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丹阳城新赐的宅邸，虽不及昔日荆州府衙气派，却也清雅宽敞，更重要的是，那份无形的禁锢感已然消失。关羽站在院中演武场，手持那柄久违的青龙偃月刀，刀身冷冽，在秋日阳光下泛着幽光。他并未穿着铠甲，只是一身利落的劲装，但嵴背挺直，凤目开阖间，那股睥睨沙场的悍将气息，已重新凝聚。
他缓缓舞动长刀，刀风不再是最初的狂躁，也不是软禁期间的沉滞，而是变得沉稳、凝练，每一式都蕴含着爆炸性的力量和对时机的精准拿捏。他在重新熟悉自己的伙伴，也在重新适应这具因两年闲适而稍显“迟钝”的躯体。
邓艾站在演武场边缘，静静观看。他能感觉到，这位客卿身上正在发生某种深刻的变化。悲恸依旧在，骄傲依旧在，但多了一种明确的目标感和内敛的锋芒。就像一把被尘封的名剑，拭去灰尘，正在为出鞘的那一刻，做着最后的砥砺。
“关将军，刀法愈发精纯了。”待关羽收刀而立，气息平稳，邓艾才上前一步，拱手说道。他手中拿着一份最新的江北军情简报。
关羽接过简报，目光迅速扫过。上面详细记录了皖口新城魏军的布防调整，以及张辽所部骑兵近日异常频繁的调动迹象。
“张文远想主动出击？”关羽眉头微蹙，手指点在舆图上标注的张辽所部活动区域，“此处水网密布，并非铁骑用武之地。他此举，要么是虚张声势，欲牵制我大军；要么……便是有所依仗，或欲寻我薄弱处，行雷霆一击。”
他的分析一针见血，直指核心。邓艾眼中闪过一丝佩服：“将军明鉴。文聘都督与黄老将军亦有此虑。已令各部加强戒备，尤其是侧翼水寨及粮道安全。”
关羽沉吟片刻，道：“可令霍峻水军，加大巢湖西岸巡弋力度，遮蔽我军侧翼。另，选派精干斥候，深入此地……”他指向舆图上一片丘陵与沼泽交界处，“详查地形水文，尤其是可供大队人马潜行之路。张辽用兵，常出奇制胜，不可不防。”
他的建议具体而微，极具针对性。邓艾立刻记下：“艾这便去安排。”
看着邓艾离去的身影，关羽深吸一口气，目光再次投向北方。参与感并不仅仅是一种尊重，更是一种责任。当他开始重新思考战场，调兵遣将，那种久违的、执掌千军万马、运筹帷幄的感觉，正一点点回归。这让他那颗因兄弟惨死而冰冷的心，似乎也找回了一丝温度。复仇之路，始于足下，而这足下，便是对这江北战局的每一分洞察与掌控。
就在关羽逐渐融入江东军事体系的同时，一骑快马，携带着陈暮的密信，抵达了宜都，送到了总督西线军务的赵云手中。
信中的内容，让一向沉稳的赵云，也露出了极其复杂的神色。陈暮并未隐瞒与关羽达成“北伐之盟”的概要，并希望赵云能酌情、有限度地向刘备方面释放一些“积极”信号，即关羽在江东安然无恙，且并未背弃汉室，只是限于形势，暂时无法回归，以期缓和因张飞之死和流言而极度紧张的孙刘关系。
赵云拿着信，在帅府内踱步良久。他与关羽私交甚笃，深知其为人。关羽答应与江东合作北伐，虽出于无奈与复仇心切，但其心中汉室与刘备的分量，必然依旧极重。陈暮此举，有借他赵云之口缓和关系的意图，但也确实给了西蜀一个台阶，一个避免联盟彻底破裂的机会。
然而，此事关系太大。如何向成都禀报？禀报到何种程度？都需慎之又慎。
他召来了心腹副将，低声吩咐道：“你亲自去一趟成都，面见军师。只禀报一事：江东密信，云长在丹阳，一切安好，陈暮以客卿之礼相待，并未屈节。此外……云长心念北伐，矢志讨曹。”他刻意隐去了“盟约”的具体内容，只突出了关羽的安危和其抗曹的立场。
副将领命而去。赵云走到窗前，望向东南方向，那里是荆州，是当年他们一同奋战的地方。
“云长……但愿此举，能稍解主公心中悲苦，亦能为你……留下一线余地吧。”他轻声叹息。乱世之中，忠义两全，何其难也。
江淮前线，皖口新城。
满宠站在高大的城墙上，望着南方江东军连绵的营寨和水寨，脸色冷硬。张辽一身甲胄，立于其侧。
“文远，试探如何？”满宠问道。
张辽摇了摇头，目光锐利：“江东军防守严密，无隙可乘。黄忠老辣，邓艾刁钻，水陆联防，滴水不漏。强行出击，恐难奏效。”
满宠冷哼一声：“陈暮倒是沉得住气。不过，他不动，我们却不能干等。”他眼中闪过一丝阴鸷，“大王有令，需尽快打开局面。既然正面难破，那便……另寻他法。”
他招来一名亲信校尉，低声吩咐：“之前命你网罗的江淮亡命，可曾得力？”
校尉躬身道：“回将军，已招募数十人，皆是对江东心怀怨恨、熟悉地理的悍勇之辈。为首者名唤周骏，原是庐江豪强，因与江东官吏有隙，家破人亡，对江东恨之入骨。”
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