匠拍了拍他的肩膀，“咱手艺人，到哪儿都饿不着，好好干，以后这屯子就是咱的家。”
林野把两人带到围墙边，指着被大烟炮吹歪的几根柱子说：“石匠叔，二柱子，你俩看看，这围墙得怎么加固才能更结实？黑狼那伙流民有二十多人，还有猎枪，得保证这墙能挡住他们的冲击。”
老石匠绕着围墙走了一圈，用手敲了敲墙体，又蹲下身查看地基，沉吟道：“这墙原本是用土坯和石头砌的，地基还算扎实，但柱子太细，又被风雪吹得松动了。俺的想法是，把这些旧柱子换成粗点的柞木杆，再在墙体外侧加一层冰砖，冰砖之间用泥浆勾缝，既能保暖，又能增加硬度。墙头再加装一圈铁丝网，防止他们翻墙进来。”
二柱子点点头，补充道：“石匠叔说得对。另外，咱可以在围墙内侧加几道斜撑，顶住柱子，这样就算他们用铁棍砸，也不容易把墙砸倒。还能在墙根挖一道浅沟，填上碎石，防止他们挖墙脚。”
林野听着两人的话，心里有了底：“行，就按你们说的办！刀疤强，你带着王虎和小石头去后山砍柞木杆，注意安全，别往深山里去，那边可能有野兽。石匠叔，二柱子，你们俩留在院里准备材料，需要啥工具、啥物资，直接跟苏晴说，她会给你们调配。”
大伙儿立马行动起来。刀疤强领着王虎和小石头扛着斧头、锯子往后山去，临走时还特意背了把猎枪，拍着胸脯说：“放心吧野哥，俺们不光能砍回木杆，说不定还能打只兔子回来，给大伙儿改善伙食！”
院里，老石匠和二柱子已经忙活了起来。苏晴让人把库房里的铁丝、铁钉、麻绳都搬了出来，又找来几口大铁锅，架在火上烧热水，准备和泥浆。张婶儿和李寡妇也过来帮忙，搓麻绳、递工具，院里一派热火朝天的景象。
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