另一人面无人色：“岂止是根基！货栈的账本……那些往来信件……若是落到程昱手里，我们……我们谁都跑不了！”
“还有那三个派去联络的人，音讯全无，定然是落入了他们手中！”中年宦官尖利的声音带着哭腔，“宫里那边……怕是也瞒不住了！”
郗虚坐在主位，脸色铁青，放在膝盖上的手紧紧攥着，指节发白。他比所有人都更清楚事情的严重性。程昱的出手，意味着曹操已经不再满足于警告和试探，而是要动真格的了！汝南的据点被拔除，不仅断了他们的财源和外部联络渠道，更致命的是，留下了无数可能指向他们的证据和人证。
“慌什么！”郗虚猛地一拍案几，声音嘶哑，却强行维持着镇定，“程昱在汝南动手，不代表他敢在许都动我们！没有确凿铁证，他动不了朝廷命官！更何况……我们还有最后一步棋！”
他眼中闪过一丝疯狂与决绝：“通知下去，所有计划提前！不能再等了！必须在程昱带着‘证据’回来之前，把事情做成了！否则，大家就一起玉石俱焚！”
密室内的几人面面相觑，最终都沉重地点了点头。他们知道，已经没有退路了。
夜色下，陈暮站在平舆城头的箭楼里，遥望着南方。那里是尚未完全平息的安成山区，也是更遥远的荆州方向。
程昱的清洗行动效率极高，成果显着。一条条线索被斩断，一个个据点被拔除，大量的物证、口供被汇集起来，指向许都的那个核心圈子。他知道，自己递出的那把刀，正在程昱手中，发挥出最大的威力。
然而，他心中并无多少喜悦。吴郡守囚室中的绝望嘶吼，清洗行动中不可避免的血腥与牵连，还有那即将在许都掀起的、注定更加猛烈的滔天巨浪……都沉甸甸地压在他的心头。
他伸出手，怀中那方砥石冰凉依旧。它见证了他的成长，也从邺城到许都，再到这汝南前线，承受着越来越重的压力与血腥。
“持正守心……”他再次默念恩师的教诲。在这血雨腥风之中，“正”在何处？“心”该如何守？是如同程昱般，为达目的，不择手段，以杀止杀？还是……
他找不到完美的答案。或许，在这乱世棋局中，根本不存在完美的答案。他所能做的，便是如同这掌中之石，无论面对何种风浪冲击，都坚守其质，承其重，砺其锋。
他将砥石紧紧握住，目光重新变得坚定。汝南之事已近尾声，而真正的风暴中心——许都，正在等待着他，以及程昱带回去的“答案”。
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