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建安八年的夏末，一场突如其来的暴雨洗刷着许都。雨点密集地砸在尚书台高耸的瓦檐上，发出沉闷而持续的轰鸣，仿佛天公也在为这人间棋局擂响战鼓。
暴雨初歇，驿道泥泞。一匹快马踏着四溅的泥水，疾驰入城，直抵宫门。带来的不是南方前线的捷报，而是一封来自汝南郡的六百里加急军报。
军报内容如同惊雷，瞬间炸响了看似平静的许都：汝南、颍川交界处的安成县，爆发大规模民变！乱民聚众数千，攻占县府，杀了县令，打出“抗曹诛佞，以清君侧”的旗号！奏报中提及，乱民中似有精通战阵之辈指挥，且隐约有流言，称此事与荆州方面有所勾连。
“清君侧”！
这三个字像淬毒的匕首，直指许都权力核心，更隐隐将矛头对准了正大力推动对荆州用兵的曹操及其势力。而“与荆州勾连”的流言，更是将内部矛盾与外部威胁瞬间捆绑，性质陡然严重。
军报首先送达尚书台。崔林览报，手一抖，竹简险些脱手落地，脸色瞬间变得惨白。他立刻下令召集所有值守的侍郎、郎官紧急议事。
值房内，气氛压抑得如同暴雨前的天空。众人传阅着军报抄件，个个面色凝重，无人率先开口。所有人的目光，或明或暗，都瞥向了坐在偏隅处的陈暮——这位近日来紧盯着汝南、颍川，并刚刚经历过恩师荀彧丧事的年轻侍郎。
陈暮垂眸看着抄件上的文字，心中波澜骤起，表面却沉静如水。来了！郗虚那伙人的反击，或者说，他们为混淆视听、制造混乱而点燃的烽火，果然来了！规模、地点、口号，都如此“恰到好处”，正好印证了他之前的担忧，也正好能将他卷入漩涡中心。
“诸公，”崔林的声音带着一丝不易察觉的干涩，“此事……事关重大，须即刻拟票，呈送宫中，并急报邺城司空府。然，如何拟票，以何应对，还望诸公畅所欲言。”
崔林话音落下，短暂的寂静后，那位李郎官便率先开口，语气带着几分刻意的沉重：“崔公，诸位同僚，安成民变，匪类竟敢打出‘清君侧’的逆旗，实乃十恶不赦！更兼有勾连外寇之嫌，其心可诛！下官以为，当立即奏请陛下，发许都禁军，会同汝南、颍川郡兵，速往剿灭，以雷霆之势，震慑宵小，方能显朝廷天威！”
他绝口不提民变缘由，只强调镇压，并将“清君侧”直接定性为“逆”，意图将政治事件完全转化为军事问题。
立刻有人附和：“李公所言极是！乱臣贼子，不容姑息！当以迅雷不及掩耳之势平之！”
陈暮静静听着，心中冷笑。快刀斩乱麻，将事情限定在地方叛乱层面，确实是常规处理方式，也能最快平息事态。但如此一来，民变背后可能存在的宫廷势力、资金链条、以及与南方刘表的潜在关联，都将被这“平叛”的大幕掩盖下去。这正中郗虚等人的下怀。
他轻咳一声，待众人目光聚焦，才缓声道：“李公之议，自是正理。乱匪必须剿平。然，下官有一事不明，还请诸公解惑。”
他目光扫过众人，最后落在崔林身上：“安成小县，并非富庶之地，何能骤然聚集数千乱民？其钱粮从何而来？兵器甲仗由何供给？‘清君侧’之口号，绝非寻常乡野村夫所能提出，其背后，是否有奸人煽动、甚至……朝中有人暗中资助，欲借机生事，扰乱南征大计？”
他语气平和，却字字如锥，直指核心。尤其最后一句“扰乱南征大计”，更是将事件提升到了破坏曹操战略的高度。
李郎官脸色微变：“陈侍郎此言，莫非是怀疑朝中同僚？无凭无据，岂可妄加揣测！当务之急是平叛，而非在此捕风捉影！”
“李公息怒。”陈暮神色不变，“下官并非揣测，只是虑事需周全。若不查明根源，今日平了安成，明日他处又生一‘安成’，剿不胜剿，岂不更殆误军国大事？下官以为，剿抚当并重。一方面，请旨发兵威慑；另一方面，当派干练之士，亲赴汝南，明察暗访，厘清乱源，方可绝后患。否则，仅以武力镇压，恐如扬汤止沸。”
他提出“派干练之士亲赴调查”，既是将调查权抓在手中，也是将自己置于更前线的位置，风险与机遇并存。
支持李郎官的一方立刻反对，认为这是节外生枝，拖延时机。支持陈暮或持中立态度的，则觉得查明根源确有必要。一时间，值房内争论之声渐起。
崔林看着争论的双方，尤其是气定神闲却立场坚定的陈暮，心中暗暗叫苦。他何尝不知此事蹊跷？但牵涉太深，他只想稳妥处理。如今陈暮将问题挑明，他若强行压下调查之议，将来出事，他难辞其咎；若支持调查，则必然得罪郗虚等一干老臣，乃至可能触及宫中……
“罢了！”崔林揉了揉眉心，打断争论，“剿匪之事，刻不容缓，即刻拟票，请旨发兵。至于查明乱源一事……”他沉吟片刻，目光复杂地看了陈暮一眼，“陈侍郎所虑，不无道理。便由尚书台行文汝南、颍川郡守，令其彻查钱粮、煽动之源，具实上报。”
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