叛乱如同野火般蔓延，迅速波及数个县。而更令人心惊的是，叛乱者手中，竟然出现了制式的军械弓弩，其战术也不再是蛮族传统的散兵游勇，隐隐有了章法！
留赞紧急调兵镇压，却发现叛军异常狡猾，利用熟悉地形的优势，避实击虚，与官军周旋于山林之间，一时难以剿灭。他发往建业和荆南的告急文书，一封比一封严峻。
“绝非寻常蛮乱！”留赞在给赵云的密信中写道，“其军中必有熟知兵法之人指挥！且军械来源可疑，恐与刺杀李异将军者为同一势力背后支持！交州…恐有大患！”
消息传到建业，陈暮震怒。拍案而起：“曹魏！欺人太甚！”
庞统面色无比凝重：“主公，交州之乱，已非边衅，乃心腹之患！若不能迅速平定，不仅交州七郡可能糜烂，更会严重影响荆南稳定，甚至动摇我江东赋税根基！五岭之事未平，交州又起大火，此乃魏人毒计之高潮！”
“必须立刻增兵交州！”徐庶斩钉截铁道，“留赞兵力不足，难以速平叛乱。需派一员大将，统率精锐，前往督战！”
派谁去？江东核心将领，关羽困于东关，黄忠镇守历阳，赵云总督西线及五岭，文聘执掌水军，皆难以轻动。而且，交州情况复杂，非一般将领能够胜任。
陈暮目光锐利，在殿中扫视，最终落在一直沉默，但眼神中闪烁着智慧与决断的庞统身上。
“士元。”陈暮沉声道，“交州之事，非你不可。孤予你假节，总督交州军事，可临机决断，先斩后奏！孤再从建业中军与你调拨八千精锐，会同留赞所部，务必以雷霆之势，扑灭叛乱，揪出幕后黑手！”
庞统深吸一口气，知道此去责任重大，凶险异常，但他毫无惧色，躬身领命：“臣，庞统，领命！必不负主公重托！”
荆南都督府内，气氛同样因交州急报而紧张。赵云眉头紧锁，庞统被派往交州，说明局势已到了极其严峻的地步。
陈砥也感受到了这股山雨欲来的压抑。他近日学习更加刻苦，不仅完成赵云安排的文武课程，还主动向桓阶请教交州的山川地理、部落分布，以及用兵之道。
“将军，”陈砥在一次课后，向赵云提出请求，“晚辈近日读兵书，知‘纸上得来终觉浅’。交州叛乱，庞军师已前往督战。晚辈…晚辈能否随军观摩？哪怕只是远远观看，学习军师如何运筹帷幄，如何临阵决断？”
赵云闻言，勐地看向陈砥，眼中闪过一丝复杂。他深知战场凶险，尤其是平定叛乱，环境复杂，变数极多。让年仅十二岁的陈砥亲临险境，他如何向主公交代？
但看着陈砥那双清澈而坚定的眼眸，那其中蕴含的求知欲与日渐增长的责任感，赵云的话到了嘴边又咽了回去。他知道，真正的雄主，不可能永远生长于温房之中。乱世中的继承人，需要见识血与火，需要在实践中磨砺。
“公子可知战场凶险？”赵云沉声问道。
“晚辈知道。”陈砥挺直尚显单薄的胸膛，“然父亲与将军、军师等人，皆是在刀光剑影中走到今日。晚辈既为父亲之子，江东之嗣，便不能永远置身事外。晚辈不敢妄言参与，只求观摩学习，一切行动，皆听从将军与军师安排，绝不敢擅自行事，令将军为难！”
他的话语诚恳而坚决，带着超越年龄的成熟。
赵云沉默良久，看着沙盘上交州那片烽火渐起的区域，终于缓缓点头：“此事，需奏明主公。若主公应允，且庞军师也同意，本督可安排你随同后续增援部队前往，但必须在最安全的距离，由最可靠的亲卫保护，不得有任何闪失。”
陈砥眼中瞬间迸发出明亮的光彩，深深一揖：“多谢将军！”
建业的回复比预想中来得更快。陈暮在接到赵云的密奏后，只沉吟了不到一个时辰，便批复了两个字：
“可。慎。”
简短的批复，蕴含了巨大的信任与沉甸甸的期望。他同意让年幼的儿子去见识真正的战争，去经历风雨，这本身就需要莫大的勇气与远见。
庞统在得知陈砥将随后续部队前来观摩后，也只是回了一封简短的信：“雏凤清音，当历风雨。统必护公子周全。”
于是，在荆南一个雾气朦胧的清晨，一支三千人的精锐部队悄然开拔，南下交州。这支队伍并非主力作战部队，更多是携带补给、军械，以及护卫都督府“特使”的任务。
陈砥穿着一身合体的轻甲，外罩青色披风，骑在一匹温顺的荆州马上，位于队伍中后部，被赵云精心挑选的五十名白毦精兵紧紧护卫在中间。赵云亲自送至江陵城外。
“公子，此行非同儿戏。”赵云最后叮嘱，语气前所未有的严肃，“多看，多听，多想，少言。遇事不决，以庞军师之令为准，以自身安全为上。切记，你的安危，关乎江东未来。”
“晚辈谨记将军教诲！”陈砥在马上躬身，小脸绷得紧紧的，既有对未知的紧张，更有一种踏上新征程的激动。
队伍缓缓南行，消失在官道的尽头。赵云伫立良久，直到亲卫提醒，才转身回城。他知道，这将是对陈砥一次至关重要的历练。是龙是虫，或许就在这交州的烽火中，初见端倪。
潜龙，终于第一次离开了相对安稳的渊池，向着风雨飘摇的南方，投去了试探的目光。星火南行，能否在燎原的叛乱中保全自身，并学到真正的安邦定国之术，考验的不仅是他的智慧，更是他的气运与心性。
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