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二月廿五的晨曦刺破许都的薄雾，将司空府庭院内的血迹照得发亮。空气中弥漫着硝烟与血腥的混合气味，仆役们正沉默地冲刷着青石板上的污渍，水流汇成淡红色的溪流，渗入砖缝。
陈暮立在廊下，指尖无意识地摩挲着那枚羊脂玉瓶碎片。昨夜厮杀声犹在耳畔，吉本撞墙的闷响与周忠毒发时的狞笑交织成梦魇。他摊开掌心，碎片内壁的皇宫地形图在晨光中显现——太液池、椒房殿、永巷……每一处标记都暗藏杀机。
“参军。”黑衣军吏悄无声息地出现，“将军有请。”
程昱的密室比往日更添阴森。四壁挂满染血的兵器，中央柏木案上摊着一幅绢制皇城全图，三枚蟠螭令并排压在图上，如同三只窥伺的毒眼。
“坐。”程昱眼底布满血丝，指间夹着半页焦黄的残籍，“永汉元年，太医令吉平——吉本叔父，因向董卓进献金丹被处斩。当时监斩的，是时任洛阳令的周忠。”
陈暮瞳孔微缩。两代恩怨，竟在此刻勾连。
“吉本入太医署，是董承举荐。”程昱将残籍掷于案上，“而举荐董承女儿入宫的，是伏完。”
伏完！国丈伏完，皇后伏寿之父！陈暮只觉寒意窜上脊背。若伏完也涉身局中，那皇宫大内……
“将军，昨夜死士所用兵器，已验明是武库旧制。”一名参军呈上箭镞，“淬毒的方子，与三年前毒杀杨彪幼子所用同出一源。”
程昱冷笑：“杨彪？他倒是沉得住气。”转头看向陈暮，“你去趟杨府，就说司空关怀太尉病情，送些药材。”
这是要打草惊蛇？陈暮领命欲退，又被叫住。
“带上这个。”程昱抛来一枚赤金令牌，“见令牌如见我。若遇阻拦，格杀勿论。”
令牌入手沉冷，正面刻“司空府行军参军”，背面却是陌生的蟠龙纹。陈暮心知，这已不是寻常巡查，而是生杀予夺之权。
太尉杨彪的府邸在城西，朱门紧闭，石狮积尘。听闻司空府来人，老管家颤巍巍开启侧门。
“老爷病重，不见外客。”
陈暮亮出赤金令牌：“司空有令，探病赠药。”
穿过三重庭院，药味渐浓。杨彪卧在竹榻上，面色蜡黄，咳嗽声空洞如破锣。但陈暮注意到，老人搭在锦被上的手指圆润光泽，毫无病态。
“劳司空挂心。”杨彪喘息着摆手，“老朽残躯，恐负圣恩。”
陈暮奉上药盒，目光扫过案头摊开的《史记》——书页在《项羽本纪》处折角，旁边砚台墨迹未干。一个病重之人，还有心力读史批注？
退出寝屋时，他在廊下与一人擦肩。青衫方巾，眉目温润，是杨彪幼子杨修。对方含笑揖礼，袖口飘出极淡的檀香——与昨夜太医署暗格中的熏香一般无二。
“陈参军留步。”杨修忽然开口，“家父抱恙，修代送客。”
直至府门，杨修突然低语：“月前得见参军《论漕运疏》，‘改漕为陆’之策实乃妙着。可惜……”他指尖在门环上轻叩三下，“龙困浅滩，终非久计。”
陈暮心头剧震。那篇奏疏他只在东曹署草拟，从未外传！
返回司空府途中，他特意绕道武库。守将查验令牌时神色惊惶，登记簿上墨迹深浅不一——显然刚被篡改。
二月廿七，宫中突然传出消息：伏皇后染恙，召吉本入宫诊治。
程昱闻报冷笑：“终于动了。”当即点齐两百虎贲卫，“陈参军随我入宫。”
皇城肃穆，白玉阶映着森森甲胄。在椒房殿外，他们被羽林卫拦住。
“皇后寝宫，外臣止步。”
程昱亮出司空金令：“奉诏查案。”
突然殿内传来瓷器碎裂声，伴着女子厉喝：“滚出去！”
帘帷掀动，吉本踉跄退出，官袍撕裂面颊带血。他看见程昱，瞳孔骤缩，猛地将某物塞入口中。
“拦住他！”陈暮疾步上前扣住其咽喉。混乱中吉本咬破毒囊，黑血从嘴角溢出，却兀自嘶笑：“迟了……她已经……”
程昱一脚踹开殿门。伏皇后跌坐在地，凤钗斜坠，手中紧握半截玉簪。妆台上摊着一方素绢，血字斑驳可辨：
“……曹贼窃国……伏氏愿效弘农……”
弘农王！被废的少帝刘辩！
陈暮眼尖，瞥见皇后袖中露出一角玄铁令牌——与周忠所持蟠螭令一般无二！
“搜殿！”程昱声寒如冰。
虎贲卫翻箱倒柜之际，忽闻梁上异响。三名黑衣人如蝙蝠倒坠，剑光直指伏皇后！
“灭口？”程昱拔刀格挡，“做梦！”
陈暮护在皇后身前，短刃划出银弧。血战间，他看见窗外掠过一道青影——像极了杨修。
混战中，伏皇后突然跃起，玉簪狠狠刺向喉间！
“铛！”
陈暮打落玉簪，簪头碎裂，露出中空管壁——内藏一卷血书。展开一看，竟是衣带诏副本，末尾添了数行新字：
“……伏氏、杨氏、荀氏……共举义旗……”
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