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潞水之北，地势渐趋开阔，荒草蔓生，一直延伸到远山脚下。张辽勒马立于一处矮丘之上，玄甲染尘，猩红的披风在干燥的北风中猎猎作响。他目光如炬，扫视着前方那片刚刚经历厮杀的战场。
空气中弥漫着浓重的血腥味和尘土气息。曹军骑兵正在战场上游弋，收缴战利品，补刀未死的敌人，偶尔响起垂死者的哀嚎和战马的悲鸣。远处，袁熙军溃败的旗帜歪斜地倒在尘埃里，一些乌桓骑兵正如同受惊的狼群，向着更北方的山地逃窜。
“文则，清点战果，救治伤员，抓紧时间休整！”张辽声音洪亮，带着一丝激战后的沙哑，对身旁同样甲胄鲜明的于禁说道。
于禁颔首，面色沉毅：“斩首约一千五百，俘获不多，乌桓人跑得太快。我军折损约三百，多是轻伤。”他顿了顿，补充道，“敌军主力虽退，但未伤筋骨。那些乌桓骑射，着实恼人，一击即走，专挑辎重队和落单的士卒下手。”
张辽冷哼一声，虎目微眯，望着乌桓人消失的方向：“跳梁小丑，仗着马快弓利而已。传令下去，多派斥候，扩大警戒范围，尤其是两翼和后方！告诉弟兄们，不得松懈，这鬼地方，草丛里都可能藏着冷箭！”
他回想起方才的战斗。袁熙军阵型看似严整，但核心的河北步卒早已失了锐气，在他亲自率领的骑兵几次凿穿下便告崩溃。真正的麻烦来自那些依附袁熙的乌桓部落骑兵。他们不参与正面决战，却像跗骨之蛆，不断在外围游走，用精准的骑射骚扰侧翼，迟滞曹军追击的步伐，甚至有一次险些绕后冲击了中军旗阵。
“禀将军！”一名斥候飞马而来，滚鞍下马，“发现小股乌桓骑兵，约百人，正在我军东南方向二十里外，袭击一支运粮队！”
张辽与于禁对视一眼，都看到对方眼中的凝重。粮道，果然是他们的目标。
“文则，你在此镇守大营，巩固防线。”张辽猛地一拉缰绳，战马人立而起，“我带五百轻骑去会会这群鬣狗！真当我张文远的刀锋不利吗？！”
幽州，蓟城临时行辕。此地曾是公孙瓒的雄镇，如今成了曹操北征的指挥中枢。
行辕内气氛肃穆，炭火驱散着北地的春寒。曹操身着常服，坐于主位，面前巨大的地图上，标注着敌我态势。郭嘉病逝后，随军参赞军机的重任更多地落在了刘晔、董昭等人肩上。
“主公，文远、文则初战告捷，挫敌锐气，然乌桓骑射骚扰粮道，如芒在背，长久下去，恐士气受损，补给困难。”刘晔指着地图上几条蜿蜒的路线，眉头微蹙。
董昭接口道：“袁熙、袁尚败军汇聚于狐奴、平谷一带，背靠燕山，显然是想倚仗地利与我周旋，同时依靠乌桓骑兵的机动性，疲敝我军。其策虽老，却难速破。”
曹操手指轻轻敲击着桌面，目光深邃。他并未因初胜而喜悦，反而更加冷静。“乌桓……蹋顿虽死，余威尚存，各部为利所驱，甘为袁氏前驱。其来去如风，击之则走，追之难及，确是一患。”他顿了顿，看向刘晔，“子扬，可有良策？”
刘晔沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“主公，乌桓各部，并非铁板一块。其相助袁氏，无非为财货子女。彼等既能因利而合，亦可因利而分。晔以为，可遣精干之士，携重金潜入乌桓各部，行分化离间之策。许以好处，使其内部生疑，甚至诱使其部分部落倒戈，至少，令其不再全力助袁。”
曹操微微颔首：“此计可行。然远水难解近渴。当前战局，当如何？”
一直沉默的贾诩，此时缓缓开口，声音平淡无波：“乌桓利在掳掠，不在守土。袁熙欲借其力拖延，耗我粮草。我军利在速战，不利久持。既如此，何不示敌以弱？”
曹操目光一闪：“文和细言之。”
贾诩道：“可令前方将士，伴装粮草不继，士气低落，逐步后撤，引袁熙主力离开其倚仗之山地，进入潞水以南之平旷地带。同时，密令一支精锐，绕行小道，直插其后，断其归路与乌桓联系。待其主力尽出，寻求决战之时，我军再以逸待劳，前后夹击，可一战而定。”
曹操抚掌，眼中露出赞许之色：“文和之策，深合吾意！就依此计！传令张辽、于禁，伴装后撤三十里，于潞水南岸择险要处扎营，坚壁清野，多设疑兵。另，曹纯！”
“末将在！”虎豹骑统领曹纯应声出列。
“命你率虎豹骑及五千精卒，秘密自西侧山路迂回，潜行至狐奴以北，扼守要道，截断袁熙与乌桓之联系，待其主力南下，便从后猛击！”
“诺！”曹纯领命，眼中战意熊熊。
东南方向，一股黑烟袅袅升起。
张辽率领五百轻骑，如同离弦之箭，驰骋在荒原上。他远远便看到那支被袭击的运粮队，车辆歪斜，护卫的士卒正在与数十名乌桓骑兵缠斗。那些乌桓骑兵骑术精湛，绕着粮队盘旋射箭，箭矢嗖嗖破空，不断有曹军士卒中箭倒地。
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