沉默良久。油灯的灯花爆了一下，光线微微一颤。
陈暮终于深吸一口气，眼神重新变得坚定。他不能因为畏惧风险而置身事外。但如何上报，需要讲究方法。
他铺开一张新的白绢，没有直接抄录那份皮卷的地图和批注，而是以其为参考，结合自己之前看过的其他官方地图，重新绘制了一份蕲县周边区域的地形图。在新的地图上，他重点标准了那条“可能存在”的隐秘小路，并在一旁用极其客观、谨慎的文字批注：“据多方图籍比对及旧档残卷推测，蕲县遗址西南方向，或存有一条废弃古道，可通徐州。此地形复杂，易为敌所乘，建议遣精干斥候实地复核，加强戒备。”
他没有提及任何关于“内部勾连”的敏感信息，那超出了他的职责范围和能力。他只从纯军事地形学的角度，提出了一个合理的、需要验证的假设。这样，既指出了风险，又避免了直接指控，留下了回旋余地。
第二天一早，陈暮将整理好的部分常规地图档案呈送给程参军，其中，他将那份新绘制的、带有批注的蕲县地图，夹杂在几份关于东部边境的其他地图之中，位置既不显眼，也不至于被忽略。
程参军一如既往地严肃，接过档案，只是粗略翻看了一下，便放在一旁，示意陈暮可以退下了。
陈暮心中忐忑，但面色平静地行礼退出。他能做的，已经做了。剩下的，只能交给上天，或者说，交给荀彧先生等人的判断力。
两天过去了，风平浪静。就在陈暮以为自己的提醒石沉大海，或者根本就是自己多心了的时候，程参军突然将他召去。
程参军的脸色比平日更加凝重，他屏退了左右，目光锐利地盯着陈暮，直截了当地问：“陈暮，三日前你呈上的东部边境图中，关于蕲县那条‘可能存在’的古道标注，依据何在？”
陈暮心中凛然，知道关键时刻来了。他早已打好腹稿，沉稳答道：“回参军，依据有三。一是沛国旧志残卷中，曾有‘蕲县西麓有樵径通淮’的模糊记载；二是比对不同时期军方巡逻图，发现该区域存在测绘空白且边界线略有出入；三是卑职在斥候营时，曾听老卒提及，彼处山势连绵，或有疏漏。故综合推断，存在此种可能，为稳妥起见，故标注建议核查。”
他句句属实，却巧妙地将来源分散，隐藏了那份关键皮卷的存在。
程参军盯着他看了半晌，似乎在判断他话语的真伪。良久，他才缓缓开口，语气听不出喜怒：“嗯。你做得很好，心思缜密。此事我已禀报文若先生。先生有令，此事到此为止，不得再对任何人提起。你继续安心整理图籍便是。”
“卑职明白！”陈暮躬身应道。
从程参军处出来，陈暮发现自己的手心微微出汗。虽然程参军没有明说，但他能感觉到，自己的警示引起了重视，并且可能已经采取了秘密行动。一场潜在的风暴，或许就在他这看似微不足道的“标注”下，被消弭于无形，或是转向了另一个更隐蔽的战场。
当晚，陈暮回到简陋的住所，发现桌上多了一小壶温好的酒和几样精致的点心。没有留名，但陈暮知道，这或许是来自徐元，或许是来自程参军，甚至是来自更高层的、无声的认可。
他没有动那些酒食，只是坐在窗前，望着窗外鄄城的夜空。星子寥落，月色朦胧。他再一次深刻体会到，在这权力的中枢，每一份文牍背后都可能暗藏杀机，每一个看似平静的决策都可能关乎成千上万人的生死。
他这块“砥石”，尚未经历大战的淬炼，却先在这无声的暗流中，感受到了沉甸甸的重量。
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