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建安七年正月，曹操挟官渡大胜之威，班师回朝。许都的迎接仪式空前隆重，旌旗蔽日，万人空巷。百姓箪食壶浆，欢呼声震天动地，庆祝这场决定中原命运的大捷。司空府前，文武百官伏地迎候，气氛热烈而肃穆。
陈暮骑在马上，跟随在程昱的仪仗之后，望着眼前熟悉而又陌生的许都城墙。不过离开大半年，却恍如隔世。城楼上飘扬的曹字大旗似乎更加鲜艳，守城士兵的甲胄也更加鲜亮。然而，在这片喧嚣与荣光之下，他敏锐地感觉到一丝不同以往的暗流。
人群之中，那些曾经与杨氏、伏氏过往甚密的官员，虽然同样在欢呼，笑容却显得僵硬勉强；一些清流文士的眼神中，除了敬畏，更添了几分复杂的忧惧。胜利的光环如此耀眼，以至于其投下的阴影，也格外浓重。
曹操接受了盛大的欢迎，却并未沉浸于庆祝。回到司空府的第一时间，他便以雷霆手段，依据陈暮等人此前整理的文书线索，以及官渡战后清算出的名单，进行了一次迅捷而残酷的内部清洗。数名被证实与袁绍暗通款曲的官员被下狱处死，家产抄没；更多有嫌疑者被贬黜外放，或勒令致仕。许都的朝堂，在凯旋的欢呼声中，完成了一次无声的权力重构。
胜利的盛宴上，总有不知进退之人。许攸的狂悖愈发变本加厉。他不仅在日常言谈中屡屡提及“若非我许子远”，甚至在一次司空府举办的庆功宴上，酒酣耳热之际，竟当着众多文武大臣的面，拍着曹操的肩膀，直呼其小字笑道：“阿瞒啊阿瞒，若无我，卿不得冀州乎？”
霎时间，满堂皆静。觥筹交错之声戛然而止，所有目光都聚焦在曹操和许攸身上。空气仿佛冻结，压抑得让人喘不过气。
曹操脸上的笑容瞬间凝固，眼中一丝冰冷的杀机如电光石火般掠过，但旋即又化为一抹看似无奈实则深沉的淡然。他并未发作，只是轻轻拨开许攸的手，淡淡道：“子远醉了。”随即吩咐左右，“扶许先生下去歇息。”
许褚按剑而立，虎目含煞，死死盯着许攸的背影，直到他被侍从搀扶出殿。
陈暮坐在下席，将这一切尽收眼底，心中暗叹。许攸这是在自寻死路。功高震主已是大忌，如此当众折辱主君威严，更是触碰了不可逾越的底线。他想起程昱那句“非福兆”，知道许攸的命运，恐怕就在今夜注定。
果不其然，数日后，便传出许攸“口出怨言，诽谤司空，意图不轨”的罪名，被投入大牢。未经公开审讯，很快便在狱中“畏罪自尽”。曾经献上乌巢奇谋、扭转乾坤的头号功臣，最终落得如此下场，令人唏嘘，也更深刻地警示着所有身处权力漩涡中的人。
清洗在继续，赏赐也在进行。有功之臣，如郭嘉、程昱、张辽、徐晃等，皆加官进爵，赏赐无数。陈暮因在官渡之战前后，于后勤协调、情报分析、内部监察等方面“勤勉王事，屡有建树”，被正式擢升为司空府西曹属，秩级提升，更得曹操与程昱信重。
在这一片封赏与清算的浪潮中，有一个人却仿佛被遗忘了——荀彧。
他依旧闭门谢客，仿佛外界的一切喧嚣与他无关。曹操也未曾对他有任何新的处置，既未因旧事追加责罚，也未因胜利而恢复其官职爵位。他就这样悬在半空，成为了许都权力场中一个特殊而敏感的存在。
陈暮曾试图前去探望，但荀府大门依旧紧闭，门房委婉地表示“主人身体不适，不便见客”。他站在那扇熟悉的朱门外，能感受到门内那深沉的静默，如同冰封的湖面，底下却涌动着无人能知的暗流。荀彧的沉默，本身就是一种态度，一种无声的坚持，或许，也是一种无言的抗议。
这一日，陈暮被曹操单独召见至书房。
书房内，曹操屏退左右，只留程昱在侧。他不再是战场上那个杀伐决断的统帅，也不是庆功宴上那个谈笑风生的霸主，而是恢复了一个深沉政治家的本色。
“明远，”曹操开门见山，手指敲了敲案几上几封来自河北的密报，“袁本初呕血而亡，袁谭、袁尚果然为争位而内讧。此乃天赐良机，收取河北，正当其时！”
陈暮精神一振：“司空英明。不知学生有何分内之事？”
曹操与程昱交换了一个眼神，程昱开口道：“司空之意，大军北上之前，需先稳固根本，厘清内部。此前清算，虽震慑宵小，然难免有漏网之鱼，或心怀怨望者潜伏暗处。许都，乃我军根本，不容有失。”
曹操接过话，目光锐利地看着陈暮：“明远，你心思缜密，熟知许都人事，又历经官渡历练。吾欲命你，协助程昱，总揽许都内部监察、治安维稳之事。凡有窥伺神器、勾连外敌、散播谣言、动摇人心者，无论其位高低，背景如何，一经查实，严惩不贷！你可能胜任？”
陈暮心中凛然。这是一个极其重要，也极其危险的职位。权力极大，可调动资源监视百官，但也意味着他将站在风口浪尖，成为无数明枪暗箭的目标。这不再是幕后的分析建议，而是前台的执行与对抗。
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