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建安六年七月中,陈暮随曹操行营抵达官渡前线。
还未靠近主战场,一股混杂着泥土腥气、人马汗臭和隐隐铁锈味的压抑气息便扑面而来。越往前走,景象越是触目惊心。原本的村落化为焦土,田埂间散落着折断的兵器和无人收敛的尸骸,被乌鸦啄食得面目全非。侥幸存活的百姓早已逃散,只留下死寂的荒芜。
当曹军连绵的营垒终于出现在地平线上时,陈暮倒吸了一口凉气。那并非简单的栅栏土墙,而是一片依地势修建、层层叠叠的防御工事。深挖的壕沟纵横交错,其内插满削尖的木桩;夯土垒砌的壁磊高达数丈,其上箭楼、望台林立,旌旗密布,哨兵的身影如同钉在墙头的雕塑。营寨之间,通道蜿蜒,既便于联络,又能在被突破时各自为战,互为犄角。整个曹营,像一只匍匐在大地上的钢铁巨兽,沉默地面对着北方。
而对面的袁军营寨,更是望不到边际。白色的营帐如同雪原,覆盖了目力所及的所有丘陵和平地,数量是曹营的数倍乃至十数倍!无数旌旗在风中招展,仿佛一片移动的森林。即便相隔甚远,也能感受到那股如山如海般的压迫感。
陈暮被安排在靠近中军的一处营区,与郭嘉、荀攸等谋士的营帐相邻。他甫一安顿,便被召至曹操的中军大帐参与军议。
帐内,气氛凝重。曹操一身戎装,指着沙盘上标注的几处区域,声音沙哑却充满力量:“袁本初仗着人多,连日来不断派兵冲击我左右两翼营垒,虽未得逞,却也在大量消耗我军箭矢、体力。诸位,有何破局之策?”
军议尚未有结果,帐外突然传来震天的鼓噪声和呐喊声。一名军校疾步入内禀报:“司空!袁将高览引兵数千,在营前叫阵,口出狂言,辱骂司空!”
曹操眼中寒光一闪,看向麾下众将:“谁去斩了此獠?”
“末将愿往!”一声雷鸣般的暴喝响起,如同平地惊雷。众人看去,正是曹操的亲卫猛将,虎痴许褚!他身躯雄壮如铁塔,面目狰狞,此刻须发皆张,眼中燃烧着嗜战的火焰。
“好!仲康,予你五百精骑,去会会那高览!”曹操下令。
许褚轰然应诺,提起那柄骇人的九环厚背大刀,转身大步出帐,甲叶铿锵作响。
陈暮心中一动,征得曹操同意后,跟随其他谋士一同登上营中较高的望楼观战。这是他第一次亲眼目睹这个时代顶尖武将的对决。
只见曹营寨门大开,许褚一马当先,如同出闸猛虎,率五百铁骑旋风般冲出。对面,袁军阵前,一员大将手持长枪,勒马而立,正是河北名将高览。他见许褚出阵,也不答话,催动战马,挺枪便刺!
两马交错,刀枪碰撞,发出一声刺耳欲聋的金铁交鸣!火星四溅!
许褚力大刀沉,每一刀劈出都带着撕裂空气的恶风,简单、粗暴,却蕴含着毁灭性的力量。高览枪法灵动,如毒蛇出洞,点点寒星直取许褚要害,试图以巧破力。
“铛!铛!铛!” 震耳欲聋的撞击声连绵不绝,仿佛重锤敲在每个人的心口。两人在阵前盘旋厮杀,刀光枪影搅在一起,卷起漫天尘土。双方的士兵都屏住了呼吸,只剩下声嘶力竭的助威呐喊。
陈暮紧紧抓着望楼的栏杆,手心全是汗。他能清晰地看到许褚每一次挥刀时臂膀肌肉的贲张,看到高览躲闪时战马肌肉的剧烈颤动,甚至能看到兵器碰撞时崩飞的小小铁屑。这种纯粹力量与技艺的碰撞,远超他之前所有的想象,血腥而直接,震撼人心。
战至二十余合,许褚似乎被高览的游斗激怒,猛地发出一声咆哮,如同虎啸山林,竟不顾刺向肋部的长枪,双手抡圆大刀,以一式力劈华山,朝着高览的头颅猛剁下去!这是同归于尽的打法!
高览没料到许褚如此悍勇,大惊失色,急忙回枪格挡。
“咔嚓!”
一声脆响,高览手中的长枪枪杆竟被许褚这含怒一刀生生劈断!大刀去势稍减,但仍狠狠劈在高览的肩甲上,甲叶碎裂,血光迸现!
高览惨叫一声,险些栽落马下,不敢再战,伏在马背上,狼狈不堪地败回本阵。袁军士气受挫,阵型一阵骚动。
许褚也不追赶,勒马横刀,朝着袁军阵营发出震天狂笑:“河北鼠辈,还有谁敢来送死?!”
曹军阵营爆发出海啸般的欢呼,士气大振。
许褚得胜回营,曹操亲自斟酒犒劳。然而,喜悦并未持续太久。郭嘉望着沙盘,眉头微蹙:“司空,许将军虽胜,却也只是挫其锐气。袁绍兵多,可轮流派将挑战,疲我军心。久守必失,需寻机主动破局。”
荀攸接口道:“奉孝所言极是。观袁军连日部署,其主力似乎集中在西侧,企图依托兵力优势,强行突破我右翼,直插中军。东侧则相对薄弱,由韩荀、赵睿等二线将领负责。”
贾诩缓缓睁开半眯的眼睛,声音平淡无波:“既如此,何不将计就计?示弱于西,暗强于东。可令西线诸将坚守营垒,多布疑兵,吸引袁绍主力。同时,秘密抽调精锐,加强东线。待袁军主力于西线久攻不下,士气疲惫之时,我东线精锐可突然杀出,击溃韩荀、赵睿,威胁袁军侧后,或可动摇其全线。”
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