杨修昂首，虽面色苍白，却带着世家子的傲气：“汉室倾颓，非一日之寒。司空虽雄才，然……刚愎嗜杀，非万民之福。修，不过是想为天下择一明主！”
“明主？”曹操嗤笑一声，“是你杨氏想做霍光吗？”
堂内一片死寂。
三月初一，司空府令出：
“太尉杨彪，教子无方，纵子谋逆，罢黜一切官职，禁锢府中。其子杨修，勾结逆党，窥伺神器，罪在不赦，枭首示众。”
“尚书令荀彧，参与逆谋，然念其往日功绩，且未酿成大祸，削爵三等，罚俸一年，闭门思过。”
“伏皇后，失德悖行，废为庶人，迁居冷宫。”
“太医令吉本、大司农丞周忠等，虽已身死，罪责难逃，追夺官爵，家产抄没。”
一应处置，雷厉风行。许都上下再次见识了曹操的冷酷手腕。杨修的人头悬挂在城门口，昔日风采飞扬的才子，如今只剩一双不肯瞑目的眼，望着这座他试图搅动风云的城池。
荀府大门紧闭，谢绝一切访客。无人知道荀彧在府中作何想。
陈暮因破获逆谋、护玺有功，正式晋升为司空府参军祭酒，秩比千石，深得程昱倚重。那方传国玉玺，被曹操收入府库深处，不再示人。所谓的“代汉者当涂高”的谶言，也随着知情者的沉默，渐渐消散在许都的风中。
三月十五，又是一年月圆时。
陈暮坐在自己的新府邸书房中——这是曹操特意赏下的一处三进院落，比之前的小院宽敞了许多。院中也有一株老梅，花期已过，绿叶成荫。
他面前的书案上，摊开着许都及周边地区的舆图，旁边堆放着各地送来的军情文书。作为参军祭酒，他需要协助程昱处理更多机要事务。
窗外传来更夫的梆子声，已是二更。
他提起笔，在一份关于河北袁绍动向的文书上写下批注。衣带诏的风波看似平息，但他知道，这不过是乱世中的一段插曲。北方的袁绍蠢蠢欲动，荆州的刘表态度暧昧，江东的孙策锐意进取……天下的棋局，远比许都这一隅更加广阔和复杂。
门被轻轻敲响。
“进来。”
一名黑衣军吏躬身入内，呈上一封密信：“祭酒，冀州密报。”
陈暮拆开火漆，快速浏览，眉头微微蹙起。信上报，袁绍近日频繁调动兵马，其麾下谋士郭图、审配等人，似与许都某些“故交”仍有书信往来。
他放下密信，走到窗前，推开窗户。清冷的月光洒入院落，也照亮了他眼中深沉的思虑。
许都的暗流并未因一次清洗而彻底平息，新的风暴正在远方积聚。而他，已不再是那个初入许都、只能被动观察的微末小吏。
他回到书案前，将密信小心收好。明日，他需立即向程昱禀报此事。
夜风吹动书页，哗哗作响。陈暮吹熄了灯，坐在黑暗中，只有月光勾勒出他愈发沉稳坚毅的轮廓。
乱世立心，其路漫漫。许都的篇章暂告一段落，而属于他陈暮，属于这个时代的更大画卷，正在缓缓展开。
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