桓阶抚须叹道：“公子竟知灵渠？此议甚高！然开凿运河，工程浩大，非一日之功，需动员民力数十万，耗费钱粮无数。昔秦皇举国之力方成。如今我江东虽据有荆交，然北有强魏，西有伪蜀，强敌环伺，实难有余力行此等旷世工程。不过，此确为长远之策，若他日天下一统，或国力大盛时，或可考量。”
陈砥恍然，意识到自己想法虽好，却忽略了现实的制约，不禁有些赧然：“是晚辈思虑不周了。”
赵云却温言道：“公子能想到此节，已属难得。为政者，既要脚踏实地，亦需放眼长远。知其不可为而思之，方能于时机到来时，把握先机。”
正说话间，亲卫送来建业的密信。赵云阅后，神色不变，将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
“公子，”赵云转向陈砥，语气平和，“建业有些许流言，关乎公子，乃魏国离间之计。主公已有处置，公子不必挂心。只是，近日或需公子在府中一些特定场合，偶露行藏，以安少数重臣之心。”
陈砥聪慧，立刻明白其中关窍，肃然道：“晚辈明白，一切听凭将军安排。”
东关城下，短暂的平静再次被打破。
魏军显然也察觉到了江东军补给困难的窘境，满宠下令加大了骚扰和试探性攻击的力度。数架重新打造改良过的攻城锤，在厚重的盾车掩护下，再次逼近城门。同时，数以千计的魏军弓弩手在土山和箭楼上，与城头守军展开激烈的对射，箭矢如蝗虫般漫天飞舞，钉在城楼、盾牌和偶尔躲避不及的士卒身上。
“瞄准攻城槌的撞头！火箭准备！”邓艾在城头奔走指挥，声音嘶哑。守军士卒冒着箭雨，将浸满火油的布团点燃，用弓弩射向那些缓慢而坚定的攻城槌。
魏延则负责应对试图攀城的敌军。他亲临一线，手持长刀，如同猛虎般巡视着城墙。一旦有魏军借助云梯冒头，他便如闪电般扑上，刀光闪过，必有人头或残肢落下，血溅城墙。他浑身浴血，状若疯魔，极大地鼓舞了身边士卒的士气。
“杀！让这些魏狗知晓我江东儿郎的厉害！”魏延的怒吼声压过了战场的喧嚣。
关羽坐镇城楼中心，冷静地观察着整个战局。他注意到魏军此次攻击，虽然声势不小，但主力并未全力压上，更像是一种消耗和试探。
“文章不可过于突前！”关羽下令，“敌军意在消耗，勿要中了诱敌之计！各部依城固守，节省箭矢，滚木礌石待其近前再放！”
他的命令被迅速传达下去。狂躁的魏延虽然杀得性起，但对关羽的将令却不敢违背，只得压住性子，指挥士卒更有条理地防御。
战斗从午后持续到黄昏，魏军在城下留下了数百具尸体和数架燃烧的攻城槌，再次无功而返。但城头的守军也付出了代价，伤亡百余人，箭矢消耗巨大。
看着魏军如潮水般退去，城头守军都松了口气，随即被疲惫淹没。关羽走下城楼，亲自巡视伤兵营，查看损失。
“君侯，”邓艾跟在他身后，低声道，“箭矢…恐难支撑半月。若魏军持续如此强度的骚扰…”
关羽望着西方最后一抹残阳，映照着血色城墙，沉声道：“文聘将军处，还能送来多少？”
“下次补给，最快也需五日后，且运量…恐怕不及此次。”邓艾语气沉重。
关羽沉默片刻，缓缓道：“传令工匠营，搜集一切可用之材，日夜赶制。另，从即日起，收缴城内所有民间弓箭，登记在册，战后加倍补偿。非常之时，行非常之法。”
“诺！”邓艾领命，知道这是不得已而为之。
许都，魏王府。
曹丕看着来自东关前线的战报，眉头微蹙。战报上详细描述了东关守军的顽强，以及己方攻坚的困难和损失。
“满宠、张辽皆言，东关城坚，关羽善守，急切难下。长期围困，虽可耗其物资，然我大军久顿于坚城之下，钱粮损耗亦是巨大。”曹丕将战报递给下首的司马懿，“仲达，你之前所言流言之事，进展如何？可能速见成效？”
司马懿恭敬接过，并未细看，从容答道：“大王，流言如毒，需时间渗透发酵，乱其心志，非立竿见影之策。然臣相信，此刻江东内部，陈暮与其将领之间，已因此生出嫌隙之芽。即便陈暮能暂时压制，猜疑之种既已播下，稍遇风雨，便可破土而出。”
他顿了顿，继续道：“至于东关战事，关羽虽勇，然巧妇难为无米之炊。其物资日渐匮乏，军心士气终有衰竭之时。大王可命前线继续施压，不断消耗，同时广布疑兵，佯攻历阳、濡须等地，使其不能全力支援东关。待其疲敝至极点，一举可克。此外，交州方面，既已埋下钉子，亦可适时再添一把火，令其首尾难顾。”
曹丕手指敲着王座扶手，沉吟道：“刘备那边呢？诸葛亮可有动静？”
“据报，诸葛亮忙于稳定蜀中内政，调配粮草支援五丈原曹真将军对面之刘备大营，暂无暇东顾。且其与江东因关羽之事，嫌隙已深，短期内不会插手我等于东关之战。”
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