而荆州牧府发出的正式公文，也以六百里加急的速度，送往许都朝廷。公文义正辞严，指出赵云乃阵前被俘之将，若以“细作”之名处死，恐寒天下将士之心，亦与朝廷宽仁之道不符，请求朝廷明察，公开审理此案。
许都，丞相府。
曹操自然也接到了荆州发来的正式公文，他只看了一眼，便冷笑着将其掷于一旁：“陈暮小儿，也学会假惺惺地上表了？欲以此施压？痴心妄想！”
然而，随后接连传来的消息，却让他的眉头渐渐皱起。先是程昱汇报，市井间关于他因私愤杀俘的流言甚嚣尘上，甚至传到了军中，引起了一些底层军官的窃窃私语。接着，贾诩也隐晦地提及，河北一些故吏旧臣，似乎以此事为由头，私下串联，蠢蠢欲动。
更让曹操心烦的是，他的夫人卞氏，在一次家宴后，竟也小心翼翼地提及此事，说听闻那赵云乃忠勇之将，杀之恐失天下英雄之心，尤其是那些尚未归附的河北豪杰。
“妇人之见！”曹操当时便斥责了卞氏，但心中却无法完全无视这些声音。
就在这时，程昱与贾诩联袂求见。
“丞相，近日流言纷扰，于我不利。”程昱开门见山，“杀赵云，固然可泄愤立威，然观刘备反应，其痛彻肺腑，若赵云死，其必与我等不死不休。届时，其若不顾一切联合周瑜，甚至暂时放下与陈暮的嫌隙，三方合力，则荆州局势恐彻底脱离掌控。”
贾诩缓缓补充道：“反之，留赵云一命，拘而不杀。既可示我宽宏，安抚流言，亦可长期牵制刘备。刘备欲救赵云，则必受我掣肘，投鼠忌器。且听闻关羽、张飞与赵云情同手足，长期羁押赵云，或能在其集团内部埋下不安的种子。此乃长久制衡之策。”
曹操沉默不语，手指习惯性地敲击着桌面。他何尝不知这些道理？只是一想到陈暮竟敢派人潜入许都图谋劫狱，怒火便难以抑制。但作为一方雄主，他更清楚，个人喜怒必须让位于大局利益。
“文和、仲德，依你们之见，该当如何？”曹操沉声问道。
程昱与贾诩对视一眼，由程昱答道：“公开处刑之事，或可暂缓。可将赵云转移至更隐秘之处关押，对外宣称，因其身份特殊，需详加审讯，暂缓行刑。如此，既保全了丞相颜面，亦留下了转圜余地，看刘备、陈暮后续如何反应，再作定夺。”
曹操沉吟良久，眼中厉色闪烁，最终化为一声冷哼：“便依你等之言。传令，赵云暂不行刑，移至……移至城外别庄，加派重兵看守！没有我的手令，任何人不得探视！至于那刑场……先撤了吧！”
他终究，还是选择了对他更有利的策略。陈暮的暗流与阳谋，在这一刻，成功地撼动了这位奸雄的决定。
许都城外的秘密别庄，戒备森严。
赵云被秘密转移至此，虽仍是囚徒，但环境比阴冷的别狱好了不少。他并不知道外界因他而起的惊涛骇浪，只是敏锐地感觉到看守的眼神似乎有了一些细微的变化，不再是纯粹的冰冷和杀意。
与此同时，黄忠派出的死士，虽未能直接接触到程昱、贾诩，却通过重金买通的一条内线，将陈暮密信的内容，巧妙地传递到了贾诩的一名心腹幕僚耳中。这条至关重要的信息，最终摆上了贾诩的案头。
贾诩看完那隐去来源的信息，其内容与他和程昱向曹操的建议不谋而合，甚至分析得更为透彻。他枯藁的脸上没有任何表情，只是轻轻将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“荆州陈暮……确非常人。”他低声自语了一句。
消息很快通过隐秘渠道传回襄阳。当陈暮得知曹操暂缓处刑，将赵云秘密关押的消息时，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛。
“成功了……”王粲长舒一口气，脸上露出喜色。
崔琰也感慨道：“明远此计，于不可能中，硬生生撕开了一道口子！”
陈暮却没有太多喜悦，只是平静道：“只是暂缓，并非解决。曹操随时可能改变主意。但无论如何，我们为子龙将军争取到了宝贵的时间。接下来，要看刘备那边，能否稳住了，也要看……我们能否找到更好的破局之法。”
他再次走到窗边，望着远方。这一次，他手中的砥石似乎不再那么冰冷，仿佛沾染了一丝劫后余生的微温。这场与曹操的隔空博弈，他险险地扳回一城，但更大的风暴，或许还在后面。赵云的命运，依旧悬于一线，牵动着整个荆州的安危。
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