这流言如同毒药，迅速侵蚀着士徽本就蠢蠢欲动的野心。加之伊籍暗中接触，许以重利，暗示若士徽能“当家作主”，荆州愿鼎力支持，共治交州……
是夜，广信城内突然火光四起，杀声震天！士徽联合其心腹，以及部分对士燮保守政策不满的将领，悍然发动兵变，突袭其叔士壹府邸，士壹猝不及防，死于乱军之中。随即，士徽率兵包围了士燮的府邸。
“逆子！你敢！”士燮闻变，又惊又怒，指着带兵闯入的士徽，浑身颤抖。
士徽脸上带着狂热与残忍交织的神色：“父亲！你老了！糊涂了！引北兵入境，我士家基业必将不保！今日孩儿不得已行此大事，乃是为我士家千秋万代着想！请父亲即刻下令，传位于我，并发兵阻击荆州军！”
府内一片大乱，忠于士?卫的卫士与叛军展开激烈厮杀。伊籍躲在暗处，冷眼看着这场他亲手促成的叛乱，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的冰冷。他知道，交州的大门，即将在血腥中以一种最不可控的方式打开。他必须立刻将消息传回，同时设法自保，并寻找下一步利用这混乱局面的机会。
荆南，零陵与交州郁林郡交界处的山区。
陈暮率领着荆州核心中枢以及最后一批撤离的精锐，正在艰难行军。道路崎岖，山岚瘴气，加上携带的大量物资和非战斗人员，使得行军速度缓慢。身后，叶县失守、江陵易手的消息已经陆续传来，虽然早有心理准备，但依旧如同重锤，敲击在每个人的心头。
“主公，子龙将军那边……最后的消息是，他们炸毁了武库和部分城墙，趁乱突围了，但……伤亡惨重，白马义从折损过半，张绪将军为断后……力战而亡。”庞统骑在瘦马上，声音低沉地向陈暮汇报，丑脸上满是疲惫与肃穆。
陈暮默然，勒住马缰，回头望向北方。那里，是他起家的荆州，是他经营多年的基业，如今已沦入敌手，更有无数忠勇将士血洒疆场。一股巨大的悲怆和负罪感几乎要将他淹没。
就在这时，前方山道传来一阵急促的马蹄声，一名斥候飞奔而至，滚鞍下马，气喘吁吁地喊道：“主公！黄老将军急报！湟溪关已下，道路打通！但是……交州急变！士徽弑叔囚父，篡夺权位，并扬言要尽起交州之兵，与我军决一死战，将我等于岭北！”
“什么？！”众人闻言，皆尽失色。前有叛军阻路，后有曹、孙追兵，他们仿佛陷入了绝境！
王粲脸色煞白，颤声道：“主公，这……天亡我也？”
崔琰也面露绝望：“进退失据，如之奈何？”
就连庞统，也一时语塞，眉头紧锁，急速思考着对策。
队伍中开始弥漫起恐慌和沮丧的情绪，连续的坏消息和眼前的绝境，几乎要摧垮这支疲惫之师的意志。
陈暮立于马上，环视着周围一张张或惶恐、或绝望、或期待的脸庞，看着身后蜿蜒行进的、将命运寄托于他的人们，看着怀中因为颠簸而惊醒、怯怯抓着他衣襟的儿子陈砥。
他心中的悲怆与动摇，在这一刻，被一种更强大的力量压了下去。那是责任，是决绝，是身为“砥石”必须在最狂暴的浪潮中屹立不倒的信念！
他深吸一口带着山林湿冷气息的空气，勐地拔出腰间佩剑，剑锋指向南方，声音如同金铁交鸣，斩断了所有的犹豫和恐慌：
“慌什么？！！”
一声断喝，震得山林回响，所有人都为之一静，目光聚焦于他。
“叶县将士的血未干！江陵同袍的牺牲犹在！我等已无退路！后退，是曹贼孙权的刀剑，是死路一条！前进，或许荆棘遍布，或许血流成河，但——尚有生机，尚有未来！”
他目光如电，扫过众将：“士徽悖逆人伦，篡权夺位，名不正言不顺，交州岂会人人服他？此非绝路，乃天赐我军平定交州、名正言顺立足之良机！”
他剑锋再次前指，声音激荡昂扬：“传令黄忠！前军变先锋，给我击穿士徽的乌合之众！目标——广信城！”
“告诉全军将士！荆襄子弟，何惧艰险？汉室血脉，岂容南疆小丑亵渎！今日之弃，是为他日之取！今日之血，是为明日之生！”
“随我——向前！！”
他的声音带着一种破釜沉舟的决绝和感染人心的力量，如同暗夜中的火炬，瞬间点燃了将士们近乎熄灭的斗志。
“向前！向前！！”不知是谁先喊了起来，随即，应和之声如同山呼海啸，在这南岭的群山之间回荡！
陈暮一马当先，冲向南方。他知道，最艰难的时刻才刚刚开始，但他已别无选择，唯有以身为砥，淬火南疆，在这片陌生的土地上，杀出一条血路，闯出一片新天！
烽火，已正式南渡！
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