至于荀府……那首领招认，他们确实尝试过接触，但荀府门禁森严，未能成功。伏德管家那次拜访，也并未见到荀彧本人，只是送了些寻常礼物便被挡回。
听到此处，陈暮暗暗松了口气，但心中那块石头并未完全落地。荀彧或许没有直接参与，但伏德等人的活动，他是否有所察觉？他的沉默，本身就是一种态度。
伏德与一众河北细作被迅速处决，首级传送各门示众。曹操对此事的批复只有冷冰冰的两个字：“可也。”
许都城内进行了一轮不大不小的清洗，几家与河北有牵连的商铺被查封，数名与伏德过往甚密的闲散文官被罢黜。一场潜在的内乱危机被扼杀在萌芽状态。
程昱在事后的总结中，特意肯定了陈暮在此次事件中表现出的敏锐洞察和周密安排。“明远已非昔日吴下阿蒙，”他对曹操如是说，“堪当大任。”
然而，陈暮却并无多少喜悦。地牢中的血腥味似乎还萦绕在鼻尖，伏德临刑前怨毒的眼神，以及那份关于荀府报告的沉重，都让他心情复杂。他亲手参与编织的这张网，捕获了敌人，却也触及了他不愿触碰的灰色地带。
乱世之中，忠诚与背叛，清白与嫌疑，往往只有一线之隔。他这块“砥石”，在磨砺锋芒的同时，也被这暗流冲刷得更加冷硬。站在司空府高高的台阶上，他望着远处荀府的方向，暮色四合，将那片府邸笼罩在一片朦胧之中，看不真切。
北方的战鼓声越来越近，而许都脚下的暗涌，从未停息。
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