建业的支持和关羽的决心,如同给磨砺已久的江北军团注入了最后的活力。在彻底肃清内部、送走西蜀使者后,关羽再无任何迟疑与牵挂,将全部精力投入到了攻打石亭的军事行动中。
中军帐内,巨大的沙盘前,关羽、魏延、邓艾齐聚。气氛凝重而肃杀。
“石亭守将,乃张辽部将薛悌,守军约一千五百人,多为步卒,配有少量骑兵哨探。其地依山傍水,营垒坚固,易守难攻。”邓艾指着沙盘上石亭的模型,详细介绍敌情,“其与皖口、合肥皆有烽火联系,一旦遇袭,半日之内,援军必至。”
魏延眼中闪烁着嗜战的光芒,抱拳道:“君侯!薛悌无名下将,何足挂齿!末将愿领本部三千精锐,星夜奔袭,趁其不备,一鼓而下!必在张辽援军抵达之前,拿下石亭!”
关羽凤目微眯,并未立即同意,而是看向邓艾:“士载,你以为如何?”
邓艾沉吟道:“魏将军勇锐,突袭或可见效。然,满宠、张辽皆非庸才,石亭乃粮道要害,岂能不做防备?艾恐其有诈。若张辽援军来得太快,或另设埋伏,则魏将军孤军深入,危矣。”
魏延不服:“邓将军何必长他人志气!用兵岂能畏首畏尾?那张辽新败,士气低落,焉敢轻易出巢?即便他来,我据石亭而守,又有君侯大军为后援,何惧之有!”
关羽手指轻轻敲击着沙盘边缘,目光在石亭与合肥、皖口之间来回移动。他深知魏延之策虽险,却符合当前锐气正盛、亟需一场大胜来彻底稳固军心的需求。但邓艾的担忧也不无道理,满宠阴险,张辽善战,不可不防。
“文长可为前锋,率本部三千,并加派两千精锐步卒,予你五千兵马,明日四更造饭,五更出发,轻装疾进,直扑石亭!”关羽最终决断,“务必在明日午时前,对石亭形成围攻之势,争取速克!”
“诺!末将领命!”魏延大喜。
“然,”关羽语气一转,目光锐利地盯着魏延,“若遇张辽主力,或敌有埋伏,不可恋战,即刻依险固守,发射响箭为号!邓艾。”
“末将在!”
“命你率八千兵马,携攻城器械,随后出发,距石亭二十里处扎营,以为接应。若文长顺利,你便挥军助战;若遇伏击,你需立刻前出接应,掩护其撤退!同时,多派斥候,广布耳目,严密监视合肥、皖口方向一切动静!”
“诺!”邓艾沉声应命。
“此战,关键在于‘快’与‘变’!”关羽总结道,声音沉凝,“快在攻其不备,变在随机应变。满宠欲乱我心,我偏要以雷霆之势,断其指爪!诸位,各自准备去吧!”
“遵令!”魏延、邓艾抱拳领命,大步离去。
翌日五更,天色未明,濡须坞水门悄然开启,数十艘快船载着魏延及其五千精锐,如同离弦之箭,朔栅水而上,直扑石亭。为求速度,他们舍弃了大部分辎重,只携带三日干粮和必要的攻城器械。
晨曦微露之时,魏延军已在石亭以南十里处登陆,稍作整顿,便以急行军速度扑向目标。
石亭守将薛悌确实未曾料到江东军会如此迅速地发动攻击,而且主攻方向赫然是看似坚固的石亭!当斥候连滚爬爬地冲进大营禀报“大批江东军距此不足五里”时,薛悌惊得几乎从坐榻上跌下来。
“快!点燃烽火!紧闭寨门!全军登垒防守!”薛悌仓促下令,心中祈祷张辽将军的援军能尽快赶到。
然而,魏延的进攻,比他想象的还要迅猛!
几乎没有做任何休整,魏延便下令发起了强攻!五千江东精锐,如同潮水般涌向石亭营垒。魏延亲自披甲执刀,冲锋在前,勐攻营寨东侧。箭矢如雨,滚木礌石纷纷落下,但江东军士气如虹,悍不畏死,顶着守军的阻击,疯狂地架设云梯,攀附寨墙。
薛悌也是宿将,指挥守军拼死抵抗,战况一时胶着。
但魏延的凶悍此刻展现得淋漓尽致。他见正面强攻伤亡颇大,竟亲自率领一支数百人的敢死队,绕到营寨防守相对薄弱的西侧,利用钩索等工具,冒着密集的箭雨,强行攀爬!
“随我上!先登者,赏百金,官升三级!”魏延怒吼着,身先士卒,舞动长刀格挡箭矢,竟真被他率先跃上寨墙!刀光闪处,几名守军瞬间被劈倒!
主将如此勇猛,身后的敢死队更是士气大振,纷纷嚎叫着爬上营墙,与守军展开惨烈的肉搏。东侧攻城的部队见西侧得手,攻势更猛。
薛悌腹背受敌,兵力本就不足,防线顿时动摇。不到一个时辰,西侧寨墙便被魏延彻底突破,江东军如同决堤的洪水,涌入营寨之中。
“将军!顶不住了!快走吧!”亲兵拉着面如死灰的薛悌,想要从北门突围。
“走?失了石亭,我还有何颜面去见张将军!”薛悌惨笑一声,拔出佩剑,率着最后的亲兵,反向冲入敌阵,很快便被汹涌的江东军人潮吞没……
午时刚过,石亭营垒上空,飘扬的曹军旗帜被砍倒,换上了“魏”字将旗和江东的旗帜。
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