刘晔道：“主公明见。然荆州水军强盛，且有刘备客居其间，虽兵微将寡，然此人素有雄才，不可不防。江东孙权，继承基业，稳固内部，亦虎视眈眈。我军北人，不习水战，此南下之最大阻碍。”
“水战之事，可缓图之。”曹操自信道，“首要之务，乃是拿下荆州北部，尤其是南阳、襄阳等要地！届时，凭借大势，或可迫降刘琮，即便不能，亦可据襄阳而练水军，再图江东！”
众将纷纷请战，气氛热烈。
然而，陈暮注意到，在讨论南下之时，曹操的目光偶尔会瞥向代表许都的方向，眼神深处带着一丝不易察觉的阴霾。南征荆州是明局，而许都，则是需要同时落子的暗局。
调令正式下达：迁陈暮为尚书台侍郎，即日赴许都任职。
临行前夜，陈暮再次取出那方黑色砥石。月光下，石头沉静如初，承载着过往的风霜，也即将面对未来的激流。
许都，那是汉室名义上的都城，是权力与理想交锋的最前线，是荀彧坚守信念的孤岛，也是无数阴谋滋生的温床。他此去，不再是处理一城一地的具体事务，而是要置身于整个天下棋局的暴风眼中。
他将面对旧友徐元，面对困境中的恩师荀彧，面对虎视眈眈的政敌，面对那位越来越显露出帝王之姿的曹操。
“持正守心……”他再次默念。在许都那个更大的漩涡里，“正”与“心”又将面临怎样的考验？
他收起砥石，放入行囊最深处。次日清晨，一辆简朴的马车驶出邺城，向南而行。车中的陈暮，闭目养神，面色平静。他知道，一段全新的、更加艰难的征程，已经开始。他这块“砥石”，将南下许都，去迎接那未知的，却注定波澜壮阔的磨砺。
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