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前将军府的后园，与前面处理军政要务的厅堂仿佛是两个世界。时值初夏，园中草木葱茏，几株石榴花开得正艳，似一团团燃烧的火焰。午后阳光透过扶疏的枝叶，在青石小径上洒下斑驳的光点。
一个穿着红色锦缎小袄、虎头虎脑的男童，正摇摇晃晃地追着一只色彩斑斓的蝴蝶，嘴里发出“咿咿呀呀”的欢快声音。他便是陈暮与崔婉的儿子，取名陈砥，年方一岁半，正是对万物充满好奇、蹒跚学步的年纪。
“砥儿，慢些，莫要摔了。”一声温柔的呼唤传来。凉亭下，一位身着澹青色襦裙的少妇含笑望着园中的孩童，眉目如画，气质娴雅，正是陈暮的妻子崔婉。她手中还拿着一件未做完的小衣，显然是正在为儿子缝制。
侍女在一旁小心看护着奔跑的小公子，园中充满了安宁祥和的气息。
这时，一阵熟悉的脚步声由远及近。崔婉抬起头，看到一身常服的陈暮绕过假山，向园中走来。他脸上带着一丝处理完公务后的疲惫，但目光在触及园中妻儿的那一刻，瞬间变得柔和起来。
“父亲！”小陈砥虽然年幼，却已能模糊地辨认出最亲近的人，见到陈暮，立刻放弃了追逐蝴蝶，张开两只小胳膊，跌跌撞撞地扑了过来。
陈暮脸上的倦意瞬间一扫而空，他快走几步，弯腰一把将儿子抱了起来，高高举过头顶。小陈砥非但不怕，反而咯咯笑得更欢，小手胡乱地抓着父亲冠冕上的垂缨。
“哈哈，吾儿又重了些。”陈暮将儿子搂在怀里，用下巴上微生的胡茬轻轻蹭了蹭儿子娇嫩的脸蛋，惹得小家伙一边躲闪一边大笑。
“夫君今日回来得早了些。”崔婉放下手中的针线，起身迎上，从侍女手中接过温热的布巾，自然地替陈暮擦拭额角并不存在的汗水，眼中满是温柔。
“北境有子龙，水军有文聘，内政有士元、仲宣操持，我倒是偷得浮生半日闲。”陈暮抱着儿子，与妻子并肩走入凉亭坐下，“看着砥儿，什么烦忧都散了。”
是夜，月华如水，静静流淌在院落之中。小陈砥已在乳母的安抚下酣然入睡。陈暮与崔婉并未立即就寝，而是在书房外的暖阁内对坐饮茶。
崔婉娴熟地烹煮着香茗，动作优雅从容。她并非寻常只知相夫教子的妇人，出身清河崔氏，自幼耳濡目染，对时局亦有见解。
“听闻子龙将军在北境又立新功，叶城一战，打得夏侯渊铩羽而归。”崔婉将一盏清茶推到陈暮面前，轻声道，“夫君麾下能人辈出，实是荆州之福。”
陈暮接过茶盏，嗅着那清雅的香气，点了点头：“子龙确是国之干城。有他在，北境可暂安。”他顿了顿，看向妻子，“只是，树欲静而风不止。曹操、刘备、孙权，皆非池中之物，荆州看似稳固，实则如履薄冰。”
崔婉沉默片刻，眼中闪过一丝忧色：“妾身明白。听闻庞军师在南郡推行新政，似乎……阻力不小？”她虽深处内宅，但作为主母，又是崔琰侄女，对一些动向自然有所耳闻。
陈暮叹了口气：“破旧立新，总会触动一些人的利益。士元手段刚猛，难免招致怨言。然乱世之中，若非如此，难以迅速积聚力量。只是……苦了百姓，也让你叔父（崔琰）在中间为难了。”他知道崔琰作为负责监察的官员，面对同乡、故旧的请托和抱怨，压力不小。
崔婉轻轻握住陈暮的手，柔声道：“叔父既选择辅左夫君，便知其中艰难，他自有分寸。夫君既已决意行此砥石之路，便当坚定心志。妾身与砥儿，永远在身后支持你。只是……望夫君亦要保重自身，勿要过于操劳。”
她的手温暖而柔软，传递着无声的支持与力量。陈暮反手握住，心中涌起一股暖流。在外，他是威震荆襄的前将军，需要权衡利弊，杀伐决断；唯有回到这内宅，面对妻儿，他才能卸下所有防备，感受到这份纯粹的温暖与安宁。
“放心，我省得。”陈暮温言道，“为了你们，为了这荆州万千百姓，我亦会珍重。”
几日后的黄昏，陈暮难得有暇，亲自教儿子认字。他抱着小陈砥，坐在书桉前，握着儿子的小手，在铺开的素帛上，一笔一划地写下“陈”字。
“砥儿，看，这是我们的姓氏，‘陈’。”陈暮耐心地讲解着。
小陈砥睁着乌熘熘的大眼睛，好奇地看着帛上的墨迹，伸出小手指着，呀呀学语：“陈……爹爹……”
陈暮心中一暖，又写下一个“砥”字，“这是你的名字，‘砥’。砥石之砥，意思是磨刀石，要像砥石一样，坚实，能承受压力，打磨锋刃。”
小陈砥自然听不懂这深意，只是觉得好玩，小手胡乱在帛上拍着，留下几个墨点，咯咯直笑。
崔婉端着一盘刚做好的糕点进来，看到这一幕，不由莞尔：“夫君现在教他这些，未免太早了些。”
陈暮看着儿子天真烂漫的笑脸，目光深邃：“不早。他生在此时，长于此地，将来注定要面对这纷乱的世道。我希望他记住，他的父亲，正在努力成为这乱世中的一块砥石，也希望他将来，能继承此志，哪怕不能平定天下，也要守住一方安宁。”
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