陈暮接过汤碗，心中微暖。也只有在这内宅之中，他才能暂时放下外间的沉重压力。他看着努力吃饭的儿子，忽然问道：“婉儿，你说，若是将来，我要送砥儿去学堂，与那些寒门子弟一同读书习武，你可舍得？”
崔婉微微一怔，随即温婉笑道：“夫君决定便是。清河崔氏虽重门风，然更重才德。让砥儿自幼知民间疾苦，晓世事艰难，与不同之人交往，未必是坏事。只是……需确保安全无虞。”
“这是自然。”陈暮点头。他心中已有打算，待陈砥再年长几岁，便要让他离开这深宅后院，去学堂，甚至去军营磨砺。他要培养的，不是一个养尊处优的继承人，而是一个能继承他“砥石”之志，有能力、有担当的接班人。
膳后，陈暮难得有暇，抱着儿子在院中散步，指着夜空中的星辰，讲述着那些古老星宿的故事。小陈砥听得入迷，不时发出稚嫩的提问。这一刻，家国的重量似乎暂时卸下，只剩下父子间的温情与天伦之乐。
然而，平静总是短暂的。深夜，庞统再次匆匆求见，脸色比以往更加凝重。
“主公，许都急报！”他呈上一封没有署名、字迹潦草的密信，“元直先生处境恐极度危险！曹操似乎已对其身份起疑，近日其府邸周围暗探明显增多，几次例行觐见也被借故推脱。信中说，元直先生已做好最坏打算，正在紧急处理手头情报渠道，并建议我们……做好切断联系的准备。”
陈暮的心猛地一沉。他最担心的事情还是发生了。徐元身处虎穴，多年来为他提供了无数关键情报，其价值无可估量。更重要的是，那是他唯一的挚友！
他紧紧攥着那封密信，指节因用力而发白。书房内一片死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，陈暮深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“不能等！必须立刻启动‘南归’计划！不惜一切代价，也要将元直安全接回来！”
庞统沉声道：“主公，此时启动，风险极大！曹操既已起疑，必然布下天罗地网。我们潜伏在许都的人手，很可能因此暴露，甚至……全军覆没。”
“我知道。”陈暮声音低沉，却异常坚定，“但元直，必须救！那些为此牺牲的义士，我陈暮，此生不忘，必厚加抚恤其家眷！立刻传讯，‘南归’启动！具体方案，由你亲自拟定，要快！”
“诺！”庞统不再多言，深深一揖，转身融入夜色。他知道，这将是一场与北方最强势力在黑暗中的正面较量，代价必然惨重，但为了徐元，为了主公的信念，更为了交州未来的情报血脉，此险，必须冒！
陈暮独自站在窗前，望着北方漆黑的夜空，心中充满了对挚友安危的担忧，以及一种不惜与强敌提前碰撞的决然。绸缪未雨，不仅要规划未来的海疆，更要应对眼前迫在眉睫的危机。这场营救，将是对交州暗卫力量的一次终极考验。
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