“三弟休得胡言！”刘备立刻止住哭声，厉声呵斥，“季玉乃我汉室宗亲，诚心相邀相助，我等岂能存非分之想？此去只为援手，击退张鲁，保全同宗之谊，匡扶汉室！此话若再言，定按军法处置！”
张飞被训斥得缩了缩脖子，不敢再言，但脸上仍是不以为然的神色。
关羽微阖的丹凤眼睁开一丝缝隙，掠过一丝精光，抚髯道：“大哥仁德，世人皆知。然益州路远，关山阻隔，我军兵少粮乏，恐难当大任。” 他这话看似担忧，实则是将难题抛给了对方。
法正何等机敏，立刻接口道：“关将军所言甚是。我主深知左将军艰难，故命正与子度（孟达字）前来，不仅带来劳军资粮，更承诺，只要左将军大军入蜀，一应钱粮军械，皆由我益州供应，绝无短缺！且已传令沿途关隘，见左将军旗号，需得放行并提供便利！”
诸葛亮羽扇轻摇，适时开口，语气沉稳：“孝直兄，非是我等推诿。只是兵者大事，需得筹划周全。不知张鲁兵力几何，葭萌关如今确切战况如何？我军入蜀，路径如何选择，与益州军如何配合，这些细节，还需与孝直、子度细细参详。”
法正心领神会，知道这是要敲定具体行动计划，便道：“孔明先生思虑周详，正当如此。正与子度对此行路径、汉中军情、益州内部态势皆已备好详录，愿与左将军、孔明先生彻夜商议，务必拟定万全之策！”
接下来数日，左将军府内灯火通明。刘备与诸葛亮、法正、孟达等人闭门密议，推演沙盘，规划路线，商议入蜀后的每一步行动。关羽、张飞等人则奉命整顿军马，检查器械，征调船只，整个公安城如同一架开始高速运转的战争机器，虽压抑着声响，但那磅礴的力量感已弥漫开来。
最终，决策达成：刘备亲自挂帅，大将关羽为先锋，张飞后续跟进，率精兵一万两千人，对外宣称两万，以“援璋抗鲁”之名，誓师西征。
这一日，公安码头，舳舻相接，旌旗蔽空。刘备身着戎装，立于主舰船头，望着西面滚滚长江，多年颠沛流离的郁气似乎一扫而空，眼中虽仍有悲悯之色，但更多的是一种潜龙出渊、志在四海的豪情。
“出发！”他沉声下令。
浩浩荡荡的船队扬起风帆，在岸上万岁军（刘备麾下精锐）家眷和百姓复杂的目光中，逆流而上，驶向那未知却又充满希望的益州。
困居荆南的潜龙，终于挣开束缚，向着更广阔的天地，露出了峥嵘头角。
刘备军西进的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了长江两岸。
江东，陆口水寨。
中军楼船之上，周瑜一身亮银甲胄，外罩素罗袍，凭栏远眺西方江面，江风猎猎，吹动他额前几缕发丝，更显得面如冠玉，英姿勃发。只是那双深邃的眼眸中，此刻燃烧着炽热无比的战意。
“确认了？”他声音平静，却带着不容置疑的威严。
身后，一身锦袍的吕蒙躬身答道：“都督，确认无误。刘备已于五日前誓师出发，主力尽皆西行，公安如今只剩诸葛亮、关羽及少量守军，空虚异常。”
“好！好！好！”周瑜连道三声好，猛然转身，目光扫过帐下肃立的甘宁、凌统、周泰、徐盛、丁奉等一众骁将，朗声道，“诸君！刘备入蜀，荆州西线压力骤减！曹操新败于西凉，元气未复，北顾不暇！此乃天赐良机，与我江东夺取江陵，全据长江之险！”
他走到巨大的江防地图前，手指重重地点在江陵的位置：“江陵，荆州之咽喉，得之，则西可扼益州之门户，北可拒襄阳之锋芒，我江东水师方可纵横大江，无后顾之忧！昔日赤壁苦战，竟为此僚（指陈暮）所趁，窃据此城，实乃我江东之耻！今日，便是雪耻之时！”
众将闻言，无不热血沸腾，摩拳擦掌。甘宁更是出列吼道：“都督！末将愿为先锋！必为都督拿下江陵！”
周瑜满意地点点头，神色一肃，下令道：“即日起，陆口大营进入临战状态！各营水军加紧操练，熟悉阵型！粮草、箭矢、火油等一应军械，由子明（吕蒙字）统筹，务必于十日内全部装船完毕！陆路兵马，由公绩（凌统字）调度，随时待命，准备登陆作战！此次，我江东健儿，必破江陵！”
“谨遵都督号令！”众将齐声应诺，声震楼船。
与此同时，襄阳镇南将军府。
气氛同样凝重。陈暮坐在主位，手中拿着两份几乎同时送达的紧急军报。一份来自益州方向的细作，详述了刘备军已开拔西进；另一份来自江陵文聘，报告江东水陆大军异动频繁，战备等级明显提升，周瑜很可能即将发动进攻。
“果然来了。”陈暮将绢帛递给下首的庞统和王粲，声音平静，听不出太多波澜。
庞统快速扫过军报，丑陋的脸上非但没有惧色，反而露出一丝兴奋的战意：“好！周瑜果然按捺不住了！刘备西进，曹操北困，他若还不动手，就不是那个‘雄烈’的周郎了！明远，一切皆如我所料，江陵决战，已在眼前！”
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